タッチ対応の iMac を示す特許出願に基づくと、Apple はタッチ機能をモバイル デバイスからデスクトップ専用のハードウェアにまで拡張しているようだ。
この欧州特許は7月9日に出願されたもので、調整可能なスタンドを介してマウスとタッチベースの入力を切り替えられるコンピューターを示しています。発明者として記載されているのは、Appleのハードウェアエンジニアリングマネージャーであるポール・コスタ氏です。Patently Appleブログで明らかにされたこの特許出願には、調整可能なスタンドを備えたiMacのようなコンピューターが示されており、コンピューターを垂直に立てたり、水平に傾けてiPadのように使用したりすることができます。（下のサムネイル画像をクリックすると、特許図面を拡大表示できます。）
この出願で特に興味深いのは、iMac Touchを通常のコンピュータとして使用する場合、あるいはタッチ対応デバイスとして使用する場合のインターフェースに関する言及です。このコンピュータは現行のiMac（Mac OSX搭載）のように動作し、スタンドに取り付けて下向きに回転させると、巨大なiPadのように機能します。これは、FrontRowをApple Remote経由で操作するのと同じように、タッチ操作に最適化した追加の「スキン」によって実現できる可能性があります。
標準モードからタッチモードへの切り替えは、コンピューター内のセンサー、またはチルトスタンドを使用して行います。これは、タッチスクリーンに適したアプリケーション（ゲーム、描画、メディア閲覧など）がある一方で、マウスとキーボードで操作する方が適しているアプリケーション（スプレッドシート、ワープロなど）もあるという考え方に基づいています。
この特許はデスクトップとノートパソコンの両方のデバイスを対象としており、Appleがタッチ対応OSXハードウェアを準備しているというこれまでの報道や噂を裏付けるものとなっています。タッチモード時に使用されるインターフェースは、iOSアプリがMac OSXに登場予定であるという以前の噂にも説明がつくかもしれません。
MacBookのようなノートパソコンを対象とする特許では、タッチ操作に対応した回転式スクリーンを備えたノートパソコンが示されており、このスクリーンはキーボードを上に向けて平らに立てて置くことができます。このアイデアは決して新しいものではなく、いわゆる「コンバーチブル」ノートパソコンは数年前から市場に出回っています。
タッチ対応のMacを購入しますか？あなたにとってのキラー機能は何ですか？コメント欄でご意見をお聞かせください。
