Nintendo Switch 2をSteam Deckと比較するのは馬鹿げている。これは既に述べた通りだ。しかし、世界中の人々が価格の高騰を目の当たりにしている今、特にトランプ政権下のアメリカでは、任天堂のSwitch 2の450ドルという価格設定に思わず二度見してしまう。かつて任天堂は家庭用ゲーム機としては最も安価な選択肢だったが、今では中間層に位置し、さらに高価なゲームも出ている。
PCゲームは比較すると安く見えます。一見そうでもないかもしれません。しかし、賢くプレイすれば、同じ価格、あるいはそれ以下で、もっとたくさんのPCゲームをプレイできます。Steamにインディーゲームが山ほどあるわけではありません（もちろん、それも確かにメリットですが）。つまり、安価なハードウェアやテレビでプレイできる、最新のAAAタイトルのことです。予算内でゲームをプレイしたい人にとっては、悪いニュースが相次いでいますが、検討すべき選択肢はたくさんあります。
電力がなくても問題ない
まず最初に断っておきますが、PCゲーミングハードウェアは依然として途方もなく高価です。新しいグラフィックカードは、ゲーム機と同等かそれ以上の値段がします（そもそもゲーム機が見つかるかどうかも分かりませんが）。しかも、モニターやキーボードといったPCの残りの部分は含まれていません。新しいゲーミングデスクトップを自作したり、新しいゲーミングノートPCを購入したりすると、これまで以上に高額な出費になり、価格は上昇の一途を辿っています。
しかし、選択肢も以前よりずっと増えています。統合グラフィックスは、ほとんどのゲーム、さらには最新のAAA 3Dゲームでさえ、少なくともある程度はプレイできるほどの性能を備えています。4Kレイトレーシングなど、あらゆる機能を備えたノートパソコンでは対応できませんが、最新の統合グラフィックスを搭載していれば『サイバーパンク2077』をプレイできます。2Dのゲームや、特に負荷がかからないゲームであれば、最近のハードウェアであればほぼ何でもこなせます（QualcommのArmベースのSnapdragonチップは例外です）。新しいパソコンを購入するなら、少なくともゲームができる低価格のモデルを選ぶことができます。
ノートパソコンかミニPC、そしてAMDのRyzen APU設計に目を向ければ、選択肢は無限大です。AMD APUといえば、Steam Deckとその数々の模倣品。ValveがSteam Deckを開発する際に、初代Nintendo Switchにインスピレーションを得たのは間違いありません。Steam Deckは、わずかに高い価格でリリースされるほとんどの新作PCゲームに対応しています。Steam Deckは新たな市場を創出し、競合がひしめき合っていますが、初代を凌駕する製品はまだありません。
Steam Deckの販売台数はSwitchのほんの一部に過ぎず、Switch 2が登場してもこの傾向は変わらないだろう。しかし、PCゲーム市場ではSteam Deckを無視することはもはや不可能だ。新作ゲームが出るたびに、まず聞かれる質問の一つが「Steam Deckで動くのか？」だ。そして答えはたいてい「イエス」だ。開発者たちは、市場規模が大きく、非常に熱心なユーザー層を締め出したくないからだ。ValveはSteamOSをLenovoなどの他社製携帯ゲーム機にも展開しており、Windows搭載携帯ゲーム機がここ数年、使い勝手が悪く最適化が不十分だと感じられていたのに対し、Microsoftは携帯ゲーム機のフォームファクターのサポートに積極的に取り組んでいるようだ。
ああ、Steam DeckはSwitch 2より安いんだ。どうだい？マリオカートバンドルより少し高いだけでOLEDアップグレードも手に入るんだ。
そもそもハードウェアが必要な人は誰ですか?
