iPadとその失望について、何を言っても構いません。Appleの話題の新型タブレットは完売しており、消費者の強い需要を示しています。アナリストはiPadがiPhoneの売上を上回り、Appleの人気製品の一つになると予想していますが、一部のテクノロジーライターは依然としてiPadの失敗を望んでいます。以下に、最近最も大きな不満をいくつか挙げます。
高騰した価格
iPadが発表された際、多くの人がその比較的低価格に驚きました（iPodが400ドルだった頃を覚えていますか？）。しかし、iPadの希望小売価格は高すぎるため、広く購入されるのを躊躇させると考える人もいます。NPDが発表した調査によると、Appleブランドに長年忠誠を誓う裕福な熱狂的なファンがiPadに最も期待している一方で、価格の内訳を見て「まあまあ」という反応を示す人もいました。
iPadが完売し、数万人が予約注文を選んだという事実を考えると（たとえそれが「馬鹿げた」ことだったとしても）、この不満は少しばかげている。明らかに、アーリーアダプターにとって価格は問題ではない。しかし、AppleがiPhoneを値下げした際に、既に購入していた数千人の顧客から激しい反発を受けたことを忘れてはならない。Appleは既に、タブレットが期待に応えられなかった場合には値下げする用意があると表明しているため、同様の事態が再び起こる可能性もある。
圧倒的な誇大宣伝
誇大宣伝といえば、iPadは確かに脚光を浴びており、今後もそうあり続けるだろう。そして、この熱狂的な噂話に乗じられるかどうかという懐疑論も依然として根強く残っている。ニューヨーク・タイムズ紙はiPadを厳しく分析し、アナリストたちの懐疑的な意見を集めた。「iPadとiPhoneに対する楽観的な見方が広がる一方で、多くのアナリストや投資家は、Appleにとっての失望とは一体どのようなものなのか、疑問を抱いている。もしAppleが今後2ヶ月でiPadを50万台しか販売できなかったり、9月末までに200万台を切ってしまったりすれば、ウォール街における同社の輝かしい評判、そしてジョブズ氏が掲げる新市場の選択と参入における絶対的な信頼感に傷がつく可能性もある。」
タイム誌の編集長リチャード・ステンゲル氏も、iPadに冷笑的な見方を示した。「ステンゲル氏は、初期のiPadコンテンツが期待に応えられない可能性があることを認めている。彼はそれを、映画に初めて音声が導入された時代と比較した。監督たちがこのメディアの可能性を真に活かすようになるまでは、多くの映画はまるで映画化された演劇のようだった。iPadについても、『このメディアは、まさにオーソン・ウェルズを待っている』のだ」とウォール・ストリート・ジャーナルは報じた。
消費者需要の判断に関しては、インクワイアラーのブロガーたちははるかに率直だ。前述のNPD調査の行間を読み解くと、インクワイアラーは「全体として66%以上が、地獄が凍りついたとしてもiPadを購入するだろうと考えている」と記している。
ゲームプラットフォームではない
iPadアプリがデバイスの成功を左右すると考えられていますが、ゲームはどうでしょうか？最近のComScoreの調査によると、iPadをゲームに使うと答えた人はわずか30%でした。しかし、Advertising AgeはiPhoneが発売された当時、ゲームは消費者の関心事ではなかったとすぐに指摘しました。しかし、アプリの売上高が5億ドルに達した今、iPhoneはまさにゲームデバイスであることが明らかになりました。
しかし、ユーザーはより大きく美しい画面で操作することになるため、これらのゲームの価格がいくらになるのかを懸念する声も上がっています。「アーリーアダプターなら、アーリーアダプター価格を支払う覚悟が必要です。たとえ価格設定が、ゲーム機アプリ、通常のパソコンアプリ、あるいは競合するスマートフォンアプリに近年支払った金額よりもはるかに安いとしてもです」とiTWireは記しています。
ロックダウン
Newsweek誌はiPadに関する特集記事を掲載し、Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏がどのように事業を運営しているかを詳細に報じました。記者のダニエル・ライオンズ氏は、ジョブズ氏がAppleが参入する市場を厳しく統制していることを理解し、批判していることは明らかです。「インターネットは自由と選択の場であるはずなのに、スティーブ・ジョブズ氏は完全に閉鎖的なインターネットシステムを持ち込んでいる」とライオンズ氏は記しています。「Apple製品は非常に優れており、最も熱心な消費者の想像さえも超えるため、ジョブズ氏はこの極端な閉鎖を許容できると考えているのだ」。（ライオンズ氏がiPadを絶賛し、「欲しい」と一言述べていることも特筆に値します。）
