マイクロソフトは月曜日、ウィンドウズをクラウドとより密接に結びつけると発表した。これは同社の中核顧客に対し、最新バージョンのオペレーティングシステムを採用するよう説得するための戦略である。
具体的には、マイクロソフトは、iPad、Windowsタブレット、Androidスマートフォンなどの従業員個人所有デバイスを企業ネットワークに追加し、社内WindowsアプリをWindowsデバイスにダウンロードする機能を実演しました。さらに重要なのは、タブレットを紛失した場合でも、デバイスの一部のみを消去し、機密性の高いビジネスデータのみを削除し、ユーザーの写真は削除しないことを実演した点です。また、印刷機能とプレゼンテーション機能の強化も披露し、例えば学校が管理するタブレットをロックダウンして、生徒がテストを受けている間、Web閲覧を禁止する方法も実演しました。
マイクロソフト幹部は、Windows 8、Windows RT、Windows Embedded 8.1 Industry向けに、6月26日にWindows 8.1のパブリックプレビュー版をリリースすることも発表しました。マイクロソフトは以前、刷新されたスタートメニューやデスクトップ起動オプションなど、Windows 8.1（通称「Blue」）の新機能をいくつか公開していました。
マイクロソフトは月曜日、ニューオーリンズで開催されたTechEdカンファレンスでWindows 8.1の新機能の一部を公開し、Computexで発表される新しい「Haswell」搭載ノートPCなどのデバイスとの相乗効果を約束しました。エンタープライズ分野では、Visual StudioやSQL Serverなど、今年後半にリリース予定のサーバー向け新製品もいくつか発表しました。
マイクロソフトのWindows 8は、まずは消費者向けOSと見られることが多いが、マイクロソフトの基盤は長年、企業顧客であり、彼らはマイクロソフトの新OSのライセンスを早期に購入し、同社が最初の1～2四半期を通じてWindowsの普及率の高さを報告するのに貢献してきた。（マイクロソフトの最新のテレビ広告では、生産性にも重点が置かれ始めている。）
Windows 8.1の新たな機能強化により、Windows 8はMicrosoftのクラウドサービスであるWindows Azure、そしてWindows Serverとより緊密に連携するようになります。これら2つのセグメントは、同社の収益を牽引し続けています。IDCのエンタープライズアナリスト、マット・イーストウッド氏は週末、世界のサーバーの大半、75%以上がWindows Serverで稼働していることから、これは非常に重要だと指摘しました。
「これは中小企業のインストールベースの規模によるものです」とイーストウッド氏はTwitterで述べ、後にIDC自身のデータもマイクロソフトの主張を裏付けていると指摘した。「だからこそ、マイクロソフトのクラウドは使いやすくなければならないのです。」
マイクロソフトの Windows Server 担当コーポレートバイスプレジデント、ブラッド・アンダーソン氏は、1 年前に開催された前回の TechEd カンファレンス以降、携帯電話、タブレット、PC、その他の接続デバイスなど、12 億台の「スマート デバイス」が追加されたと述べました。
「従業員は、個人所有のデバイスを持参することは権利だと信じている」とアンダーソン氏は語った。
しかし、これらすべてのユーザーデバイスは、IT 管理者にとって大きな頭痛の種となる可能性もあります。
これらすべてのデバイスを簡単に接続できるように、Microsoftの開発リーダーであるモリー・ブラウンは、Active Directoryを使用して認証された新しいデバイスをWindows Azureに紐付ける方法を実演しました。ブラウンのデモは複雑ではありませんでした。デバイスはワンクリックで追加され、認証され、ユーザーは必要なWindowsアプリをダウンロードできるようになりました。そして、もう一度ワンクリックで削除することができました。
「手を挙げてください。IT部門によって個人データを削除されたことがある人は何人いますか？」アンダーソン氏は尋ねた。
マイクロソフトのパートナーディレクター、イアン・マクドナルド氏は、Windows 8の動向に関する新たな情報は明らかにしなかった。同社はWindows 8の販売本数を1億本以上とし、75万本以上のアプリを提供している。月末にはさらに詳しいデータが公開される予定だとマクドナルド氏は述べた。
しかし、マクドナルド氏はWindows 8.1の機能の一部も披露しました。例えば、WindowsタブレットとワイヤレスプリンターをNFC経由でより簡単に接続する新しい方法などです。マクドナルド氏はこの技術を「タップして印刷」と呼んでいました。（このデモは、会場内に多数のWi-Fiネットワークが存在したため、難航しました。）また、マイクロソフトはMiracastと呼ばれる技術を用いて、ワイヤレス接続されたディスプレイにプレゼンテーションを「ビーム送信」する機能も披露しました。
「会議室でのプレゼンテーションに最適です」とマクドナルド氏は語った。
マクドナルド氏はまた、Windows 8.1搭載マシン同士で「テザリング」によってWi-Fiとモバイルデータを共有する機能も実演しました。米国のユーザーは肩をすくめるかもしれませんが、この機能は、公共Wi-Fiアクセスに高額な料金を支払う海外旅行者にとって便利で、公共Wi-Fiの料金は一般的にアメリカほど安くないとマクドナルド氏は述べました。
セキュリティの改善も
個人用デバイスと会社用デバイスの境界を越えようとしている企業は、Microsoftが「割り当てられたアクセス」と呼ぶ機能に興味を持つ可能性が高いでしょう。これは、顧客サービスアプリケーションや子供向けのテスト環境など、デバイスを実質的に単一のアプリケーションにロックできる機能です。割り当てられたアクセスでは、Windows 8はフィルターを有効にし、ユーザーがアプリケーション外に移動したりシステムファイルにアクセスしたりすることを防ぎます。
アプリ開発者は独自のVPN技術をデバイスに直接組み込むこともできる。これは、常にある場所から次の場所へと飛び回る医師や営業担当者にとって便利だとマクドナルド氏は述べた。
セキュリティの観点から、マイクロソフトはブログ記事で、Windows 8に搭載されている無料のウイルス対策ソリューション「Windows Defender」に、既知および未知のマルウェアの実行を検知・阻止するためのネットワーク挙動監視機能を追加すると発表した。Internet Explorerは、潜在的に有害なコードが実行される前に、このマルウェア対策ソリューションを使用してバイナリ拡張子（ActiveXなど）をスキャンすると、コマーシャルWindowsマーケティング担当ゼネラルマネージャーのアーウィン・ヴィッサー氏は述べている。
エンタープライズ分野では、アンダーソン氏はWindows Server 2012 R2、System Center 2012 R2、Visual Studio 2013、SQL Server 2014のリリース予定に加え、MicrosoftのIntuneコンピュータ管理サービスのアップデートを発表しました。これらの製品はいずれも今月下旬にプレビュー版として提供開始され、SQL Server 2014を除き、すべて年末までに商用リリースとして提供される予定です。SQL Server 2014は2014年初頭にリリース予定です。
