編集者注: この記事「技術革新がユーザーを困らせるとき」は、もともと InfoWorld.com で公開されました。
誰もが急速な技術変化を歓迎している — 混乱が頭をもたげて彼らに打撃を与えるまでは。
ここ数週間、GoogleがIE8のサポートを打ち切り、何百万人ものWindows XPユーザーが窮地に立たされました。Appleはドックコネクタを根本的に再設計し、かさばり、互換性も完全ではないアダプタをかなり高額で提供することで、ユーザーとアクセサリメーカーを困惑させました。Mozillaは昨年、Firefoxブラウザのリリーススケジュールを急速化したことで、企業ユーザーにとって厳しい状況に陥りました。このオープンソース団体は、猛烈な批判を受けて最終的に撤退しました。
そして、Microsoftだ。他の企業と同様に、Microsoftにも抜本的な変更を行う理由はあった。しかし、Windows 8でスタートボタンをはじめとするWindowsの重要なUI要素を廃止したことで、企業もユーザーもこのOSと関連アプリケーションを使いこなすために費やしてきた膨大な時間とトレーニングの投資が無駄になっている。
「変化はどの時代にも起こる。5年前にもこれについて書いていたはずだ」とIDCのアナリスト、ボブ・オドネル氏は言う。「大きな変化のメリットが理解できないと、人々は動揺してしまうのだ。」
オドネル氏の言う通りです。テクノロジーの変化は決して新しいものではありません。確かに、愛用していたDOS版WordPerfectが使えなくなったことに憤慨した人もいました。しかし、AppleのDockコネクタのように破壊的な変化であれ、Windowsのように世代を超えた変化であれ、その費用を負担する人々、つまりユーザーへの配慮はこれまで以上に重要になっています。
マイクロソフトの分割アプローチ：アプリは長く続くが、OSは大きな混乱に陥る
Appleは、その当然の人気とデザインの天才性にもかかわらず、テクノロジーを刷新する際に、わざわざ問題解決に努めてこなかった。Macにフロッピードライブが搭載されなくなった時、どれだけのユーザーがデータの扱いに困っただろうか？あるいは、MacBookが数世代前のため、最新のOS Xが使えない人はどうだろうか？
ユーザーフレンドリーではないことで悪名高いソフトウェアを開発していたマイクロソフトが、インストールベースを非常に重視していたため、古いPCを何年も、いや何十年も使い続け、主要なアプリケーションを実行できたというのは皮肉な話だ。確かに、メモリを増設する必要はあったかもしれないし、しばらくすると500MHzのPentiumではWindowsを動かすだけのパワーがなかったかもしれないが、企業は時間をかけて適応していくことができた。
しかし、マイクロソフトが保証する長期にわたるアプリケーション互換性は、Windowsには適用されていません。その好例がWindows XPです。マイクロソフトが4年前にこのOSのサポート終了を決定した際、InfoWorldが行った救済を求める嘆願書には、世界中から21万人以上のユーザーが署名しました。実際、11年経ったWindows XPは、今でも世界で最も普及しているオペレーティングシステムの中で最も人気のあるバージョンです。Web分析会社Net Applicationsのデータによると、Windows XPの市場シェアは42.7%で、Windows 7の42.2%を大きく上回っています。ちなみに、これらの数字はわずか2か月前に集計されたものです。
Vistaへの移行は、まさに大混乱の瞬間でした。ユーザーはVistaへの移行のメリットを理解していなかったため、移行しませんでした。それから2世代後、MicrosoftはOSに新たな破壊的な変化を推し進めています。Windows 8がWindowsのフランケンシュタインではないことを証明しない限り、企業がWindows 8を採用するまでには何年もかかるでしょう。
とはいえ、マイクロソフトにはある程度の敬意を払える。同社はWindows XPのサポート終了日を繰り返し延期してきたが、最終的には2014年までサポート終了は見送られる。Mozillaも、実質的にFirefoxをフォークすることで企業との妥協点を見出した。Firefoxは変更が非常に遅く、コンシューマー版よりもはるかに長いサポート期間を持つビジネス版を開発している。
Appleの貪欲なコネクタ戦略
一方、Appleはそのようなことは何もしていません。iPhoneのコネクタを変更することは、OSの変更を強制するほどの重大さではないことは明らかですが、それでもかなりの混乱を招きます。Appleはおそらく、よりスリムになったiPhone 5の内部スペースを確保するためにこの変更を行ったのでしょうが、新しいデザインの利点をきちんと説明していません。
しかし、欠点は明白で、Appleはこの問題をこれ以上ひどい対応はできなかっただろうと思います。実際、Appleの対応はあまりにもひどかったので、先月CEOのティム・クック氏につけたB+の評価を下げることを考えています。
新しいLightningドックの登場により、車のダッシュボードから家庭用ステレオ機器まで、あらゆる機器にiPhoneを接続する何百万人ものiPhoneユーザーがアダプタの購入を迫られることになる。Appleはこうしたアダプタを安価に販売できたはずだが、実際には16GBモデルのiPhone 5の199ドルに加えて、さらに29ドルから39ドル、つまり15%もの追加費用をユーザーに負担させている。IDCのオドネル氏は、このアダプタのAppleのコストはおそらく5ドル程度だろうと見積もっており、これはユーザーを犠牲にしてかなりの利益を上げていることを意味する。
実際、多くのユーザー（私も含めて）は、複数のデバイスが必要になるため、29ドル以上を費やすことになります。私はiPhoneをBose SoundDockとカーラジオに接続しているので、それぞれに1つずつ必要です。私は幸運なことに、新車のオーナーの中には、このアダプターがダッシュボードの接続口に合わないほど大きすぎて使えない人もいるでしょう。一体どういうこと？そういう人は新しい車を買うべきなのでしょうか？
Appleがコネクタ変更の必要性を感じたのなら、多くの携帯電話メーカーが採用しているMiniUSBコネクタに切り替えてみてはどうだろうか。欧州連合（EU）がApple以外の全社に標準規格として採用させたのと同じだ。もしかしたら、その方法を採用しない正当な理由があるのかもしれないが、Appleは何も語っていない。（説明を求めるメールを送ったが、返信はなかった。）
私にとって、それは単なる傲慢さです。
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