データプランに加入していないにもかかわらずデータ通信料を請求されたベライゾン・ワイヤレスの顧客は、まもなく慰謝料としてクレジットや小切手を受け取ることになるかもしれない。ベライゾンは声明で、データ通信やモバイルインターネットの利用料を誤って請求された約1500万人の顧客に対し、2ドルから6ドルの小額ずつ、数百万ドルを支払うことに同意したと発表した。
約1,500万人のVerizon顧客が、データプランに加入していないにもかかわらず、毎月の請求書にデータ料金が記載されていることに気づきました。これらの料金は、Verizonの1メガバイトあたりの標準料金である1.99ドル単位で請求されていました。
ベライゾンは今後2ヶ月間、既存顧客の口座に2～6ドルを返金し、その後乗り換えた顧客には小切手を送付する予定です。この支払いは史上最大級の顧客返金の一つとされており、ベライゾンの費用は3,000万ドル～9,000万ドル（ただし、多くの情報筋は5,000万ドルとしています）に上ります。
ベライゾンはすぐに端末メーカーを非難した。携帯電話に内蔵されたソフトウェア（メーカー名は明らかにされていない）が誤ってウェブアプリケーションを起動し、訴訟に至った。ニューヨーク・タイムズ紙は、「ベライゾンが販売した特定の折りたたみ式携帯電話では、矢印ボタンを押すと自動的にウェブブラウザが起動する」と報じた。
FCCはベライゾンの謎のデータ料金について1年以上調査を続け、ベライゾンがなぜこれほどまでに告白に時間がかかったのか疑問視しつつも、今回の支払いを成功と称賛している。FCCのミシェル・エリソン局長は電子メールでの声明で、「ベライゾン・ワイヤレスの請求書に記載され、1500万人以上のアメリカ人に数千万ドルの損害を与えた謎の料金について、FCCが調査を行ったという報道を確認しました」と述べた。エリソン局長はさらに、「ベライゾンが顧客への払い戻しに2年もかかった理由、そしてなぜより広範な情報開示やその他の是正措置がもっと早く実施されなかったのか、疑問が残ります」と付け加えた。
FCCは、ベライゾンの慣行について引き続き調査し、同社に罰金を科す可能性があると述べた。
確かに小さな勝利ではありますが、FCCが携帯電話事業者の調査にどれほど熱心に取り組んでいるかを示すものです。私が最も期待しているのは、FCCが複数の携帯電話事業者の解約手数料に関するポリシーを調査した結果です。Verizonは最近、解約手数料を175ドルから350ドルに倍増させました。AT&Tもこれに追随し、解約手数料を同額に引き上げましたが、対象はスマートフォンとモバイルブロードバンド対応ネットブックのみです。これは、iPhoneが通信事業者を乗り換えた場合、大量の顧客が流出するのではないかとAT&Tが懸念していることの表れかもしれません。
