レコード会社からの多大な抵抗の末、 Spotify や Pandora などの無料 (有料オプションあり) サービスによる音楽ストリーミングは、ようやくデジタル メディアの世界における合法的な定番となりました。
そして、なんと驚くべきことに、レコード会社はストリーミング音楽から実際に収益を上げているようです。ワーナー・ミュージック・グループは木曜日、前四半期の「録音音楽」事業におけるデジタル収益が大幅に増加したと発表しました。また、録音音楽事業のデジタル収益の25%がストリーミングサービスによるものだと発表しました。
ストリーミングサービスには、SpotifyやRhapsodyなどのサブスクリプションサービス、PandoraやSiriusなどのウェブラジオサービス、YouTubeが含まれますが、Amazonの新しいクラウドサービスなどのクラウド「ロッカー」は含まれません。
AllThingsDが計算したところ、ワーナーの会計年度第3四半期の総売上高の約8%に相当する約5,400万ドルがストリーミングサービスによるものだった。実際、ワーナーは、国際的な為替変動の影響を除くと、デジタル販売は物理的な販売の減少を相殺するのに十分な増加を見せたと述べている。
言い換えれば、レコード店で物理的な CD を購入する人は減っているが、それを補うためにオンラインで音楽を購入する人が増えているということだ。
皆さんの多くにとって、これは目新しい話ではないかもしれません。よくある話です。ある業界（フィジカル音楽）が衰退し、別の業界（デジタル音楽）がそれに取って代わる形で台頭するのです。しかし、アメリカレコード協会（RIAA）が過去10年間の大半を、音楽業界の変化に対応できずに過ごしてきたことを忘れてはなりません。
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いずれにせよ、ワーナー・ミュージック・グループがストリーミングサービス、そしてデジタル音楽全般でかなりの利益を上げていることは喜ばしいことです。レコード会社も、この10年間で誰もが見てきたように、インターネットもデジタル音楽も敵ではないという現実に気付くようになることを願っています。（RIAAは…）
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