マイクロソフトは複雑なビジネスライセンスの簡素化に躍起になっている

マイクロソフトは、その複雑なことで悪名高い企業向けライセンス制度を大幅に改善することを約束しているが、専門家はこの計画の潜在的な影響について懐疑的だ。

Microsoft のライセンス ポリシーと手順は非常に複雑であり、近年の仮想化、クラウド コンピューティング、モバイル デバイス、IT の消費者化の普及により状況は悪化しています。

これらの4つのトレンドは、従来のソフトウェアホスティング、アクセス、デリバリーの構造を分断し、多くのベンダーとその顧客にとってソフトウェア使用権に関する状況を混乱させています。特にMicrosoftは、膨大かつ多様な製品ラインナップに加え、統一性と一貫性を欠いたライセンス体系により、大きな影響を受けています。

マイクロソフトは、ライセンスのわかりにくい仕組みが自社のビジネス、パートナー、そして顧客にとって悪影響であることを認識し、昨年 11 月にブログ投稿でサポート策を発表した。

「当社は、すべてのソリューションにわたって、新しく、より柔軟で簡素化された購入エクスペリエンスを備えた、商用ライセンスへの次世代アプローチを導入するために、慎重かつ計画的に取り組んでいます」と、マイクロソフトのグローバル ライセンスおよび価格設定部門ゼネラル マネージャーのリチャード スミス氏は書いています。

この取り組みの中心となるのは、新しい Microsoft 製品およびサービス契約 (MPSA) です。同社はこれを、企業が製品やサービスを一括購入し、小売顧客には提供されない割引や特典を受けられるように設計された長年のプログラムであるボリューム ライセンスの「次世代」かつ「エンドツーエンドの変革」と表現しています。

しかし、一部の専門家は、MPSAが画期的な変化をもたらすとは考えていません。「リチャード氏が言うような『変革』ではないと思います」と、フォレスター・リサーチのアナリスト、ダンカン・ジョーンズ氏は述べています。「確かに簡素化はされていますが、大きな変化ではありません。」

MPSA とは何ですか?

パイロットプログラムを経て12月に限定的に開始されたMPSAは、契約構造の刷新、購入プラットフォームの刷新、そして新たなライセンス管理システムとツールという3つの主要コンポーネントで構成されています。MPSAは、製品やサービスの購入におけるライセンスプロセスの合理化、購入の柔軟性の向上、そして資産管理の簡素化を顧客に提供するように設計されています。

マイクロソフトは、現在 6 つのプラン オプション (最大 250 台のコンピュータを所有する組織向けに 3 つ、250 台を超えるコンピュータを所有する組織向けに 3 つ) があるボリューム ライセンス プログラムの将来の「基盤」として MPSA を活用すると述べました。

当面、MPSA はボリューム ライセンス プランと共存しますが、最終的には少なくとも 1 つのプラン、つまり Select Plus に取って代わります。Select Plus は、単一の組織としてボリューム ディスカウントを受けながら、ユーザー ベース全体ではなく、1 つ以上の特定のビジネス ユニットに対してソフトウェアのライセンスを一括で取得したい中規模および大規模組織向けです。

Microsoft によれば、MPSA は Select Plus に比べて、契約書が約 30 ページ短くなる一方で、さまざまな点で範囲が広くなり、より多くのアカウント タイプとシナリオを網羅するなど、幅広いメリットを提供します。

主な利点は、従来のオンプレミスソフトウェアとクラウドホスティング製品の購入、さらにはプロフェッショナルサービスの購入までを単一の契約に統合できることです。Select Plusでは、Select Plusの基本契約、ビジネスおよびサービス契約、オンラインサービス契約という3つの個別の契約を締結する必要があります。MPSAは、これら3つの契約の「適用されるすべての契約条件」を統合します。

「クラウドとオンプレミスの製品を同じ契約で組み合わせ、顧客が相互に移行できるようにすることは、ライセンスの観点からすべてのソフトウェア企業が取り組む必要があることです」とIDCのアナリスト、エイミー・コナリー氏は述べた。

