米連邦通信委員会は、AT&Tによるライバルの携帯電話会社TモバイルUSAの買収案に対する懸念をまとめたスタッフ報告書を提出し、その公平性について疑問を呈しているとAT&Tは木曜日に発表した。
FCCは11月22日、スタッフが390億ドルの取引案は公共の利益に反すると判断したと発表し、火曜日には合併に関する懸念をまとめた157ページのスタッフレポートを公開した。また、T-Mobileの周波数ライセンス譲渡の申請を取り下げてほしいというAT&Tの要請も認めた。
AT&Tは木曜日に反撃し、スタッフの報告は不公平であり客観性に欠けると主張した。
「AT&TとTモバイルの取引は、慎重かつ思慮深く、公正な分析が行われると期待していました」と、AT&Tの対外・立法担当上級副社長ジム・チコーニ氏はブログ投稿で述べています。「残念ながら、FCCスタッフによる予備的な分析には、そのような内容は全く含まれていません。この文書は明らかに一方的な内容であり、公平な立場の人であれば誰でも、これは単なる主張を述べるための資料であり、熟慮された分析ではないという明確な印象を受けるでしょう。」
報告書は、その作成者たちに「偏見」があったのかどうかという疑問を提起している、と彼は付け加えた。「報告書は自らの見解を裏付けるために事実を恣意的に選び出し、裏付けのない事実を無視している」とチッコーニ氏は述べた。「事実が不足している箇所では、報告書は根拠のない憶測を並べ立て、それをあたかも事実であるかのように扱っている。これは明らかに、いかなる当事者も当然受ける権利があり、私たちも当然期待する公正かつ客観的な分析ではない」
FCCの広報担当者は、スタッフレポートは20万ページに及ぶ記録と50以上の企業および消費者団体の参加に基づき、合併の事実を「冷静に」分析したと述べた。「AT&TとT-Mobileの合併は、これまでに提案された中で、無線通信業界の統合において最大の単一要因となるだろう」と付け加えた。「この客観的な分析は、司法省や複数の州司法長官と同様に、この取引は競争、イノベーション、投資を減少させ、消費者に損害を与えると結論付けている」
ＦＣＣはスタッフ報告書の中で、米国住民の９０％が５社以上の携帯電話会社から選択できるという自らの調査結果を無視していると、チコーニ氏のブログ記事は述べている。
同氏はさらに、報告書はAT&Tが約束していた4G展開についても軽視していると付け加えた。AT&Tは、合併によりLTEモバイルブロードバンドサービスを当初計画していた80%ではなく、米国居住者の97%に展開できると述べている。FCCの報告書は、合併がなくてもAT&Tがネットワークを拡大するという「憶測」に基づいて、この約束を否定していると、チッコーニ氏は述べた。
FCCの報告書は、AT&Tがネットワークを拡大することでもたらされるであろう雇用増加についても考慮していないと、チッコーニ氏は付け加えた。AT&Tと合併支持派は、AT&Tが約束した80億ドルのネットワーク展開費用によって、AT&Tと他社で最大9万6000人の新規雇用が創出されると主張してきた。FCCは10月、年間45億ドルの新たなブロードバンド基金によって、6年間で最大50万人の雇用が創出されると試算したと、チッコーニ氏は指摘した。
「ブロードバンド普及への政府支出は雇用と経済成長を生み出すが、民間投資はそうではないという考えは、全く意味をなさない」と彼は述べた。「逆に、もしFCCが我々の合併関連投資に用いたのと同じ分析を自らのブロードバンド基金に適用したとしたら、結果は同じだっただろう。つまり、新規ブロードバンドはゼロ、雇用はゼロ、経済成長はゼロだ。」
FCCスタッフレポートは、AT&Tが合併後にLTEサービスを展開する人数は、主にVerizon Wirelessとの競合と同社の4Gネットワークの拡大により、約束通りほぼ同数になると結論付けています。したがって、スタッフレポートは、AT&Tのネットワーク拡大による雇用増加は、合併に直接起因するものではないと示唆しています。
FCC職員らは、AT&Tが重複する従業員を削減するため、合併自体が「大規模な」人員削減につながると述べている。
合併反対派はFCCを擁護した。「FCCのスタッフ報告書は、AT&Tのあらゆる主張がなぜ信用できないのかを詳細に説明している」と、パブリック・ナレッジの法務ディレクター、ハロルド・フェルド氏は述べた。「スタッフはAT&Tの経済モデル、エンジニアリング計画、財務データ、そして公式声明を徹底的に分析し、買収は公共の利益に反するという結論に至った」
フェルド氏はさらに、FCCはAT&Tに主張を述べる機会を与えるために「特別な配慮をした」と付け加えた。「AT&Tは前進すべき時だ」
AT&Tのスタッフレポートに対する反論は、合併がモバイル市場全体に与える影響を無視していると、独立系テクノロジー・通信アナリストのジェフ・ケーガン氏は指摘する。「AT&Tの立場の弱点は、AT&Tのことしか考えていないことだ」とケーガン氏はメールで述べた。「確かに、T-Mobileとの合併はAT&Tにとって良いニュースとなるだろう。しかし、問題はそれが業界にとって良い結果にならないということだ。」
ケイガン氏は、合併によりAT&Tとベライゾンという2つのモバイル大手が誕生し、他のどの競合他社よりもはるかに大きな力を持つことになると述べた。「競合他社の数が限られることで競争が阻害され、価格が上昇し、イノベーションが阻害されるだろう」と同氏は述べた。
グラント・グロスは、IDGニュースサービスで米国政府のテクノロジーおよび通信政策を担当しています。TwitterアカウントはGrantGrossです。メールアドレスは[email protected]です。
