Mozilla が発表した数字によると、Microsoft が Windows 7 Service Pack 1 のユーザーに裁判所が義務付けたブラウザ選択画面を表示しなかった約 15 か月間に、Firefox の毎日のダウンロード数は 63% 減少した。
欧州連合（EU）の独占禁止法訴訟の和解において、マイクロソフトは新規Windowsユーザーに対し、Internet Explorerの代わりに、あるいはInternet Explorerに加えてインストールするウェブブラウザを選択できる画面を表示することに同意しました。マイクロソフトは2009年12月から新規および既存のWindowsユーザーにブラウザ選択画面を表示するべきでしたが、2011年2月にリリースされたWindows 7 SP1には組み込んでいませんでした。欧州委員会の独占禁止法規制当局に苦情が提出された後、マイクロソフトは選択画面を復活させました。
Mozilla の法務顧問兼ビジネス担当副社長のハーベイ・アンダーソン氏のブログ投稿によると、Windows 7 の新規インストールやアップデートでブラウザ選択画面が表示されなくなったことが、Firefox のダウンロードに大きな影響を与えたという。
「この期間中、Firefoxブラウザのダウンロード数は累計で600万から900万減少しました」とアンダーソン氏は記している。「修正後、Firefoxのダウンロード数は150%増加し、1日あたり約5万件になりました」と彼は述べ、ブラウザ画面が表示されなくなった際には、修正直前にはダウンロード数が2万件まで減少していたと付け加えた。
ブラウザ選択画面がブラウザのダウンロードに与える影響に気づいたのは Mozilla だけではありません。
画面の最初のページには、市場シェア上位5位のブラウザが表示され、他の7つのブラウザはスクロールして表示できます。AppleがSafariブラウザのWindows版の提供を中止した際、あまり知られていない競合企業のMaxthonがトップページに躍り出て、同社のブラウザのダウンロード数を押し上げました。「ダウンロード数の増加を目の当たりにしました」とMaxthonの広報担当者ルイス・ファイン氏は当時述べましたが、具体的な増加幅については明らかにしませんでした。
他のブラウザベンダーは、ブラウザ選択画面の影響についてのコメント要請にすぐには応じなかった。
モジラのアンダーソン氏は、マイクロソフトの2009年のブラウザ選択に関する約束は、欧州諸国における同社の競争法違反を解決するために欧州委員会が策定した救済策の「基礎部分」であると述べた。
マイクロソフトに対する苦情を受けて、欧州委員会は先週水曜日、Windows 7ユーザーにブラウザの自由選択を提供していないことに対する異議申し立て書をマイクロソフトに送付しました。当時、マイクロソフトはブラウザ選択画面が表示されなかったのは技術的なエラーによるものだと説明していました。
アンダーソン氏によると、マイクロソフトのミスは競合他社に新規顧客を失う原因となった可能性があるという。「すべてのブラウザベンダーへの影響を総合的に考慮すると、この技術的な不具合によってダウンロード数が減少し、2009年のコミットメントで命じられた救済措置の効果が薄れたように思われます。」
欧州委員会によると、マイクロソフトの罰金は全世界の売上高の最大10％に達する可能性があるが、この数字は法定の最高額であり、実際に科される罰金の額を示すものではないという。
Loekはアムステルダム特派員で、IDGニュースサービスでオンラインプライバシー、知的財産、オープンソース、オンライン決済に関する問題を取り上げています。Twitterで@loekessersをフォローするか、[email protected]までメールでアドバイスやご意見をお寄せください。
