RIM の PlayBook についていろいろ聞いてきたので、これを試してみる機会が得られてよかったです。このデバイスがなぜそんなに話題になっているのかはよくわかりますが、まだこの先には課題が残っています。
一番印象に残ったのは、手に持った時の軽さとバランスの良さです。それもそのはず、この7インチ画面のデバイスの厚さはわずか0.4インチ。競合機種のApple iPadやSamsung Galaxy Tabは0.5インチです。PlayBookの重さはわずか0.9ポンドで、初代iPadの1.5ポンドの3分の2以下、Samsung Galaxy Tabとほぼ同じです。
本体のデザインは非常にすっきりとしており、ナビゲーションはすべてジェスチャーベースで、ボタンはありません。4つの主要なナビゲーションスワイプがあり、それぞれを組み合わせて使用できます。1回上にスワイプするとメインのナビゲーションパネルに移動し、もう一度上にスワイプするとアプリが閉じます。
中央のナビゲーションパネルで主要な操作を行いますが、アプリ間を切り替えるためのタブ付き見出しと、画面下部にナビゲーションスクロールバーがあります。すべてのナビゲーションは画面内で行われます。
PlayBookはマルチタスクと1080pの再生・出力にも対応しています。1GHz ARM Cortex A9デュアルコアプロセッサ、1GBのRAM、1024 x 600ピクセルの7インチディスプレイ、そしてBlackBerry Tablet OSを搭載しています。PlayBookは発売当初から3GとWi-Fi対応デバイスですが、CESでは夏にBlackBerry 4G PlayBookが発表されました。
アプリ間のスムーズな操作性、タッチスクリーンの反応の良さ、そしてデモアプリの一部の動作（例えばAdobe Readerアプリでは左右にスワイプするだけでページをめくることができます）は気に入りました。しかし、タスクキラー機能は搭載されていませんでした。また、アプリの数が多すぎると判断するにはどうすればいいのか、そして手動でシャットダウンする必要があるのかを尋ねても、明確な回答は得られませんでした（アプリをたくさん開けるという説明はありましたが）。
ただ、私が気になったデザインの唯一の奇妙さは、スピーカーがベゼルの目立つ位置に配置されていることです。この前面配置の利点は、他のメーカーのように背面から音を出すのではなく、手前に音が届くことです。欠点は、PlayBookを横向きに両手で持った時に、指が自然にベゼルに落ちてしまうことです。
PlayBookの設計とエコシステムは有望に見えますが、他にも課題が残っています。確かに、アプリ開発のためのAdobe Air、Adobe Flash、HTML 5オープンスタンダードをサポートしていますが、それでもGoogle AndroidやApple iOSが提供するような幅広いアプリを提供するには、RIMが追いつくべき課題は山積しています。
もう一つの難点（あるいはメリット、捉え方次第ですが）は、BlackBerryの代名詞とも言えるメッセージング専用アプリ（カレンダー、メール、連絡先、BlackBerry Messenger）は、BlackBerryとのテザリング接続がないと動作しないということです。確かに、これは仕事用のタブレットに仕事用のデータが一切残らないことを意味しますが、タブレットには多目的な機能も必要だと私は考えています。
PlayBook は 2011 年第 1 四半期に出荷され、価格は後日発表される予定です。
PCWorld による CES 2011 の完全レポートをご覧ください。
