ハードウェアベンダーは時折、未来のビジョンを発表する。自動車メーカーも同様だ。そして今、Opera Softwareは同社初のコンセプトブラウザ「Neon」でこの分野に参入しようとしている。
OperaのMacとWindows PC向けの新しいブラウザ「Neon」は、ゲームチェンジャーというほどではありません。実際、「コンセプト」というよりは、まるで新しいペンキを塗ったような感覚です。しかし、Operaはブラウジング体験を厳選されたタスクに絞り込むことにも成功しています。Neonの背景はデスクトップに溶け込み、円形のタブは競合ブラウザが採用する長方形のタブとは対照的な、斬新で魅力的なデザインです。
IDG / マーク・ハッハマン タブは右側のレールに集まり、使用状況に応じて配置が調整されます。
とはいえ、Opera Neonは既存のOperaブラウザを置き換えるものではありません。実際、Neonは広告ブロックなどのネイティブ機能を含むOperaの既存ブラウザに比べて機能が劣っていると言えるでしょう。しかしOperaは、Neonの新機能の一部を今春中にメインストリームブラウザに移行する予定だと発表しました。
これがなぜ重要なのか：現状では、Opera Neonは単なる好奇心の産物に過ぎません。しかし、Webがどのように進化していくのかを示す重要な手段です。Opera独自のテーマやFirefoxの包括的な「コンプリートテーマ」といったパーソナライズオプションは、限界があります。MicrosoftはEdgeでWebの未来を示す機会を得ており、Braveなどの企業も水面下でそれぞれのビジョンを市場に実現すべく取り組んでいます。NeonはOperaにとって、まさにそれを実現するチャンスです。
オペラ Opera Neon は、複数のタブを同時に表示するための独自のネイティブ分割画面ビューを提供します。
新鮮で清潔な見た目と感触
Opera Neon は、芸術的な「ホームページ」で起動します。そこには、最も頻繁にアクセスするページがリストアップされています。初回起動時には、Opera がユーザーが閲覧しそうなページを予測して表示します。Neon は、カスタム背景ではなく、既存のデスクトップ背景を使用するため、目立ちません。
アイコンは正方形や長方形ではなく円形で、多くの場合ウェブページのロゴを強調表示します。特定の記事の場合は、そのページを構成する主要なアート作品を強調表示します。ただし、記事を開いている場合は、「ファビコン」（Twitterの青い鳥のように、ブランドのシンボルとなる小さなアイコン）が脇に表示されます。Operaの検索ボックスである「オムニボックス」も少し改良されています。
オペラ ビデオはメインページから切り離して、ビデオタブの下に「保存」することができます。
従来のタブ配置では、ブラウザウィンドウの上部にタブが追加されていきますが、Neonではブラウザウィンドウの右側に縦にタブが追加されます。Operaによると、タブは重力の影響を受けるかのように動作し、頻繁に使用するタブは上部に上がり、あまり使用しないタブは石のように沈んでいきます。
ただし、マウス カーソルをタブの上に置いてタブをプレビューするなど、他のブラウザーにある機能は存在しないため、Neon は機能よりも形式を重視したブラウザーになっています。
IDG / マーク・ハッハマン Neon の左側のナビゲーション バーとフローティング ビデオ ウィンドウの詳細。
左側のナビゲーションバーには、5つのアイコンが用意されています。タブを追加するための「+」、ビデオプレーヤーを隠す縦線アイコン、スクリーンショットを撮るための「カメラ」アイコン、スクリーンショットのギャラリーにリンクする「ペイント」アイコン、そして下部のダウンロードアイコンです。Operaのメインストリームブラウザと同様に、「ビデオプレーヤー」はビデオウィンドウをタブの残りの部分から分離するために使用できます。例えば、オンラインショッピングをしながらYouTubeビデオを視聴できます。（ビデオ再生中はアイコンが波打ち、ソースタブのファビコンが変化するので、どのタブでビデオを再生しているかが分かります。）また、「カメラ」アイコンは、画面全体または一部を強調表示して保存するのにも便利です。
まあ、それ以外はNeonの機能はそこまでです。Operaのコンセプトは魅力的ではあるものの、ダウンロードするほどの価値はないかもしれません。もっと興味深いのは、Operaが最終的にNeonをいわばガレージのように使い、新しいコンセプトをハッキングして、何がうまく機能し、何がうまく機能しないかを探っていくかどうかです。
