最高解像度の画像は、世界最大級のプリントで印刷されるだろうと思われたかもしれません。しかし実際には、わずか50マイクロメートル四方の、世界最小のキャンバスに印刷されています。
シンガポール科学技術研究庁（A*STAR）の材料研究工学研究所（IMRE）の研究者たちは、10万dpi（ドット/インチ）のフルカラー画像を生成できる世界最高解像度のプリンターを開発しました。このプリンターは、最大1万dpiにしか達しない現在の産業用インクジェットプリンターやレーザープリンターをはるかに凌駕します。
このプリンターは、オフィスにあるプリンターとは全く異なり、画像を作成するためにインクや染料さえ使用しません。その代わりに、このプリンターはナノ表面をリソグラフィー材料として扱い、その光反射特性を操作してフルカラー画像を実現します。
研究者たちはステンドグラスにヒントを得た。ステンドグラスには金属粒子が埋め込まれており、ガラスを通過する光を散乱させることで特定の色合いを実現している。このプリンターは、精密にパターン化された微小な金属ディスクでコーティングされた金属フィルムを表面に印刷することで、同様の効果を生み出す。これらのディスクはそれぞれ、10万dpiの画像を構成する個々の色のナノドットに光を反射させるよう、サイズと間隔が適切に設定されている。
この技術は、顕微鏡でしか見ることのできない非常に素晴らしい画像を作成できるだけでなく、画像を印刷する方法に革命をもたらし、新しいタイプの高密度光データストレージを可能にする可能性があります。
A*STARの技術移転部門であるExploit Technologies Pte Ltdは、その技術のライセンス供与の機会を探るために、すでに潜在的な協力者と協議を行っている。
[A*STAR、Science Daily経由]
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