しかし、MPSAが、大規模組織向けの他の2つのボリュームライセンスプラン、すなわちエンタープライズ契約（EA）とエンタープライズサブスクリプション契約（ESA）にどのような影響を与えるかは明確ではありません。どちらも、特定の事業部門ではなく、組織全体でMicrosoft製品のライセンスを一括取得したい企業向けです。

マイクロソフトはこの記事の取材を断った。同社の広報担当者はメールで、MPSAは「従業員数またはデバイス数が250人以上の中規模企業に適している」と述べ、同社はエンタープライズ・アグリーメント（EA）の顧客と「緊密に連携し、変化するニーズを理解している」と述べ、「今後もEAを強化していく」と付け加えた。

マイクロソフトの「次世代」ボリュームライセンスに関する質問

MPSAと、マイクロソフトのライセンス簡素化に向けた壮大な計画については、まだ明らかになっていない点が数多くあります。まず、MPSAはまだ限定的にしか利用できず、完全には実装されていません。皮肉なことに、この移行期間はマイクロソフトのライセンス体系の複雑さと混乱を増大させる可能性があります。

12月にマイクロソフトは米国、ドイツ、カナダ、英国の中規模企業向けにMPSAを開始しました。3月のフォローアップブログ投稿で、マイクロソフトのスミス氏は、早期導入企業が「複数の契約を1つのMPSAに統合することに価値を見出している」と述べ、マイクロソフトは新しい契約の提供範囲をフランス、ポーランド、オランダ、デンマーク、イタリア、スイスの6か国に拡大する予定であると報告しました。

Microsoft は段階的な展開を採用しているため、MPSA がいつ完全に実装され、広く利用可能になるかは明らかではありません。

「マイクロソフトの次世代ボリュームライセンス構想は、段階的なアプローチをとっています。そのため、様々なマイルストーンを達成するたびに、引き続き最新情報をお伝えしていきます」と、マイクロソフトの広報担当者はメールで述べた。

現在の取り組みが成功するかどうかは不確実です。マイクロソフトは長年にわたり、ライセンスポリシーと手順を頻繁に調整し、常に分かりやすくしようと努めてきましたが、その目標は依然として流動的で、達成困難なままです。

企業顧客はマイクロソフトのライセンスに不満を感じている

「マイクロソフトのライセンスモデルはあまりにも複雑で面倒だ」と、長年エンタープライズIT責任者を務め、CIOアドバイザリー会社Xtriiの社長を務めるマーク・ジョンソン氏は述べた。「人は理解できないものを買うことはまずない」

アリゾナ州のマーケティングプロモーション管理会社のCIO兼IT担当副社長、デビッド・アニス氏も同意見だ。「マイクロソフトがライセンスモデルをどこまで複雑化できるのか、私には分かりません」と彼は言う。

アニス氏は、2007年から2011年にかけてユニバーサル・テクニカル・インスティテュートでIT担当上級副社長兼ソフトウェア開発担当副社長を務めていた際、同校の約2,200人のユーザー向けのMicrosoftボリュームライセンス契約に関わり、「非常にわかりにくい」と感じていた。

「一部のライセンスは対象で、他のライセンスは対象外でした」と彼は語った。「何を購入する必要があるのか​​、何が保守契約でカバーされているのかが分からず、混乱していました。」

状況が非常に複雑になったため、彼は Microsoft IT のライセンスと購入をすべて追跡し、会社が Microsoft ソフトウェアに関して正確かつ適切な予算編成と将来予測を行えるようにするために、財務会計士を雇うことにしました。

現在の勤務先では、デスクトップ、サーバー、アプリケーション開発の各段階でMicrosoft製品がほぼ標準化されています。エンドユーザーが約60名いるため、アニス氏はボリュームライセンス契約のメリットを感じておらず、製品を個別にライセンスしています。

この視点は、アニス氏にとって、異なるマイクロソフト製品間でライセンス条件がいかに断片化され、一貫性に欠けているかをさらに浮き彫りにしています。「プロセス全体が簡素化されれば非常に助かります」と、2011年12月から現在の雇用主であるアニス氏は言います。

