ニューヨーク・タイムズはAppleタブレットについて再び情報を漏らしていないが、両社を結びつける噂が再び浮上している。ニューヨーク・タイムズが近々導入する有料モデルに関する報道は、Appleタブレットと関連している。両社とも今後数週間以内に上場すると見られているからだ。
タイムズ紙は、今後数週間以内に、
匿名の情報筋がニューヨーク・マガジン紙に語ったところによると、同紙はオンラインコンテンツの有料化を計画しているという。タイムズ紙はこの報道を肯定も否定もせず、可能であればこの決定を発表すると述べた。
しかし、その回答はブログ界隈でいくつかの疑問符を投げかけている。特に、同紙の発表は1月27日のAppleタブレット発表とほぼ同時期とされているからだ。さらに、ニューヨーク・タイムズ紙は昨年10月の非公開講演で、Appleタブレットの存在を認めていたとみられる。
Appleとニューヨーク・タイムズの関係は特別なものだと言われています。まず、9to5 Macが指摘しているように、AppleのCEOであるスティーブ・ジョブズは、iPhoneのウェブブラウジング機能のデモンストレーションを行う際に、ニューヨーク・タイムズのウェブサイトを頻繁に利用しています。また、Appleは、近々発売予定のスレート型コンピュータ向けのコンテンツを準備するため、ニューヨーク・タイムズを含む出版社と協議を進めていると報じられています。
しかし、この2つの噂は本当に関連しているのだろうか？これまでの報道や憶測は都合よくその方向を示唆しているものの、現時点では相関関係はかなり曖昧だ。ニューヨーク・タイムズの発表は、フィナンシャル・タイムズが採用しているような単純な従量制モデルに過ぎないのではないかと、paidContentは推測している。つまり、登録ユーザーは特定の記事を無料で読める一方で、フルアクセスは購読者のみに提供されるということだ。
とはいえ、タイムズ紙は2005年から2007年まで運営されていたTimesSelectのように、有料コンテンツを導入するという過ちを繰り返さないかもしれない。このシステムは、サイトの特定のエリアへのアクセスに年間50ドルまたは月額8ドルを請求していたが、惨憺たる失敗に終わり、閉鎖された。その埋め合わせとして、タイムズ紙は1987年から現在までのアーカイブを無料公開している。
