Googleの検索市場における優位性に新たな挑戦者が現れた。この新サービスに乗り換える人も、Googleを捨て去るのも時間の問題かもしれない。しかし、新たな挑戦者はBingでもAskでもなく、BlekkoやDuckDuckGoといった検索の新興勢力でもない。Googleの会長エリック・シュミット氏によると、Google検索の最新の脅威は、iPhone 4Sに搭載されたAppleの音声対応デジタルパーソナルアシスタント、Siriだという。
「Appleは、iPhone 4Sに搭載された音声検索・タスク完了サービス「Siri」によって、検索技術への全く新しいアプローチを打ち出しました」と、シュミット氏は上院反トラスト小委員会の質問に対する最近の書面回答で述べています。その後、シュミット氏はSiriを「重要な進歩」と呼び、近年の「検索における数々のイノベーション」の一つに挙げました。
シュミット氏の回答は、上院反トラスト小委員会がグーグルの事業慣行とそれが独占に該当するかどうかについて継続中の調査の一環であった。シュミット氏は9月に小委員会に出席した。
Siri、本当ですか？
一見すると、SiriがGoogleの検索サービスの競合だと言うのは滑稽に思えます。そもそもGoogleはiOSとAndroidデバイスで音声検索機能を以前から提供しており、Siriは既存の製品やサービスの進化形と言えるため、「イノベーション」と呼ぶのは難しいでしょう。
もう一つの問題は、Apple が独自の検索エンジンを開発中だというかなり昔の噂があるにもかかわらず、同社には独自の検索エンジンがないため、Siri ユーザーに情報を提供するのに外部の検索エンジンに依存していることだ。
では、Siriは「Googleキラー」なのでしょうか？SiriはGoogleを本気で脅かす存在なのでしょうか？詳しく見ていきましょう。
SiriのデフォルトはGoogle
もしSiriがGoogleを駆逐するつもりなら、その意図を示すのに妙な方法があるのは確かだ。iPhoneのデフォルトの検索エンジンは（ご想像の通り）Googleなのだから。つまり、Siriを使って一般的なウェブ検索をするたびに、検索結果は世界最大の検索エンジンから直接返されることになるのだ。
しかし、Search Engine Landによると、ユーザーはSiriにBingまたはYahoo!の検索結果が欲しいと伝えることができるそうです。つまり、Bingの検索結果が欲しい場合は、「天気をBingで検索して」と言えば、GoogleではなくBingの天気予報が表示されます。また、iPhoneの設定でデフォルトの検索エンジンをGoogleから競合他社に切り替えることもできます。しかし、これらのどちらかを実行している人はどれくらいいるでしょうか？おそらく多くはないと思います。
Googleがモバイル検索を席巻
調査会社comScoreの最新データによると、Googleは米国の検索市場の約65%を占めています。しかし、モバイル検索に絞って市場シェアを分析すると、Googleの優位性はさらに顕著になります。ウェブ利用状況調査会社StatCounterによると、モバイル端末から行われた検索の約97%はGoogleによるものです。もう一つ注目すべき興味深い点は、StatCounterのグラフが過去1年間ほぼ横ばいの状態を維持しており、モバイル検索においてGoogleは揺るぎない地位を占めていることです。
モバイルウェブトラフィックの大部分はiOS
検索に関しては Google がモバイル分野を支配しているかもしれませんが、モバイル デバイスからのオンライン アクティビティの大部分は Apple の iOS プラットフォームによって構成されています。
comScoreによると、2011年8月には、iPhoneとiPadの各種モデルがモバイルデジタルトラフィック全体の58.5%を占めました。一方、GoogleのAndroid OSはデジタルトラフィック全体のわずか31.9%を占めました。comScoreは、デジタルトラフィックをブラウザベースのウェブページ閲覧と定義しています。
iOSがモバイルデバイスにおけるオンラインアクティビティの大部分を占める中、Appleのガジェットはモバイル検索におけるGoogleの優位性を脅かす存在となる可能性がある。しかし、それはAppleがiOSデバイスのデフォルト検索プロバイダーとしてのGoogleとの関係を断つことを決断した場合に限られる。
Googleのライバル
Googleには多くの競合相手がいるという主張には、一理ある。特に、一般的な検索以外で見ると、真の競合相手はMicrosoftのBingしかない。Siriで「近くのイタリアンレストラン」といった地域情報を検索すると、AppleはGoogleプレイスページではなくYelpからの結果を返す。Siriに「カップ2杯は何オンス？」といった簡単な情報を聞きたい場合、Google CalculatorではなくWolfram Alphaからの結果が返されることが多い。しかし、一般的な検索となると、Siriはほぼ常にGoogleをデフォルトとする。
Googleと激しい競争を繰り広げている企業は他にもあります。ExpediaやOrbitzといった旅行サイトもGoogleと同様にフライト情報を提供しています。多くのオンラインショッピングでは、Googleのショッピングエンジンではなく、Amazonで価格をチェックするのが一般的です。
しかし、Googleが主張する「強力な競争」の唯一の問題は、オンライン情報へのほぼすべての経路がGoogleを経由するということです。新しいサイトにアクセスする場合、Google検索を経由してアクセスしている可能性が高いのです。
Googleにはライバルがいるかもしれない。AppleがiOSのデフォルトプロバイダーとしてGoogleを廃止した場合、モバイルデバイスでGoogleの検索エンジンをユーザーに利用してもらうのに苦労するかもしれない。Googleは将来的に優位性を維持するのに苦労するかもしれないが、現時点ではSiriがモバイルデバイス検索におけるGoogleの優位性に真剣な挑戦を挑むとは考えにくい。
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