ゲーミングノートPCには大きな魅力があります。持ち運びやすさとパワーで、どこにいてもゲームをプレイできるからです。しかし、予算が限られている場合、本当にぴったりのノートPCを見つけるのは難しいかもしれません。実際、500ドルでは、中古のPCを誰かに売ってもらえる幸運に恵まれない限り、独立型グラフィックスカードを搭載した良質なゲーミングノートPCを見つけるのは難しいでしょう（頻繁にアップデートする友人や親戚がいる場合は、中古のPCをぜひ手に入れるべきです）。
とはいえ、完全に取り残されるわけではありません。500ドルで何が期待できるのか、そして外出先でもゲームを楽しむにはどのような選択肢があるのか、詳しく見ていきましょう。
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500ドルで何が手に入るか
500ドルもあれば、ちゃんとしたゲーミングノートPCが買えるはずなのに、と思うかもしれません。最新のXboxやPlayStationはだいたい500ドル前後で販売されており、パワフルなゲーミングマシンです。ところが残念ながら、これらはゲーミング専用のハードウェアであり、優れたノートPCに求められる多くの機能が省略されており、持ち運びにも全く不便です。
PCゲームで500ドルで何が買えるかと言えば、主にゲーミングハンドヘルドが選択肢になるでしょう。Steam Deckは400ドル以下から購入できますが、アップグレードするとその価格を大きく超えることもあります。Asus ROG Allyは、 Ryzen Z1プロセッサ搭載モデルが当初600ドル以上（Z1 Extremeモデルはさらに高価）でしたが、現在は500ドルに落ち着いています。これらのハンドヘルドの欠点は、統合型グラフィックスを搭載し、ディスプレイが小さいため、低い解像度でも問題なく使用できることです。
これらのシステムは、特に負荷の低いインディーゲームや少し古いAAAタイトルなど、多くのゲームをプレイできますが、最新のゲームとなると苦戦することがあります。例えば、Steamデッキでは『ドラゴンズドグマ2』を最低設定にしても全くプレイできませんでした。
ノートパソコンの場合、500ドルではかなりシンプルなマシンしか手に入らないでしょう。プラスチック製の筐体、基本的なディスプレイ、そして統合型グラフィックスを搭載した低～中価格帯のCPUといったところでしょうか。統合型グラフィックスにはまだまだ楽しめる要素があり、最近の主流のノートパソコンでゲームをプレイしてみると、まさにそのことが分かります。2Dゲームはたいていプレイ可能で、設定を最低限に下げて30fpsで我慢すれば一部の3Dゲームも問題なくプレイできます。しかし、サイバーパンク2077のような、より高度なグラフィック要件が求められる大作ゲームは、やはりプレイできないでしょう。
ライアン・ウィットワム/IDG
また、このiGPUのパフォーマンスは、それが内蔵されているプロセッサに連動しているため、最高のパフォーマンスはやはりより高価なマシンで得られるという点も注目すべき点です。そして、その場合でも、それほど大きな差はありません。最近、Intel Core Ultra 7 155HにIntel Arc Graphicsを搭載した1,399ドルのDell XPS 13をテストしたところ、3DMarkのTime Spyにおけるグラフィックスパフォーマンスはわずか3,172ポイントにとどまりました。これは、2019 Acer Nitro 7のようなGTX 1650 GPUを搭載した非常に古いシステムにも及ばないスコアです。
ディスクリートグラフィックスが手の届くところにある
500ドル以下で、かなり時代遅れではない専用GPUを搭載したシステムを見つけるのは難しいかもしれませんが、1,000ドル以下なら見つかります。そして、これらのシステムがもたらす違いは実に驚くべきものです。MSI Cyborgが750ドルで販売されているのを見たことがありますが、これはまさに理想的なスペックです。このシステムはIntel Core i7-12650H CPUとNvidia GeForce RTX 4060を搭載しており、500ドルで購入できるシステムをはるかに凌駕する強力な組み合わせとなっています。
RTX 4050を搭載した850ドルのAcer Nitro V 15のような控えめなシステムも入手可能ですが、ゲームで最高グラフィック設定を求めるなら、まだ物足りないかもしれません。結局のところ、限られた予算でゲーミングノートPCを購入するのは妥協の産物です。幸いなことに、まだ限界ではありません。
