Googleが昨年Google Play（当初はGoogle Musicという名称でした）を開始した際、このサービスは検索大手による音楽ストリーミング業界への参入を象徴するものだったため、大きな期待が寄せられました。しかし、現在ではその期待はほぼ下火となり、多くのGoogleユーザーはこのサービスで何ができるのか、そしてGoogle Music Lockerの仕組みについて依然として混乱しています。そこで、Google Playで音楽を効率的にアップロード・ストリーミングするために必要な情報をご紹介します。
Google Playのインストール
Google Play の主な目的は、既存の音楽 (この記事の執筆時点では最大 20,000 曲。音楽愛好家の皆さん、申し訳ありません) を Google のサーバーにアップロードして、保存したり、ストリーミングしたり、Web に接続された任意のコンピューターに再ダウンロードしたりできるようにすることです。
Google Music Managerソフトウェアをインストールする必要があります。このソフトウェアは、音楽の検索とアップロードに役立ちます。このアプリケーションはGoogle Playストアから入手できます。Google Playストアにまだ登録していない場合は、Google Playのホームページにデフォルトでプログラムのダウンロードページが表示されます。
Music Managerアプリをダウンロードしたら、インストールしてPC用に設定してください。設定は簡単です。Googleのメールアドレスとパスワードでサインインすると、パソコンのメインの音楽ライブラリを指定するように求められます。
デフォルトでは、このアプリケーションはiTunesの音楽ライブラリに焦点を絞ります。音楽の大部分が別の場所に保存されている場合は、手動でフォルダを選択することでGoogle Playに適切なフォルダを指示できます。ミュージックマネージャは選択されたフォルダをスキャンし、対応するすべてのトラックのアップロード準備を開始します。また、iTunesのプレイリスト、音楽の評価、再生回数をGoogle Playライブラリに追加するため、iTunesからの移行がさらにスムーズになります。
急いでアップロードして待つ
Google Playの最大の欠点は、アップロードが遅いことです。私のテストでは、約7000曲のライブラリをアップロードするのに2日近くかかりました。幸いなことに、Google Playはアップロードクライアントをバックグラウンドで実行し、コンピューターをシャットダウンまたは再起動すると自動的に終了するため、このプロセスをほぼスムーズにしてくれます。
このようなバックグラウンドアップロードはPCのオンラインパフォーマンスを低下させる可能性がありますが、私のテストでは帯域幅をそれほど消費しませんでした。音楽をアップロードしながらでも、ストリーミング動画の視聴や、帯域幅を大量に消費する他のタスクを比較的スムーズに実行できました。ミュージックマネージャのアップロード速度を調整する必要がある場合は、アプリケーションの設定メニューの「詳細設定」セクションにある「アップロードに利用可能な帯域幅」オプションを使用してください。
Google Playはファイル形式に関しても非常に慎重です。Spotifyはサポートされていない曲をライブラリ内の曲とマッチングさせようとしますが、iTunes Music Storeなどの類似サービスで購入したDRM保護された曲は、Googleのサーバーにアップロードされない可能性が高いです。
Google Play ウェブ プレーヤー
Google Play にアップロードした音楽は、Google Play の（確かにシンプルでデザイン性に優れた）音楽プレーヤーを使う限り、ほぼどこでも聴くことができます。Music Manager は、評価や再生回数などの情報が利用可能な場合はそれらを分析してお気に入りの曲を賢く評価しようとします（例えば iTunes の評価もカウントしますが、あまり人気のない音楽プレーヤーにはまだ対応していません）。そして、それらの曲を優先的にアップロードします。その結果、安定したブロードバンド接続であれば、アップロード開始後 1 時間ほどでお気に入りのアルバム 10 枚から 15 枚が聴けるようになります。
Googleアカウントにログインし、ブラウザでGoogle Play Web Playerにアクセスしてください。Windows Media Player、iTunes、または同様の音楽プレーヤーをお使いの方は、Web Playerのレイアウトに馴染みがあるはずです。左側のナビゲーションバーからプレイリスト、アルバム、アーティストにアクセスし、右側の音楽ライブラリから特定のトラックを選択して再生できます。もちろん、これはGoogle製品なので、ページ上部近くに検索バーがあり、アップロードされた特定のアルバムやトラックを検索できます。
Web Playerには便利なキーボードショートカットがいくつか用意されており、操作が少し楽になります。一般的なキーボードショートカットも用意されています。例えば、スペースバーを押すと現在のトラックを一時停止または再生し、矢印キーをタップするとトラックを早送りまたは巻き戻しできます。さらに、Google固有のキーボードショートカットもいくつかあります。例えば、Iキーを押すと現在のトラックに基づいてアルゴリズムで生成されたプレイリストが表示され、/（スラッシュ）キーを押すと検索ボックスに移動してお気に入りのトラックを見つけることができます。
Google ミュージックストア
もちろん、GoogleはGoogle Playミュージックストアから楽曲を購入していただくことを望んでいるため、Google Playは購入された楽曲に最適な形で提供されるように設計されています。ただし、Googleストアで購入した楽曲は高品質のDRMフリーMP3ファイルで提供され、iTunesストアの楽曲とほぼ同じ価格です。
実際、この2つのコンテンツストアは十分に似ているため、どちらか一方を選ぶべきという強い理由は見当たりません。GoogleにはiTunesにあるような曲がいくつか欠けています（例えば、Googleはまだワーナーミュージックと契約していません）。しかし、Googleで音楽を購入すると、その曲は自動的にGoogle Playのライブラリに表示されます。これは、Googleをメインの音楽プレーヤーとして使いたい人にとっては魅力的な機能です。
モバイルプレーヤー
Androidスマートフォンとタブレットユーザーは、Google Play AndroidアプリのおかげでGoogleの音楽サービスを最大限に活用できます。モバイルデバイスから音楽をストリーミングできるだけでなく、プレイリストを保存してオフライン再生することもできます。これは、Wi-Fiや携帯電話回線が利用できないときに便利な機能です。
Google Play の修正を切望する iOS ユーザーは、どのブラウザ (Safari を含む) でも Web Player にアクセスできます。もちろん、Apple ユーザーは専用の Google Play アプリがなければオフライン モードを使用することはできません。
Google Playとは何か、そしてどのように機能するのかをご紹介しましたが、いくつか注意点があります。熱心な音楽ファンの方であれば、Androidエコシステムに深く関わっていない限り、Google Playは理想的な選択肢ではありません。一方、GoogleのWebサービスをたまに利用する方であれば、お気に入りの曲をバックアップしておく手段としてPlayが役立ちます。自宅のライブラリにアクセスできなくなったり、音楽コレクションが消失してしまうような壊滅的なデータ損失に見舞われたりした場合でも、インターネットに接続されたどのパソコンからでも曲を楽しむことができます。
