わずか199.99ドルという価格のSamsung Galaxy Buds Proは、魅力的なオーディオ性能、優れた防水性能、快適な装着感、アクティブノイズキャンセリングなど、あらゆる機能をワイヤレスイヤホンに詰め込みたい、Samsung製品中心のAndroidユーザーにとって魅力的な選択肢です。独自の音声検出機能と優れた防水性能により、同規模の市場をターゲットとした他のイヤホンを凌駕しています。残念ながら、Galaxy Buds Proを最大限に活用するにはSamsungのエコシステムへの完全な依存が必要ですが、その汎用性はAndroidデバイスユーザーにとって確かな選択肢となるでしょう。
正しい見た目
確かに見た目は良いです。Galaxy Buds PlusとGalaxy Buds Liveの両方の要素がデザインに反映されており、光沢のある外装には常に見とれていました。しかし、私が最も気に入っているのは、装着感をほとんど感じさせない場面が何度もあったことです。Samsungの以前の製品ほど耳から突き出ることはなく、箱に付属の3つのシリコンチップの中からぴったりフィットするものを見つけることができました。
ベン・ノリス / IDG本当に「完璧」です。サンフランシスコの丘をジョギングしているときも、テニスをしているときも、Galaxy Buds Proは耳から数時間外しても全くずれることなく、快適な装着感を保っていました。何より素晴らしいのは、Galaxy Buds Proが安定フィンなしでこれを実現している点です。さらに、驚異的なIPX7防水性能のおかげで、濡れる心配もありませんでした。運動中の汗から守ってくれるだけでなく、2月の豪雨の中を歩いているときも装着したままでいられました。これは、AirPods ProやJabra Elite 85tといった競合イヤホン（どちらもIPX4防水性能）をはるかに上回る性能です。
Samsungの他のイヤホンを使ったことがある人なら、操作は違和感なく馴染みます。1回タップで曲の再生または一時停止、2回タップで次の曲へ、3回タップで前の曲へ戻ります。Galaxy Wearableアプリでは、長押し操作をアンビエントモード、音声アシスタント、音量の調整に割り当てることができます。
しかし、実際には操作性に改善の余地があります。例えば、イヤホン本体の調整だけで、音楽の再生や一時停止のコマンドとして認識されてしまうのです。再生／一時停止のコマンド自体は問題なく動作しますが、ダブルタップやトリプルタップがシングルタップとして認識されてしまうことが多々あります。これはGalaxy Buds Proの使用感において最も苛立たしい点であり、Galaxy Wearableアプリでタッチ操作を完全にオフにできるようになったのは嬉しい点です。
現実を直視する
他の多機能ワイヤレスイヤホンよりもこのイヤホンを選ぶべき理由を一つ挙げるとすれば、それは11mmウーファーと6.5mmツイーターを搭載し、程よく深みのある低音とクリアな高音を実現していることです。例えば、フリートウッド・マックの「Dreams」を聴いてみましょう。Galaxy Buds Proなら、お馴染みの重低音は力強く響きながらも、スティーヴィー・ニックスのボーカルの明瞭さをかき消すことなく、力強く響きます。ビリー・アイリッシュの「Bad Guy」も同様で、オーバーイヤーヘッドホンで聴いた時のサウンドにかなり近いです。すぐに、音楽を聴く喜びのためだけにGalaxy Buds Proを選ぶようになりました。
Galaxy Budsは箱から出してすぐに素晴らしい音質を楽しめます（ソフトウェアサポートのないiPhoneでも）。しかし、最高の体験を得るには、Galaxy Wearableアプリを開いて、6つのプリセットオプションから1つを選ぶ必要があります。ただし、万人に満足できる体験というわけではありません。曲によっては、少し明るすぎると感じることもあります。それでも、音質は私が普段使っているイヤホンよりもはるかにスマートにバランス調整されており、音楽を楽しむためのイヤホンがGalaxy Buds Proだけだったら満足できるでしょう。
素晴らしい音質は通話にも引き継がれています。少なくともユーザー側からは。残念ながら、通話相手からは、私が実際に話し始めるまで背景のノイズが聞こえなかったという報告もあり、通話体験にばらつきがありました。幸い、私の声は大抵は明瞭に聞こえました（ただし、一部の通話相手からは歪みを感じられました）。
半分キャンセルされたノイズ