Appleは自社製品やサービスをロックダウンすることで知られています。消費者に有利な形で決着したiTunes DRMとの戦いはその好例です。しかし、ハッカーは粘り強く巧妙で、iPadが発売されたら脱獄できると主張するハッカーもいます。Apple製品を愛し、Appleのルールに従う意思のある人々もいますが、リーダーに従わない少数派は常に存在します。つまり、iPadは結局、ジョブズの鉄拳によって支配されるわけではないのかもしれません。
ビジネスにとって悪い
iPadの可能性を巡るもう一つの大きな疑問は、企業がiPadを導入する計画があるかどうかだ。同僚のトニー・ブラッドリーは、iPadの完売を受けて「ビジネスプロフェッショナルは、このコンシューマー向けメディアガジェットに大きな期待を寄せている」と考えている。しかし、他のライターやアナリストは、その見方に確信が持てないようだ。TechNews Dailyは、ガートナー・リサーチのアナリスト、レスリー・ファイアリング氏に話を聞いた。同氏は「iPadはコンシューマー向けであり、オフィス生産性向上アプリケーションのサポートは目指していない」と述べている。さらに、ファイアリング氏はiPadは「コンテンツ配信、エンターテイメント、ゲームに重点を置くようになるだろう」と述べている。
InformationWeekは、多くのiPadアプリがビジネスに特化していないため、役に立たないだろうと報じています。さらに、iPadはマルチタスクができないという欠点も忘れてはなりません。これはビジネスパーソンにとって深刻な問題です。一方、GizmodoはiPad版iWork、特にPowerPointに相当するKeynoteが、このタブレット上で素晴らしい機能を発揮すると考えています。しかし、MicrosoftとそのCourierタブレットには注目が必要です。Microsoftはビジネスに特化しており、Courierは期待外れの点もあるものの、スーツ姿のユーザーにとってより適した選択肢となるかもしれません。
高額な購読料とiBook料金
iBookストアは成功が期待され、AmazonのKindle電子書籍リーダーに匹敵するほどの成功を収めると期待されています。しかし、新聞と雑誌の購読料が発表されると、多くの人が不満を漏らしました。The Moderate Voiceは、ウォール・ストリート・ジャーナルの月額17.99ドルという購読料を徹底的に分析し、この料金体系は「悪いニュース」だと結論付けています。
フィナンシャル・タイムズやガーディアン・アンリミテッドなどの他の新聞社は、無料トライアル期間で消費者を誘い込み、その後月額購読料を請求する計画を立てている。評論家たちは、モバイルアプリは無料の基準を設定することは決してなく、したがって出版社は好きなようにできると主張して、これらの課金を正当化している。「新しいテクノロジーであるモバイルアプリには、ウェブのように無料コンテンツのみを消費するという既存の文化がないため、今回は最初から課金する機会を提供している。実際、アプリが紙のオリジナルに似てくるほど（結局のところ、タブレットは新聞紙ほどの大きさだ）、課金しないのは失礼に思えるようになる」とpaidContent UKは報告している。
また、AT&Tが契約不要の3Gデータ無制限アクセスを29.99ドルで提供する計画も忘れてはならない。この財布の紐を緩める追加策は「ばかげている」と一部の人々から批判されている。
Appleが電子書籍の価格設定にどのような変化をもたらしたかにも留意する必要があります。iBookストアの価格がKindleストアと同等になるという噂もありますが、これはあくまで噂に過ぎません。出版社が電子書籍の価格設定に関して激しい批判を浴びていることを考えると、iPadが価格上昇の要因となる可能性も十分にあります。
出荷遅延
朝のコーヒーにこんな苦い思いをするのはどうだろう？iPadに向けられる否定的な意見の中で、一番皮肉に思えるのは、出荷遅延に関する最近のニュースと、しょっちゅう批判されるiPadが手に入らないことにライターたちが憤慨していることだ。新規予約注文の出荷は4月12日までだが、それはなぜか？人気があるからだ。
iPadを買うために列に並んでいるなら、これらの不満は鵜呑みにしないでください。私たちライターは、時にひどく軽蔑的な態度を取ることがあります。
