今週、Twitter、Pinterest、Evernote、Androidの創業者を含む多くの著名なIT企業の幹部が、起業を通じて日本経済を近代化しようという野心的な取り組みの一環として招待され、東京に集まった。
彼らのアドバイスは？楽観的でいてください。簡単ではないからです。
「失敗を恐れてはいけない。なぜなら、失敗はたいてい最高の学習経験だからだ」と、スカイプ・プラットフォームを立ち上げる前にファイル共有サービス「カザー」を設立して失敗したニクラス・ゼンストロム氏は言う。
ゼンストロム氏をはじめとする出席者たちは、火曜日に東京都心部で開催された会議で、日本のビジネスリーダーや有力政治家らと交流した後、数千人の参加者に助言を与えた。デジタルカメラ用OSとしてAndroidを初めて開発したGoogle幹部のアンディ・ルービン氏をはじめ、多くの参加者が自らの発明における初期の苦悩を語った。
ベン・シルバーマン氏は、現在25億ドルの企業価値を持つ自身の会社、ピンタレストが創業当初は困難に直面したと語った。当初は2ベッドルームのアパートのリビングルームで会社を運営していた。
「企業の世界では、おそらく最悪のスタートだったと言えるでしょう。使った人はごくわずかでしたが、私にとって重要なのは、これまで試したどの方法よりも良いスタートを切れたということです」とシルバーマン氏は語った。
「新経済サミット」と題されたこの会議は、日本最大のeコマース企業である楽天の創業者兼CEOである三木谷浩史氏が主催した。三木谷氏は日本の伝統的なビジネス文化に異を唱え、安倍晋三現首相から日本の国際競争力強化のための協議会のメンバーに任命された。
「イノベーションを経済成長につなげるためには、新しい技術を持った企業が生まれ、産業が新しくならなければなりません」と安倍首相は東京での会議で上映された録画ビデオの中で述べた。
参加者の多くは日本で大きな成功を収めています。一方で、楽天が主要投資家であるPinterestのように、まだ日本版のサービスを立ち上げていないものの、日本との関わりが深い企業もあります。
「日本がツイッターをこれほど早く受け入れたことに非常に驚きました。これは、開発者たちが我々が構築したものをベースに独自のインターフェースを構築し、より文化的に適切なものにしてくれたおかげだと思います」と、このサービスを開発したジャック・ドーシー氏は語った。
モバイルゲームネットワーク「グリー」を創業した田中良和氏や、日本で4500万人、台湾、タイ、スペインでそれぞれ1000万人以上のユーザーを抱えるチャットプラットフォーム「LINE」のCEO、森川亮氏など、成功を収めている日本のスタートアップ企業のリーダーたちも意見を述べた。
多くの講演者は、近年苦戦している日本の製造業中心の経済について批判的だった。MITメディアラボ所長であり、インフォシーク・ジャパンを含む複数の成功企業の創業者である伊藤穰一氏は、日本の多くの人々が、より柔軟なインターネットビジネスの世界に適応できていないと述べた。
「インターネットが登場する以前から、日本はイノベーションに非常に長けていました」と伊藤穰一氏は語った。「大量生産という観点から、製造業に革命を起こすイノベーションを起こすことができました。」
多くの幹部は、自社のサービスに記録的な数のユーザーが殺到していることを示す印象的なグラフを公開した。しかし、より慎重な見方をする幹部もいた。
「大幅な増加の一部は、ユーザーの移動を容易にするインターネットの性質によるものです」と、プログラミング言語Rubyを開発したまつもとゆきひろ氏は語った。