音楽の音質が非常に優れているのは良いことです。Galaxy Buds Proのアクティブノイズキャンセリング性能が十分ではないことを補って余りあるほどです。Buds ProはGalaxy Buds Liveよりも周囲の音を遮断する能力がわずかに優れていますが、何よりも優れたANCを求めるなら、SonyのWF-1000XM3またはAppleのAirPods Proを使用する方が良いでしょう。SamsungはANC性能を「高」と「低」に切り替えることができますが、私はデスクファンや窓の外を通過する車、さらには風の音などを適切にマスキングできる唯一のモードだったので、高に設定していました。ANCがオンになっていることがはっきりとわかるほど強力ですが、飛行機に持ち込みたいと思うほど強力ではありません。（時代の流れで、これをテストする機会はありませんでした。）
マイクを使って外界の音を増幅する「アンビエント」モードには、はるかに感銘を受けました。Samsungはこのモードを「低」から「超高」まで4段階に調整できます。「超高」モードは音量が大きすぎて、普通の会話を聞いているだけでも顔をしかめてしまうほどだったので、高モードにしておくことをお勧めします。AirPods Proほど自然な音ではありませんが、Galaxy Buds Liveと比べると明らかに改善されています。
また、「音声検出」機能も素晴らしいです。Galaxy Buds Proがユーザーの会話を感知すると、音量が下がり、ANCモードからアンビエントモードに切り替わります。この効果は約10秒間持続するため、通常は会話相手からの返事を聞くのに十分な時間です。もっと多くのイヤホンにこの機能が搭載されていれば、わざわざ手を伸ばして操作する手間が省けます。そして嬉しいことに、音楽に合わせて歌を歌うのが好きな方は、Samsung Wearableアプリで音声検出を無効にできます。
バッテリー
多くのANC対応デバイスと同様に、ANCを実際に使用するとバッテリー寿命が大幅に短くなります。私は音楽を大音量で聴くことが多いのですが、Galaxy Buds ProをANCオンにすると約4時間しかバッテリーが持ちませんでした。通話中や大音量で音楽を聴いている場合など、状況によってはそれよりも短くなることもありました。ANCをオフにすると、バッテリー寿命は8時間程度まで伸び、より快適な状態になりますが、それでもANCオフのGalaxy Buds Plusの11時間には及びません。
ベン・ノリス / IDG充電ケースに入れれば、ANCをオンにした状態で18時間、オフにすると28時間再生できます。ケース自体は可愛らしい小さな四角形で、ジーンズのポケットにすっきり収まり、USB-CとQiワイヤレス充電の両方に対応しています。
これほど多くの機能をひとつのパッケージにまとめたSamsungのイヤホンは他にありません。残念ながら、これほどまでにユーザーをSamsungエコシステムに完全に引き込むSamsungのイヤホンは他にありません。Samsungのスマートフォンを持っていないAndroidユーザーの場合、SamsungスマートフォンからSamsungタブレットにペアリングを自動的に切り替える機能（使用しているタブレットによって異なります）などの便利な機能は使用できません。また、Bixbyを使用したハンズフリー音声アシスタントの起動も使用できませんが、タッチコントロールを介してGoogleアシスタントまたはAlexaを使用することはできます。Samsungは現在でも、Appleの機能に（非常に）よく似たクイックペアリング機能を備えています。蓋を開けた状態でGalaxy Buds Proの充電ケースをSamsungスマートフォンの近くに置くだけで、ペアリングを促すプロンプトがすぐに表示されます。
Galaxy Buds Proは、Appleが昨年末にAirPods Pro向けに導入した空間オーディオを彷彿とさせるSamsungの3Dオーディオ機能もサポートしています。ドルビーサラウンドサウンド対応の映画を観ているなら、Galaxy Buds Proならイヤホンだけでその臨場感を再現できるかもしれません。少なくとも私はそう聞いています。3DオーディオはGalaxy S21でのみ利用可能で、今回のレビューで使用したGalaxy Note 20 Ultraでは利用できません。このことが購入をためらわせる理由にはならないと思いますが、Samsungユーザーであれば、Galaxy Buds Proの真価を十分に発揮できるでしょう。
結論
Samsung Galaxy Budsは、競合製品に勝る点は何もありません（おそらく、優れた防水性能を除けば）。しかし、価格を考えると、優れたオーディオ性能、実用的なノイズキャンセリング機能、快適性、そしてバッテリー寿命のバランスが魅力的です。ANC（アクティブノイズキャンセリング）はもう少し改善の余地があるものの、他のAndroidスマートフォンにはないいくつかの追加機能が備わっているため、Samsungデバイスにこだわる方には特に賢い選択と言えるでしょう。
