長年の予告と延期を経て、ValveのSteam Machinesがついに今週発売されました。Valve独自のLinuxベースSteamOSを搭載し、PCゲームをリビングルームに引き込むことを目指しています。PCエコシステムにとってまさに大きなマイルストーンと言えるでしょう。しかし、この取り組み全体を台無しにしかねない大きな欠点があります。一般ゲーマーがSteam Machinesを手にする日が近づいているのです…そして、なぜ「Steam」の名を冠したリビングルームのPCでSteamのゲームが全部動かないのかと疑問に思うようになるのです。
すべては蒸気機械の起源に由来しています。
Steam MachinesとSteamOSが発表された2012年を思い出してください。Windows 8がリリースされたばかりなのに、まだデスクトップを起動できませんでした。ValveのCEO、ゲイブ・ニューウェル氏はこれを「PC業界全体にとっての大惨事」と呼びました。Blizzardのゲームデザイン担当エグゼクティブバイスプレジデント、ロブ・パルド氏は、Windows 8は「Blizzardにとっても素晴らしいものではない」とツイートしました。Minecraftの開発者、ノッチ氏はMicrosoftに対し、「オープンプラットフォームとしてのPCを台無しにしようとするのをやめてほしい」と訴え、「 MinecraftがWindows 8で全く動かない方がましだ」と述べました。
SteamOS の壮大な発表が始まります。
Steam Machines は当初 2014 年に発売される予定でした。2015 年も終わりに近づき、Steam Machines はようやく市場に登場しますが、発売されるのは別の世界です。
Windows 10がリリースされ、Windows 8の多くの重大な欠陥が修正されました。Microsoftは以前より寛容な姿勢を見せています。Valve、Blizzard、その他のゲーム会社は、Windows 10を前任者のように公然と批判していません。NotchはMinecraftをMicrosoftに売却しました。MicrosoftはDirectX 12でPCゲーム市場を強力に推進しています。
ValveはSteam Machinesで、PCゲームをリビングルームに持ち込もうとしているだけではありません。SteamOSを通じて、PCゲームをLinuxに持ち込もうとしているのです。
これらはまったく異なる2つの目標です。
SteamOS の利点は何ですか?
ヘイデン・ディングマンいいですか、私はLinuxが大好きです。SteamOSが発表された時、世界中のLinuxゲーマーは興奮しました。ValveがLinuxゲームをサポートしてくれるということは、Linuxゲーマーがこれまで以上に多くのゲームをプレイできるようになるということです。Linuxユーザーにとってまさに朗報です。
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しかし、これはLinuxユーザーに関する話ではなく、Steamを利用する平均的なPCゲーマーに関する話です。Steamは現在、Windows向けに6934本、Steam OSとLinux向けに1617本のゲームを提供しています。Linuxゲーマーにとって、これは数年前と比べて大きな進歩であり、Xbox OneやPlayStation 4で提供されているゲームをはるかに凌駕しています。しかし、Windowsから移行した人にとっては、大きな後退と言えるでしょう。
ヘイデン・ディングマン Valve の 50 ドルの Steam Link を使用すると、本格的な Steam Machine を購入せずに、Windows PC からテレビにゲームをストリーミングできます。
結局のところ、Steam Machine（Steam専用にカスタム設計）ではSteam上のゲームの一部しかプレイできません。Windows PCなら全てのゲームをプレイできます。もちろん、Windows PCのゲームをWindowsゲーミングPCからSteam Machineにストリーミングすることも可能ですが、そんなことをするならSteam Machineをわざわざ買う必要はありません。50ドルでSteam Linkを購入すれば、何でもストリーミングできます。
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SteamOSは、テレビでの使用を想定して設計されたインターフェースを備え、よりスムーズな体験を約束しますが、そのビッグピクチャーモードはWindows PCでも動作します。確かに、Windows PCでは一部のゲームをインストールしたり起動したりするためにデスクトップに戻る必要があるかもしれませんが、Windows専用でSteamにはない多くのPCゲームを含む、ゲームライブラリ全体にアクセスできるなら、それだけの価値があるのではないでしょうか。
これはSteam Machinesに関するものではありません
これらの懸念は、Steam Machine自体に関するものではありません。Steam MachineはWindowsも問題なく動作します。実際、Alienware Alphaは、SteamOSのリリースを待つ間、カスタムインターフェースを備えたWindowsベースのリビングルーム向けゲーミングPCとして発売されました。Alienware AlphaはSteamのBig Pictureモードにユーザーを誘導し、Steam Machineのようなデザインになっています。しかし、これはSteam Machineではありません。Windowsが動作します。そのため、多くの人にとってSteam Machineよりも実用的な選択肢となるかもしれません。
ゴードン・マ・ウン Valve の SteamOS の遅延により、Alienware は当初予定していた Steam Machine を Windows ベースの Alienware Alpha として最初にリリースせざるを得なくなりました。
ValveのSteam Machineは、コンソールだけでなく、WindowsベースのゲーミングPCとも競合します。Steam Machineを購入してWindowsをインストールすることさえ可能です。あるいは、熱心なPCゲーマーであれば、リビングルームにゲーミングPCを自作したいと考えるかもしれません。その場合、SteamOSではなくWindowsをインストールするという決断をするかもしれません。
Steam Machinesの発売に伴い、Linuxゲームとは無関係な大手サイトからのレビューが見られるようになるのは間違いないでしょう。平均的なゲーマーは、Steam MachineがLinuxで動作することには関心がありません。気にするのは、自分のゲームが全て動作しないという点です。SteamOSとそのゲームカタログの少なさは、ValveのSteam Machinesにとって間違いなくマイナス要因となるでしょう。そもそも、Steamコントローラーは可能な限り多くのゲームとの下位互換性を持つように設計されているのに、なぜオペレーティングシステムはそうではないのでしょうか？
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PCゲームはリビングルームへの進出を大きく前進させる可能性を秘めているが、SteamOSは本当にその実現に不可欠なのだろうか？Valveは、小型のWindowsゲーミングPCでSteamを動かすよりも、あるいは PCゲーミングハードウェアを巡る混乱を回避して従来のゲーム機を使うよりも、SteamOSの方が優れた選択肢であることを開発者やユーザーに納得させる必要がある。
Steamで動くリビングルームというコンセプトは、実際に見ても魅力的だ。しかしValveは、SteamOS、つまりWindowsから解放され、ゲームに特化したオペレーティングシステムを搭載した未来が、初期段階の課題を乗り越えるだけの価値があることを消費者に証明する必要がある。そのためには、Steam Machineのローンチセールだけでは不十分だろう。