比較的お手頃なPCハードウェアでゲームを楽しむための新しい選択肢が数多くあります。しかし、既にお持ちのハードウェアを最大限に活用したい場合はどうすればいいでしょうか？ 実は、PCやWindows搭載のハードウェアを全く持っていなくても、PCゲームをプレイしたい場合はどうすればいいでしょうか？ 可能です！
マイクロソフトは長年、Game Pass（別名Xbox Game Pass）をハードウェアに依存しない、いわば「ゲーム界のNetflix」として推し進めてきました。そして、ついにその夢が現実のものとなりました。月額料金を支払えば、数百ものゲームにアクセスでき、そのほとんどをWindowsアプリ、ブラウザタブ、テレビ、さらにはスマートフォンでストリーミング再生できます。XboxゲームとPCゲームが混在し、どちらもほぼどこでもプレイ可能です。さらに、マイクロソフト独自の膨大なスタジオカタログとEA Playサブスクリプション（EA Playに含まれています）によって、さらに充実したサービスとなっています。
Game Passは完璧ではありません。すべてのゲームをストリーミングで提供しているわけではなく、ストリーミングサービスは月額20ドルと少し高価です。ゲームは予告なく配信されたり終了したりする傾向がありますが、Microsoftが発売したゲームは基本的にローンチ時に配信されていると期待できます。しかし、他のストリーミングサービスと同じように、好きなときに好きなだけプレイできるという利点があります。先月、私はMicrosoftの子会社Obsidianが発売した新作RPG「Avowed 」を試すためだけにGame Passに登録しましたが、あまり気に入らず、インディーマルチプレイヤーローグライク「33 Immortals」もプレイする時間がありました。
先月末に定期購入を解約しました。数年前なら100ドルくらいだったのに、今回は20ドルしか払えませんでした。これは初めてではありません。任天堂が長年のAAAタイトルの新作価格60ドルから、デジタル版でも80ドルまで値上げに躍起になっていることを考えると、少し考えてみる価値はあるかもしれません。
しかし、この記事を読んでいる皆さんのほとんどは、SteamやEpic Gamesなどで少なくともいくつかのPCゲームを持っているでしょう。ローカルハードウェアに頼らずにそれらをプレイする方法をお探しですか？Nvidia GeForce Nowにようこそ。Game Passとほぼ同じストリーミング設定を提供しますが、既に所有しているゲームが対象です。繰り返しますが、すべてのゲームが対象ではありませんが、注目作はSteam、Epic Games Store、GoG、Xbox/Microsoftストア、EA、UbisoftにあるNvidiaのリモートサーバーでサポートされている可能性が高いです。Nvidiaは、新作ゲームもこのサービスで配信できるよう、特別な努力をしています。
エヌビディア
GeForce Nowは無料でお試しいただけますが、確かにいくつか制限があります。無料プレイヤーは参加前に広告を視聴する必要があり、1時間のセッションに制限されています。とはいえ、サービスを試して、自分の接続環境やデバイスで動作するかどうかを確認するには最適な方法です。繰り返しますが、PCアプリ、ブラウザタブ、モバイル、スマートテレビなどで利用可能です。月額10ドルで1440pのグラフィックと広告なしの6時間セッションが利用でき、月額20ドルでNvidia最高の4Kグラフィックと最大8時間のセッションが利用できます。ただし、1ヶ月あたり100時間という制限があり、これはかなり長い時間（毎週24時間以上）ですが、熱心なゲーマーにとっては、特に新作の大作タイトルの場合は、時折制限に感じるかもしれません。
繰り返しになりますが、特定のゲームを一気にプレイしたい場合は、1ヶ月だけ、あるいは1日単位でも参加できます。ハードウェアをアップグレードしたり、特定のハードウェアに頼ったりすることなく、素晴らしいPCゲームを体験できる素晴らしい方法です。
誰のためのものですか?
PCには低消費電力で素晴らしいインディーゲームが山ほどあると指摘しても、特に驚くようなことはないでしょう（実際、興味があればいくつかコレクションを用意しています）。高価なハードウェアの代わりにサブスクリプションサービスを提案するのは、特に常に少なくとも1つか2つのゲームをプレイしている人にとっては、ある種の横滑りと言えるでしょう。
ええ、これらはどれもSwitch 2の最大の魅力には触れていません。任天堂の独占タイトルは、ソニーやマイクロソフトのタイトルとは異なり、PCでは決して登場しないでしょう。そして、新作のマリオカートとドンキーコングのゲームも素晴らしいと認めざるを得ません。
しかし、現状は厳しく、短期的には改善しそうにありません。新しい任天堂のゲーム機とゲーム1本に500ドル以上というのは、かなり厳しい状況です。できるだけお金をかけずに素晴らしいゲームをプレイしたいなら、新しいハードウェアに1円も費やすことなく、PCでプレイするという選択肢があります。これが少しでも明るい兆しになれば幸いです。