ハードウェア要件の回避
Lenovo のゲーミング Chromebook。
IDG / マシュー・スミス
ハードウェアに予算を割く余裕がないとしても、まだ選択肢はあります。500ドル以下の高性能なノートパソコンは、そのままではゲームには適さないかもしれませんが、十分な性能を備えています。例えば、内蔵グラフィックがサポートするゲームであれば、どんなゲームでもプレイできます。もしゲームが難しすぎる場合は、クラウドに頼ることもできます。
AmazonのLuna、Xbox Cloud Gaming、NvidiaのGeForce Now、そしてSteam Link（高性能なデスクトップPCをお持ちの場合）といったクラウドゲーミングサービスは、リモートハードウェアにアクセスして、自分のシステムの機能を補うことができます。安定した無線接続さえあれば、その効果は実に素晴らしいものになるでしょう。Googleの廃止されたStadiaサービスの初期バージョンでさえ、私は『アサシン クリード オデッセイ』（控えめに言っても非常に負荷の高いゲームです）の大部分を、おそらく最も基本的なブラウザゲームでさえプレイするのに苦労していたであろう、とてつもなく時代遅れのChromebookでスムーズにプレイできました。そして、クラウドゲーミングサービスはそれ以来、大きく進化しました。
クラウドを活用することで、より充実した体験を実現する、様々な要件を満たすシステムを選択できます。Lenovo IdeaPad 5 Gaming Chromebook のような製品は、予算をディスクリートGPUに費やす必要がないため、ゲームに最適な高画質ディスプレイを備えています。ゲーム以外の用途で問題なく動作するノートパソコンを既にお持ちの場合は、クラウドゲーミングサービスを利用することで、そのマシンをそのまま使い続けることができるかもしれません。
それで、その 500 ドルをどうするか?
Chromebook でのクラウドゲーム
マーク・ハッハマン / IDG
まず最初におすすめしたいのは、お手持ちのデバイスでクラウドゲームを試してみることです。初期費用は最小限で済みます。GeForce Nowには無料プランがあります。Xbox Game Passの新規加入者は通常1ドルで、ゲームとストリーミングの両方にアクセスできます。また、Amazonプライム会員には、Lunaを通じて一部のゲームに追加料金なしでアクセスできる特典があります。これらのサービスがあなたに合っているなら、新しいノートパソコンを買う必要は全くないかもしれません。
クラウドゲームサービスでプレイするゲームのビジュアル体験に圧縮が影響するのが耐えられないなら、統合型グラフィックスや低スペックのGPUで得られるものはおそらく満足できないでしょう。ですから、次善の策は、知り合い（そして信頼できる人）から中古システムを購入してみることです。私自身、アップグレードするたびに古いシステムをどうしたらいいのかいつも悩んでしまうので、友人に適正価格で売る方が、eBayやFacebook Marketplaceで売るという面倒な手続きをするよりもずっと良いのです。
さらに、本格的なスタンドアロンのゲーミングノートPCには、もう少し高い価格帯を覚悟しておくべきです。ゲーミングノートPCを謳いながら、統合型グラフィックス（一般的には「AMD Radeon Graphics」や「Intel」「Xe」「UHD」「Graphics」の組み合わせで「Arc」の文字が見当たらないなど、具体的な名称が付けられていないもの、またシステムメモリとは別にグラフィックスメモリに関する記述がないことでもすぐに見分けがつくもの）を搭載しているマシンは、同じ統合型グラフィックスを搭載した非ゲーミングノートPCと比べて、それほど魅力的な選択肢にはならないでしょう。
良質なディスクリートGPUを手に入れるには、800ドル以上の出費を覚悟しておきましょう。500ドルでは良い選択肢は少ないかもしれませんが、 1000ドル近くのゲーミングノートPCは存在します。そして、注意深く見守っていれば（あるいは当社の毎日更新されるベストノートPCセール情報をチェックしていれば）、RTX 4050やRTX 4060搭載ノートPCが1000ドルを大きく下回るセールを頻繁に見つけることができます。
