報道によると、マイクロソフトは来月ラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで、Windows 搭載タブレットの数々を披露する予定で、次世代の Windows 8 オペレーティング・システムの初期バージョンも披露する可能性があるという。
ニューヨーク・タイムズ紙が匿名の情報源を引用して報じたところによると、マイクロソフトのスティーブ・バルマー最高経営責任者（CEO）は1月5日水曜日の基調講演で、サムスンやデルなどのベンダーのWindows搭載タブレットを発表する予定だ。
同紙はまた、バルマー氏のプレゼンテーションではタブレット上で動作するWindows 8が垣間見られるだろうと報じた。
このプレゼンテーションは、多くの業界関係者が待ち望んでいるものとなるだろう。急成長を遂げるタブレット市場において、マイクロソフトは後れを取っている。この市場ではAppleが優勢を占め、GoogleのAndroid OSを利用するシステムビルダーが増加している。調査会社ガートナーは、2011年のタブレット販売台数を5,480万台と推定している。
2010 年の基調講演でバルマー氏は、スレートとも呼ばれる Windows ベースのタブレットを年内にリリースするとも約束したが、その後何も登場しなかった。
マイクロソフトがこの新興市場に参入できない責任の一部は Windows 7 にあるとされており、批評家は、タッチベースのインターフェースとして簡単に操作するにはボタンやコントロールが小さすぎると指摘している。
現在開発中の次期WindowsであるWindows 8は、タブレット市場をターゲットとしていると言われていますが、業界関係者は、限定的なデモを行うには開発がまだ早すぎるのではないかと指摘しています。初期の未確認情報によると、Windows 8は2012年までにリリースされる可能性があります。
タイムズ紙によると、サムスンのデバイスはApple iPadとほぼ同じサイズになるが、厚みがあり、スライド式キーボードを搭載するとのこと。この端末ではWindows 7が動作し、キーボードが隠れているときに表示される、階層化されたタッチベースのインターフェースが搭載される予定だ。
バルマー氏のWindowsタブレットは、初めてデモが行われる製品ではありません。先月、エイサーは2月に販売開始予定のWindows 7タブレットを複数発表しました。
タイムズ紙の予測はインターネット上で多くの議論を巻き起こしており、誰もが賛同しているわけではない。テクノロジーニュースサイト「Switched」の寄稿者であるリー・マシューズ氏は、Windows 8のようにマイクロソフトにとって重要な製品の発表時期としては「1月は少し早すぎる」と述べている。
マイクロソフト社はコメントにすぐには応じなかった。
ジョアブ・ジャクソンは、IDGニュースサービスでエンタープライズソフトウェアとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@Joab_Jacksonをフォローしてください。ジョアブのメールアドレスは[email protected]です。
