マイクロソフトは、Internet Explorer（IE）を搭載しないWindows 7のバージョンを出荷する計画を発表しました。このブラウザレスシステムは「Windows 7 E」と呼ばれ、10月22日よりヨーロッパ全域で提供開始となります。WindowsからIEを除外するという決定は、反競争法とマイクロソフトによるソフトウェアバンドルをめぐる欧州委員会の係争中の訴訟を受けて下されました。
Windows 7、ブラウザ不要
ブラウザ不要のWindows 7エディションの噂が初めて広まったのは、木曜日の朝、CNET Newsにリークされた計画に関するメモと思われる文書がきっかけでした。Microsoftはメモの信憑性を認め、関係者によると、このメモは同社からコンピュータメーカーや小売業者に送られたものだという。その後、Microsoftは計画について詳細を公表し続けている。
「当社は、Windows 7 を世界の他の地域で発売するのと同時にヨーロッパでも提供することに注力していますが、製品の発売にあたり、欧州の競争法にも従う必要があります」とマイクロソフトの副社長兼副法務顧問のデイブ ハイナー氏は説明する。
「係争中の訴訟を考慮して、欧州では Windows 7 に Internet Explorer を含めるのではなく、コンピューター メーカーとユーザーの両方に、個別に簡単にインストールできる形式で提供することに決定しました」と彼は述べています。
ヨーロッパ向けWindows 7 Eエディションは、米国で販売されている通常のWindows 7と同様に機能しますが、Internet Explorerが自動的にインストールされることはありません。ただし、Microsoftがメーカーに対し、PCの出荷前にIEをプリインストールするオプションを提供しているため、新しいコンピュータユーザーは、システムにIEが搭載されている可能性があります。
「マイクロソフトは…PCメーカーが希望する場合、欧州のWindows 7搭載マシンにIE 8をプレインストールすることを容易かつ便利にします」と、マイクロソフトのメモには記されている。「PCメーカーはIE 8の代わりに別のブラウザをインストールすることもできますし、これまで通り、複数のブラウザをインストールすることも可能です。」
マイクロソフトのWindows 7ブラウザ戦争
ブラウザレスのアプローチはMicrosoftの唯一の選択肢ではありませんでした。ハイナー氏によると、欧州委員会はIEやその他のブラウザをWindows 7にデフォルトで組み込むことについても検討しました。また、初期設定プロセス中にユーザーが好みのブラウザを選択できる「投票画面」を表示するというコンセプトも提案しました。
ハイナー氏は、「これらのアプローチの重要な詳細は、コンピュータメーカーとウェブブラウザベンダーの利益が異なる可能性があるため、欧州委員会と調整の上、検討する必要があります」と答え、「複雑さと利害の対立を考慮すると、このようなアプローチを一方的に採用することは最善策ではないと考えています」と述べた。
今のところ、Windows 7 E が答えです。少なくともヨーロッパではそうです。米国では、通常のWindows 7、Internet Explorerなどすべてが提供されます。現在のVistaユーザーには、Windows 7 Home Premiumへの49.99ドル、またはWindows 7 Professionalへの99.99ドルのアップグレードが提供される予定です。最近Vistaがプリインストールされた新しいPCを購入された場合は、MicrosoftのWindows 7アップグレードオプションの対象になる可能性があり、より安価、あるいは無料でWindows 7にアップグレードできます。ただし、Microsoftはまだアップグレードプログラムの具体的な要件を発表していません。
続きを読む：「Windows 7リリース：今から10月22日までの間に何が起こるか」
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