iTunes Store で上位にランクされていた iPhone アプリ群が、開発者からの苦情を受けて、書籍アプリのトップ 50 から消えた。
開発者らは、同じ作者による数十のアプリケーションがトップランキングに急上昇しているのに気づいたと述べたが、それらのアプリケーションにはユーザーレビューがほとんどないか全くなく、コードが粗雑に見えたという。
この事件は、iTunes Storeのユーザーが購入していないと主張するアプリケーションに対して料金を請求されたという報道と同時に発生しており、ユーザーのアカウントが侵害された可能性があることを示唆している。
ルーマニアの開発者アレクサンドル・ブリー氏は、自身のブログに、彼の「Self Help Classics」アプリケーションが米国の有料書籍アプリケーションのトップ50から外れたと書いた。同アプリケーションは過去18か月間、トップ20に入っていたとブリー氏は書いている。
ブリー氏によると、上位50の書籍アプリのうち約41件は、ベトナム語風に見えてローカライズされていない、粗雑にコーディングされたアプリだった。多くのアプリは似たような内容で、有料アプリのトップにランクインしているにもかかわらず、ユーザーレビューが全くなかったという。
ブリーのアプリはトップ50から押し出された結果、売れ行きが鈍化したと彼は語った。
「いずれはこういう奇妙なアプリも流行らなくなるだろうと考えて、状況は元に戻るだろうと期待していました」とブリー氏はインタビューで語った。「売上は落ちました。私だけでなく、問題の41個のアプリによってアプリが移行されたすべての開発者の売上も落ちました。」
ブリーは、この明らかな異常に気づいた別の iPhone アプリ制作者、QuickReader 開発者のパトリック・トムソンから連絡があったと書いている。
「書籍カテゴリーがmycompany/Thuat Nguyenというアプリパブリッシャーに乗っ取られたようです」とトムソン氏はブリー氏へのメールで述べた。「彼のアプリは現在、App Storeの書籍カテゴリーの上位50位のうち40位を占めています。これらのアプリは通常は書籍カテゴリーにはランクインしないもので、そのほとんどに評価やレビューはありません。」
この問題はAppleにとって2週間以上前から問題になっていた可能性がある。6月14日には、iPhoneアプリの追跡調査会社App Annieで、mycompanyの複数のアプリが米国における売上高上位アプリとしてリストアップされていた。
トムソン氏によると、類似のアプリケーション約40個のうち少なくとも1つには、アカウントがハッキングされ、アプリケーションの購入に使用されたというレビュー投稿者のコメントがあったという。
「この出版社は、書籍カテゴリーのランキングを上げるために、アカウントをハッキングし、自社のアプリを購入しているようです」とトムソン氏は書いている。「これは当社のアプリに悪影響を及ぼしており、ランキングが下落し、認知度が低下しています。さらに、ユーザーエクスペリエンスも悪化しています。」
ブリーは月曜日の時点で、彼のアプリが米国の書籍の有料アプリのトップ10に復帰したと述べた。ブリーのブログのスクリーンショットに写っていた謎のアプリも削除された。
しかし、ブリー氏はインタビューで、上位200位以内には他にも似たような疑わしいアプリがいくつかあると述べた。「これらのアプリはまだ削除されていないようです」とブリー氏は述べた。「最初のものほど目立たないので、Appleはもっと詳しく調査しているのかもしれません」
ロンドンで連絡を取ったアップルの担当者はすぐにはコメントしなかった。
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