水曜日にAppleが発表する壮大なイベントまであと48時間余りとなった。
Appleは「最新作」を世界に披露する。多くの人は、Appleが7インチまたは10インチのタッチスクリーンを搭載したタブレットコンピュータを発表すると予想している。しかし、それだけではない。期待される新デバイスに加え、MacBookの刷新やソフトウェアアップデートなど、様々な可能性を示唆する兆候がある。そこで、Appleのイベントで見たい10のポイントを紹介する。
新しいiSomething
テクノロジー業界は、Appleが10インチのタッチスクリーンを搭載すると噂されているタブレット型コンピュータを発表すると確信している。ただし、一部の専門家は7インチスクリーンを予想している。この新型デバイスは、雑誌や新聞のコンテンツ、ビデオゲーム、映画やテレビ番組、そしてiTunes LPを中心としたiTunesミュージックを、新しい形式で表示できるように設計されるという。
新デバイスにウェブカメラが搭載されるかどうか、そしてどのOSが動作するのかについては議論が続いています。噂のタブレットがMac OS Xの標準バージョンを搭載すると期待する声も上がっていますが、iPhone分析会社Flurryは最近、iPhone OS 3.2を搭載したiPhone以外のデバイスを約50台検出したと発表しました。これらのデバイスがどのようなものかは明らかではありませんが、Flurryは情報提供を拒否している証拠に基づき、これらのデバイスは実際にはタブレットであると考えています。
iPriced か LoPriced か?
Appleが何を発表するにせよ、最も切実な疑問の一つは、この端末の価格がいくらになるのかということだろう。Change Wave Researchが最近実施した調査によると、アメリカ人の約5人に1人がこの端末の購入に意欲的だが、価格と条件が適切であれば、その数はさらに増加する可能性があるという。別の市場調査会社Retrevoの調査では、回答者の70%がこのタブレットに700ドル以上を支払う意思がないことがわかった。また、44%はモバイルデータプランが必要な場合は購入しないと回答した。
問題は、ほとんどのテクノロジーウォッチャーがタブレットの価格を1,000ドル前後と見積もっていることです。携帯電話会社から補助金付きのデバイスを購入すれば、購入価格はもっと手頃になるでしょうが、顧客はスマートフォンのような複数年契約に縛られることを望んでいないかもしれません。
新しいメディア消費形態
タブレットは長い間、衰退する印刷雑誌や新聞業界を含むあらゆるものの救世主と考えられてきました。
タブレット端末向けにカスタマイズされた新しい電子版の雑誌や新聞が登場しています。しかし、タブレット端末がこれまで普及したフォームファクターではなかったことを考えると、1つのモバイル端末で業界全体を救うことは難しいでしょう。
では、Appleとそのコンテンツパートナーは今後どうするのでしょうか？これらの新しいタイプのコンテンツは、ノートパソコン、スマートフォン、その他のデバイスでも利用可能になるのでしょうか？それとも、ニューヨーク・タイムズや出版社ハーパーコリンズといった期待されるパートナー企業が、タブレット専用のコンテンツ表示アプリケーションをリリースするのでしょうか？もしそうなら、なぜこれらの企業はタブレットが消費者にとって圧倒的な勝利をもたらすと確信しているのでしょうか？
ゲーム
ゲームはiPod Touchの成功の大きな要因であり、Appleはそれを誇示することをためらっていません。もしAppleのタブレットがただの大型iPod Touchだとしたら、大型画面以外に、先行機種との違いは何でしょうか？ より高速で、より優れたディスプレイを搭載し、より複雑なゲームにも対応できるのでしょうか？ 主要な操作方法は引き続きタッチインターフェースと加速度センサーを採用するのでしょうか、それとも別のものなのでしょうか？ 噂のタブレットでのゲームプレイはどのようなものになるのでしょうか？
iPhone OS 4.0
昨年3月頃、AppleはiPhone OS 3.0をチラ見せしました。一部のAppleウォッチャーは、同社が水曜日にiPhone OS 4.0を発表するか、少なくともそのヒントを示唆すると予想しています。
iPhone オペレーティングシステムの最新バージョンにどのような新機能が搭載されるかについてはほとんど話題になっていませんが、ユーザーインターフェースの調整と、iPhone が最終的にバックグラウンドでアプリケーションを実行できるようになるという長年の期待が持たれているのではないかという憶測が広まっています。
空のiTunes
Appleは通常9月にiTunesをアップデートしますが、AppleがWebベースのiTunesをリリースする予定だという噂もあります。先月、
Appleはオンライン音楽ストリーミングサービスであり、iTunesをクラウドに移行するというAppleの戦略を考えれば、今回の買収は理にかなっている。
もしAppleがLalaをその技術のために買収したのであれば、その技術をベースにWebベースのiTunesを構築するには1ヶ月では足りないかもしれない。しかし、AppleがLalaを買収したのは、訴訟の可能性を回避するためだったのかもしれない。
Web ベースの iTunes があればうれしいが、今回の Apple イベントは iTunes のリフレッシュを正当化するには時期尚早かもしれない。
iLife 2010
新しいiTunesのリリースには適していないかもしれませんが、iLifeにとってはまさに今がチャンスです。昨年1月、Appleは顔認識機能を搭載したiPhotoの新バージョンを発表し、iLifeスイートのその他の機能にも細かな調整と安定性の改善を加えました。
では、AppleはiLifeにどんな新機能を導入するのでしょうか？Appleの水曜日のイベントの招待状にペンキの染みが描かれていることを考えると、AppleはiLifeスイートに新しい描画またはペイントアプリケーションを発表するのでしょうか？
アップルTV
もう一つの根強い噂は、Appleが何らかのテレビサブスクリプションサービスを立ち上げ、ケーブルテレビ会社に打ち勝とうとしているのではないかというものです。もしこれが本当なら、そうしたサブスクリプションサービスに対応するデバイスとして、クパチーノの「趣味」であるApple TVが最適でしょう。ついでに言えば、AppleはセットトップボックスにDVR（デジタルビデオレコーダー）を組み込むことも検討すべきかもしれません。
iMac リフレッシュ
少し突飛な情報ですが、Appleが22インチのタッチスクリーン搭載iMacの発売を検討しているという比較的新しい噂があります。繰り返しますが、今年のiMacの刷新には少し早すぎるかもしれません。
MacBook Proのアップグレード
12月、スペイン語のサイトが、リテールエッジプログラムでMacBook Pro 2台と新品が当たるチャンスを提供する社内メールを発見した。
1月中に、MacRumorsによると、米国と英国で同じメールが送信されたとのことです。しかし、Intelはメールを撤回し、MacBookではなくHPのノートパソコンをコンテストに提供すると発表しました。Wiredは、これは誤植ではなく、偶発的な情報漏洩であり、水曜日には刷新されたMacBookが登場すると予想しています。
以上が水曜日の Apple イベントに関する私の 10 のポイントです。皆さんのポイントは何ですか?
1 月 27 日水曜日午前 9 時 (太平洋標準時)/午後 12 時 (東部標準時) に PC World に参加して、サンフランシスコの Yerba Buena Gardens で行われる Apple 製品発表会のライブ ブログ中継 をぜひご覧ください。
Twitter (@ianpaul) で Ian とつながりましょう。
