iPhone 3Gで、ユーザーが真の3Gデータ通信速度を実感できる頻度はどれくらいでしょうか？AppleとAT&Tは、この携帯電話が前モデルと比べて「2倍の速度」を謳っています。
どうやら、十分な頻度ではないようです。ほとんどのユーザーは、3G仕様が約束するWi-Fiに近いパフォーマンスを体験できていないようです。
非公式のテストでは、結果はまちまちでした。私のiPhone 3Gは、AT&Tが謳う3Gネットワークでの速度向上率（「通常」600～1400kbps）に追いつくのに苦労しました。また、どのiPhoneでもAT&TのEDGEサービスをご利用いただけます。このネットワークは平均75kbps～135kbpsのデータ速度を提供し、「ピーク時には200kbpsに達する」こともあります。
(比較すると、iPhone でも使用できる Wi-Fi は 1500 kbps を超える速度を実現できます。) iPhone 3G では、どのネットワークに接続しているかが明確に表示されます。
ウェブ上のブログ、フォーラム、掲示板に溢れる苦情、そして私自身の経験から判断すると、速度には大きな幅があり、Wi-Fiに近いパフォーマンスを体験したというユーザーはほとんどいないようです。速度の広さは、国内のどの地域にいるかによって異なります。（Wired誌は、iPhone 3gに関するグローバル調査を実施し、この問題の世界的な広がりを把握しようとしています。BusinessWeek誌の報道によると、この問題はiPhoneに内蔵されているチップに起因している可能性があります。）
注: AT&T は、iPhone 3G のデータ プランに対して、オリジナルの 2G iPhone プランよりも月額 10 ドル多く請求します。
3G vs. EDGE
ユーザーはiPhone自体に依然として魅了されているものの、サービス面での不満がユーザー体験を損なっている。例えば、GigaOMのコメント欄には、ユーザーLen Fischerが次のように投稿している。「全体的にはデバイスは気に入っているが、3Gサービスはもう少し改善の余地がある。AT&Tはまだ3Gネットワークの調整中のような印象を受けるが、大した改善にもならず、また依然として不安定なサービスに対して、（利用率ベースで）大幅に高い料金を請求するべきではない」
ここで重要なのは「一貫性がない」という点だ。私がiPhone 3Gを使って米国の5つの大都市圏（シカゴ、ダラス、ニューヨーク、ピッツバーグ、サンフランシスコ）でテストしたデータ速度は、AT&Tの謳い文句をはるかに下回った。iPhoneで600kbpsを突破したことはまだなく、通常は平均300kbpsだ。3Gが実現できるとされる1400kbpsは、6月に開催された世界開発者会議（WWDC）の基調講演でスティーブ・ジョブズがiPhoneを発表した際に約束したように、iPhoneで実現できるWi-Fi並みの速度に迫るものだ。iPhoneのWi-Fiパフォーマンスは実際には1400kbpsを超えることもあり、例えば私はiPhoneと空港ラウンジのT-Mobile HotSpotを使った際に1663kbpsを体験した。
非公式テスト結果
7月の発売週末にiPhone 3Gを使い始めた時、実際に最初に気づいた点の一つが速度の違い、あるいはその欠如でした。ニューヨーク都市圏（AT&Tの通信エリアマップで3G対応と明記されていたロングアイランドの一部）では、平均速度は約200kbpsで、同じエリアでEDGEを使った時の速度とほぼ同等でした。400kbpsに達したことは一度もありませんでした。
(すべてのテストでは、帯域幅のパフォーマンスを測定するために inetworktest.com を使用しました。このサイトでは、他の iPhone 帯域幅測定サイトと同様の結果が得られました。)
その後、AT&Tに私の経験について話したところ、同社のネットワーク技術者は私の問題を聞いて驚いたと言っていました。具体的な内容は明かしませんでしたが、私がロングアイランド地域を離れた後、ネットワーク技術者がその地域のネットワークにいくつかの調整を加え、パフォーマンスが改善されたはずだと言っていました。
ここサンフランシスコでは、iPhone 3Gの平均速度は約325 kbpsです。AT&Tが謳う「典型的な」3G速度にはまだまだ遠く及びません。良いニュースは、このパフォーマンスが同じエリアでのEDGEのパフォーマンス（私が計測した速度は115 kbps）の2倍以上だったことです。
サンフランシスコでの私の経験は、他の地域の人々の経験とそれほど変わらないことが分かりました。「ここニューヨークでは、3Gの速度が場所によってまちまちです」とMacworld.comのあるコメント投稿者は述べています。また、GigaOMのブロガー、Om Malik氏は「速度は以前のEDGEネットワークよりわずかに速い」と述べています。
速いとはどれくらい速いのか？
iPhone 3GのデータパフォーマンスはEDGEネットワークよりも優れていると期待するのは当然です。例えば、ピッツバーグ市内の様々な場所やダラス・フォートワース国際空港では、iPhoneを使った3Gデータ転送はAT&TのEDGEネットワークの2～3倍の速度でした。
しかし、これは3Gネットワークがそもそも使えるという前提です。例えば、サンフランシスコのAT&Tパークで野球観戦中に3Gネットワークを一度も見つけることができませんでした。私の近所では、3Gネットワークが頻繁に接続したり切れたりし、EDGEネットワークと頻繁に切り替わっています。AT&Tによると、この地域では今年後半にさらなるサービスアップグレードが予定されています。ピッツバーグでも、EDGEと3Gのサービスが頻繁に切り替わっているのを目にしました。
それはネットワークですか?
このパフォーマンス問題がAT&Tのネットワークにどの程度関連し、どの程度iPhone自体に起因するのかは依然として不明です。問題の一部は、ネットワークがまだ初期段階にあり、成熟段階にあることに起因する可能性があります（同社は305の「主要都市圏」で3Gアクセスを提供しており、2008年末までにさらに45都市を追加する予定であると発表しています）。AT&Tは、同じGSMモバイルプロバイダーであるT-Mobileを依然としてリードしています。T-Mobileは今年10月に20都市で3Gネットワークを正式に開始する予定ですが、当初の速度はわずか200～300kbpsです。
パフォーマンスの問題はAT&Tのデータネットワークだけの問題ではありません。iPhoneユーザーは、AT&Tだけでなく、カナダやヨーロッパを含む他の地域の通信事業者でも、電話の受信状態に関する問題を報告しています。また、AppleがiPhone 2.01ファームウェアをリリースした後、一部のユーザーから、Webページの読み込み時のパフォーマンスが劇的に改善したという報告があります。
私の経験は複雑です。パフォーマンスは平均で約 100 kbps ほど中程度に改善されましたが、それでも「一般的な」 600 kbps の速度をはるかに下回っています。
一番の懸念は、AT&Tが謳うネットワーク性能に少しでも近づくような体験をまだしていないことです。ネットワークのカバー範囲は当然ながら地域によって異なり、iPhone 3Gのパフォーマンスも、地域、さらには街角や建物の奥までによって大きく異なるのは当然です。
しかし、昨年より月額 10 ドル高いサービスであり、Wi-Fi に匹敵すると言われるサービスの場合、これは非常に多くの変数です。
iPhoneユーザーの皆さん、どのようなご経験をお持ちですか？ぜひコメントをお寄せください（下のボックスにあるサインインリンクをご覧ください）。
