グーグルはオンラインストアを開設し、タブレット端末を消費者に直接宣伝・販売する予定で、一部の端末はグーグルの名称との共同ブランド化も検討されているとウォール・ストリート・ジャーナルが木曜日に報じた。
ウォール・ストリート・ジャーナルは匿名の情報筋を引用し、グーグルはこの動きによってタブレットにおけるAndroid OSの普及が促進されることを期待していると報じた。しかし、消費者は購入前にハードウェアを実際に見てみたいと考える傾向があるため、タブレットのオンライン販売は困難を極める可能性がある。
ウォール・ストリート・ジャーナルはオンラインストアのオープン時期については言及せず、グーグルもコメントを控えた。同紙によると、タブレットはサムスン電子やASUS（エイスーステック）などのグーグルのパートナー企業によって製造される。また、ストアで販売されるASUS製のタブレット1台は、今年後半に発売予定だという。
Androidはスマートフォンでは大きな成功を収めているが、AndroidタブレットはAppleの巨大なiPad事業にまだ大きな打撃を与えていない。IDCのアナリスト、ボブ・オドネル氏は、現在おそらく最も強力な競合はAmazonの製品であり、これらのタブレットはAndroid OSのフォークをベースにしており、Googleはそれに対して一切の報酬を受け取っていないと述べた。
「明らかに、グーグルは難しい立場に置かれている」と彼は語った。
タブレットでの成功はGoogleにとって重要です。なぜなら、Androidは開発者にとってさらに魅力的なものになるからです。「彼らの最終的な目標は、このOSをできるだけ多くのデバイスに搭載することです」とオドネル氏は述べました。
アップルは、購入前に端末を実際に触ることができる実店舗網を持っているため、タブレットをオンラインで販売する方が簡単だと彼は述べた。しかし、グーグルにとっては、オンラインで販売している製品と全く同じものが小売店でも販売されない限り、より困難になるかもしれない。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、グーグルがオンラインハードウェア販売への最初の進出にひるむことはなかったようだと指摘した。グーグルは2010年に自社製のAndroidスマートフォン「Nexus One」の販売を開始したが、成功しなかったため6ヶ月後にオンラインストアを閉鎖した。発売後、グーグルは当初、サポートリクエストへの対応に苦戦した。
「多くの顧客が、携帯電話を購入する前に実際に触ってみたいと考えていることは明らかだ」と同社は当時のブログ投稿で述べた。
ジェームズ・ニコライはIDG News Serviceでデータセンターとテクノロジー全般のニュースを担当しています。Twitterで@jniccolaiをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
