Apple は、ユーザーがテレビのリモコンを捨てて、「午後 6 時に ESPN の Jets の試合に切り替えて」などのコマンドでテレビに操作を指示できるようにするかもしれません。少なくとも、これは、最近 iPhone 4S でデビューした Apple のデジタル パーソナル アシスタントである Siri のバージョンを実行する新しいテレビに対する Apple のビジョンであると伝えられています。
ニューヨーク・タイムズの報道によると、Apple TV 版は早ければ 2013 年に出荷される可能性がある。
Appleは既に、テレビに接続してiTunesストアやNetflixなどのサービスにアクセスできる「Apple TV」というセットトップボックスを提供しています。しかし、ウォルター・アイザックソンがスティーブ・ジョブズの公式伝記の中で、故スティーブ・ジョブズがAppleブランドのテレビを開発中であると明かして以来、Apple TVに関する噂はここ数日でさらに高まっています。
ジョブズ氏は著書の中で、「あらゆるデバイスとiCloud」とシームレスに同期する、使いやすいテレビを作りたいと語っていた。「想像できる限り最もシンプルなユーザーインターフェースになるでしょう」とジョブズ氏はアイザックソン氏に語った。「ついにその答えを見つけたんです」
ニューヨーク・タイムズ紙は、Appleの従業員、サプライヤー、そして「同社に近い人物」と話をした結果、Appleがテレビの開発に取り組んでいることはほぼ確実で、今後数年以内に出荷されることにほとんど疑いはない、と報じている。
Appleのテレビが、デバイスとコンテンツを同期し、iCloudからアイテムを取得し、おそらくアプリも実行できるようになるという見通しは魅力的だ。しかし、このテレビはどれほど実用的になるのだろうか？Siriは、家庭の中心的なデバイスであるApple TVの主要インターフェースとして十分な機能を備えているのだろうか？放送局はこの新しいテレビをどう受け止めるのだろうか？歓迎するだろうか、それともパニックに陥るだろうか？
私が疑問に思っているのは次のことです。
募集：インターネット
iPhone 4S版のSiriでは、音声コマンドを使用するにはデバイスがインターネットに接続されている必要があります。これは、GoogleのAndroid向け音声アクションでも同様です。これは、携帯電話の処理能力がPCに比べて比較的限られているため、音声コマンドは企業のサーバーで処理され、端末に送り返されるためです。
万が一インターネット接続が途絶えた場合、新しいApple TVに問題が発生する可能性があります。Appleは、Siriの音声処理の少なくとも一部をインターネット接続なしでも動作させることで、この問題に対処する可能性が高いでしょう。しかし、数時間接続が途絶えた場合、Siriの機能はどの程度使えると期待できるのでしょうか？
もう着きましたか?
音声コマンドは今のところ目新しいかもしれませんが、運転中にテキストメッセージを送信したい場合など、場合によっては非常に便利です。
しかし、音声コマンドソフトウェアは、触覚やタッチ操作を完全に置き換えるほどの信頼性と精度を備えているとは言い難い。このApple TVとされる製品が2013年に発売される頃には、何か変化があるのだろうか？（こちらも参照）
触覚コントロールは良好
たとえ Apple が Siri を搭載したテレビを出荷したとしても、同社が何らかのバックアップ インターフェースを搭載しないというのは信じがたい。
実際、テクノロジーは時折故障します。ですから、Siriが「今夜シネクドキを録音して」と言っても意味を理解できなかったり、全く機能しなくなったりしたら、代替手段が必要です。iPhoneやiPadアプリがその答えかもしれません。
Google TVはどうですか?
Google TVの教訓もある。Googleは2010年10月、テレビとウェブの融合を目指す取り組みを開始したが、その後まもなく大手ネットワークはパニックに陥った。Google TVが利用可能になってから約2週間後、ABC、NBC、CBSは、自社のウェブサイトから人気テレビ番組の全エピソードをGoogle TVデバイスでストリーミング配信することをブロックした。Foxも11月初旬にこれに追随した。また、GoogleはHulu Plusとの提携を結んでいなかったため、Huluの会員はGoogle TVでオンラインエピソードを視聴できなかった。当初のつまずきを乗り越え、検索大手のGoogleは現在、刷新されたGoogle TVで製品の活性化を図っている。
AppleがGoogle TVデバイスのように、テレビに本格的なウェブブラウザを搭載するかどうかは不明です。Apple TVはYouTubeなどのウェブサービスにアクセスするためにアプリを利用する可能性が高いでしょう。しかし、Apple TVとされるこのテレビはGoogle TVと同じ運命を辿るのでしょうか？例えばABCは、iPadのABC Playerのように、アプリを使って「モダン・ファミリー」のエピソードをストリーミング配信するのでしょうか？
AppleはGoogleに対してコンテンツ面で優位性を持っています。iTunesで既に多くの人気ネットワークテレビ番組のエピソードを購入でき、Apple TVはほぼ確実にAppleのコンテンツストアに接続できるからです。また、最近では多くのインターネット接続テレビがHulu Plusを提供しているため、AppleとGoogleはHulu Plusの提携を実現できるかもしれません。
それでも、Hulu Plus や Netflix がすでに組み込まれている既存のインターネット接続テレビと比べて、Apple セットを使用するとどれだけ多くの追加の視聴コンテンツが得られるのか疑問に思うはずです。
Apple がテレビ事業に参入するという見通しは興味深いが、Apple の想定されるテレビが iPhone や iPad のようにまたしても驚異的な成功を収めるのか、それともクールだが機能的ではない G4 Cube のように惨めな失敗に終わるのかは気になるところだ。
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