「PCゲーム」と聞くと、おそらくGrim FandangoからWorld of Warcraftまで、マウスとキーボードでプレイするゲームを思い浮かべるでしょう。しかし、経験豊富なゲーマーなら、PCを動かすハードウェアは、普段使いのゲーム機のハードウェアとそれほど変わらないことを知っています。過去15年ほど、数多くのエミュレータ開発に携わってきた英雄たちの努力のおかげで、リビングルーム（あるいは屋根裏部屋）で場所を占領しているほとんどの専用ゲーム機のゲームを、PCでほぼすべてプレイできるようになりました。その方法をご紹介します。
エミュレータアプリを使えば、ゲーム機のプロセッサが受信したコマンドをPCで即座に変換できます。そのゲーム機がクラシックファミコンであろうと、新型Wiiであろうと関係ありません。ソフトウェアを直接実行するほど効率的ではありませんが（PCの性能はXbox 360よりは上かもしれませんが、「Gears of War」をエミュレートするには十分ではありません）、エミュレータは飛躍的に進化しており、今後も進化を続けます。明日Dellの市販モデルを購入すれば、PS2のライブラリ全体を動作させることができる可能性が高いでしょう。
よく使用されるエミュレーション用語の説明については、以下をお読みください。または、右側にあるコンソール固有のハウツー記事をクリックして、選択したエミュレーターの設定方法を学んでください。
免責事項：ゲーム機のエミュレーションは、合法的に所有していないゲームをダウンロードしてプレイできるようになる可能性があるため、やや危険なトピックです。このシリーズの記事は、PCでこれらのエミュレーターを実行する方法を説明することを目的としていますが、読者がご自身のゲーム（オリジナルのディスク/カートリッジ、またはバックアップファイルから）をプレイすることを前提としており、違法にコピーされたゲームファイルやBIOSイメージの入手先についてはご案内できません。
エミュレーションチートシート
ゲーム コンソール エミュレーションのワイルドな世界に飛び込む前に、知っておくべき重要な用語がいくつかあります。
フレームスキップは、アニメーションのフレームレート（fps）を少なくすることでエミュレーションを高速化する機能です。これは、最近のPCゲームを最適化するために自動的に行われます。しかし、最近ではCPUがGPUよりもパフォーマンスを制限する要因となることが多く、メインプロセッサの計算を「スキップ」する方法がないため、フレームスキップは以前ほど重要な機能ではありません。しかし、比較的低性能のPCでエミュレータを実行している場合は、フレームスキップ設定を微調整することで、ゲームをより快適にプレイできる場合があります。
プラグインは、プラグインアーキテクチャを採用した多くの新しい3Dコンソールエミュレータで使用されています。これは、グラフィックス、サウンド、I/O処理などがすべてモジュール化されており、エミュレータの中核部分に新しいコードを埋め込むことなく、様々な開発者が個別にアップデートできるという意味で、やや誤解を招く表現です。現時点では、複数のソースからプラグインを探す必要があるのはPlayStationエミュレーションのみであり、適切なプラグインを選ぶお手伝いをいたします。
セーブステートとは、エミュレート対象のゲーム機のRAMスナップショットです。通常、コンソールゲームでは、ゲーム内のセーブポイントでのみ進行状況を保存できます（セーブポイントがある場合でも）。セーブステート機能を備えたエミュレーターは、基本的にいつでも進行状況をブックマークできるようになっています。
アップスケーリングとは、巧みに設計された一連の2Dビデオ処理ルーチンを指します。これにより、一般的に200×200ピクセル程度の解像度で動作していた旧型のゲーム機を、エミュレーション時に自然で高解像度の画像で表示できるようになります。一部のゲーム愛好家は、元の表示サイズを単純に倍増させて非常に大きなピクセルを生成することを好む一方で、アップスケーリングによって真に美しい結果を得ることができます。技術的な詳細については、こちらのWikipediaの記事をご覧ください。
