アルゼンチンの23歳の開発者、マヌエル・アラオスさんは、お金に焦点を当てないビットコインのアイデアを持っている。
ゲーム開発に携わるアラオズ氏は今週、「Proof of Existence」というサービスを立ち上げました。これは本質的にはインターネット上の公証人サービスであり、ビットコインの分散コンピューティングパワーを活用して、ある文書が特定の時点で存在していたことを低コストで証明できるものです。
アラオス氏は、これをデータの歪曲や虚偽の表現に対抗する手段として構想している。「私のアイデアは、ジャーナリストや民間の統計機関に、ある時点におけるデータの真偽を証明する権限を与えることです。誰かがデータを否定したとしても、データが存在したことを証明する何かが手に入るのです」と彼は語った。
ビットコインシステムは、分散コンピューティングネットワークを用いて仮想通貨をコンピュータ間で転送します。このシステムには、「マイナー」と呼ばれるコンピュータが関与しており、これらのトランザクションは暗号的に検証され、「ブロックチェーン」と呼ばれる公開台帳に記録されます。
ブロックチェーンの強みは、単一の主体が管理していない点にあります。世界中のコンピューターが繰り返し整合性を検証することで、公開鍵暗号に基づく信頼性の高い数ギガバイト規模の台帳を実現しています。
「暗号ハッシュによって文書の完全性を証明するというアイデアは、ずっと気に入っていました」とアラオス氏はブエノスアイレスからの電話インタビューで語った。問題は、文書がいつ作成されたか分からないことだとアラオス氏は指摘した。
アルゴリズムを用いてダイジェスト、つまりデータを表す暗号文字列を作成できます。ハッシュ関数によって作成されるダイジェストは、文書の特性に基づいています。ダイジェストの計算に使用されたデータが同じでない限り、2つのダイジェストは同じではありません。
ハッシュアルゴリズムはコンピュータセキュリティの重要な要素であり、例えばアプリケーションが本来の姿であるかどうかを検証するためによく使用されます。Araozが今週開始したサービスでは、ハッシュ関数によって生成された長い文字列をビットコインのブロックチェーンに埋め込むことができ、誰でも閲覧できます。
このサービスは、ビットコインシステムが取引時に通貨を送金する方法を活用することでこれを実現します。ビットコインは、32文字の英数字アドレスから別のアドレスに送金されます。これらのアドレスは通常、通貨の送受信を処理するビットコインウォレットによって生成されます。
Araoz は、生成されたアドレスを使用する代わりに、ハッシュ アルゴリズムによって作成されたダイジェストの半分を 1 つの Bitcoin アドレスに置き換え、残りの半分を別のアドレスに置き換えます。
彼は、認証したいデータのダイジェストを作成するためにSHA-256ハッシュ計算を使用しています。しかし、このアルゴリズムの出力はバイナリコードであるため、彼のサービスはバイナリコードを16進数に変換し、より読みやすくしています。
「ビットコインアドレスの一部を、これまで考えられなかった用途に使用している」と彼は語った。
ビットコインアドレスの置換は、送金されたビットコインの一部が永久に失われることを意味します。これは、置換によってビットコインのロックを解除してアクセスするために必要な秘密鍵のハッシュが削除されるためだと彼は述べています。
このサービスは0.005BTCで、金曜日の市場価格では約0.62米ドルでした。費用の大部分は、ビットコインの送金と、ブロックチェーンの作成にコンピューティングパワーを提供するビットコインマイナーへの少額の手数料に充てられます。アラオズ氏は、サーバーの運営資金として約0.002BTCを受け取っていると述べています。
ブロックチェーンを一種の公証サービスとして利用することを検討しているのは Araoz 氏だけではなく、他に少なくとも 2 つのブロックチェーン タイムスタンプ プロジェクト、Bitnotar と Chronobit が存在します。
ビットコインプロジェクトの主任開発者であるギャビン・アンダーセン氏は1月に、ビットコインブロックチェーンを使用して料金を支払うことが、無料のタイムスタンプサービスを使用するよりも優れているのかどうか疑問を呈した。
「ブロックチェーンのタイムスタンプは、私たち技術者にとっては魅力的だが、技術者以外の人にとっては興味をそそられるほど既存のソリューションより『優れている』わけではない、すごいアイデアの1つのように私には思える」と彼はビットコインフォーラムに書いた。
アラオス氏は、自身のシステムが完璧ではないことを認めている。ビットコインの取引には数分から1時間かかる場合があり、これは必ずしも文書が作成された正確な時刻を示すものではなく、取引が実行された時刻を示すだけだ。また、所有権も証明できない。
それでも、これはビットコインのブロックチェーンの革新的な応用であり、ビットコインのサブレディットで数十件の肯定的および批判的なコメントを引き起こした。
「このアプリがこの問題を完全に解決するわけではないことは分かっていますが、小さな一歩です」とアラオス氏は語った。