直接のフラストレーション

Xtriiのジョンソン氏は、CIO、CTO、その他の上級管理職を歴任し、エンタープライズIT業界で25年間にわたり、Microsoftライセンスに関して同様の困難とフラストレーションに直面してきました。「私はMicrosoftライセンスを様々なシナリオと視点で見てきました」と彼は言います。「Microsoft Enterprise Agreementを読み、明確に理解し、その真の意味を説明できるのは、Microsoftライセンススペシャリスト以外にはまずいません。」

ジョンソン氏によると、これにはマイクロソフトのアカウントマネージャーも含まれるという。アカウントマネージャーは、こうした説明を「マイクロソフトの社員にしか理解できない独自の専門用語を話す」マイクロソフトのライセンススペシャリストに委ねることが多い。

ジョンソン氏は、2012 年 10 月から昨年 12 月までテキサス州オースティンのエネルギー会社の CIO を務めていた間、SharePoint、Lync、Exchange を含む一連の Microsoft オンプレミス サーバーをアップグレードし、約 1,200 人のユーザーを Office 365 の新しいクラウド ホスト バージョンに移行することを真剣に検討していました。

しかし、マイクロソフトと複数の再販パートナーを交えた3ヶ月にわたる調査、提案、評価を経ても、ジョンソン氏と彼のチームは、アップグレードの目標を達成できる明確で有利なライセンスおよび技術プランが提示されていないと感じ、アップグレードを断念しました。

「IT運用の効率化、パフォーマンスの向上、そしてコスト削減を目指していましたが、残念ながら、マイクロソフトとその担当パートナーは、自社のサービスがどのようにその目標を達成するのかを明確に説明していませんでした。そのため、Office 365の導入は断念し、既存のソリューションを微調整することにしました」と彼は語った。

ジョンソン氏は、マイクロソフトは、グーグルが自社のアプリスイートをライセンス供与する方法のように、「アスタリスクなしで」、ライセンス供与を本当にシンプルで分かりやすくする必要がある、と述べた。

CIOへの彼のアドバイスは、複雑さを許容しないことだ。「ライセンス契約を完全に理解しておらず、それが最善のソリューションであると確信できないのであれば、署名してはいけません。」

既存の契約の更新を控えている場合は、経験豊富で公平なコンサルタントの助けを借り、同業者のアドバイスに耳を傾け、早めに手続きを開始するべきだと彼は述べた。「時間に追われていると、不利な立場に立たされる」

Microsoft のライセンスはなぜ複雑なのでしょうか?

Microsoft ライセンスの理解が難しい理由はいくつかあります。

まず、同社には、スマートフォン、タブレット、PC、サーバー用のオペレーティング システム、生産性、CRM (顧客関係管理)、コラボレーション アプリケーションとサーバー、データベース、システム管理ツール、アプリケーション開発スイートなど、企業向けの製品が多数あります。

マイクロソフトは、これらすべてのソフトウェア製品に加えて、Surface タブレットから始まり、買収中の Nokia スマートフォンに続き、将来的には開発を計画している新しいデバイスで企業向けのハードウェア デバイスのラインアップを拡大しています。

IDC の Konary 氏は、「Microsoft 製品の適用範囲は企業全体に広がる傾向があるため、規模が大きくなると複雑さが増す」と述べた。

さらに悪いことに、膨大な数の製品群におけるライセンス体系は統一されていません。そのため、CIOやITマネージャーが1つの製品の販売方法や使用方法、そして使用者を把握したとしても、その知識を類似製品に当てはめることができるとは限りません。実際、SQL Server 2008 エディションではサーバープロセッサ単位でライセンスが付与されていましたが、2012 エディションでは各サーバープロセッサのコア数単位でライセンスが付与されるなど、同じ製品でもエディションによってライセンス体系が異なることは珍しくありません。

「これまで彼らが抱えていた大きな問題の一つは、異なる製品グループが互いに連携することなく、個別に作業していたことです」とフォレスターのジョーンズ氏は述べた。「製品間のライセンスポリシーの一貫性を高める必要があります。」

仮想化を少し取り入れ、ハイブリッド環境を作成するクラウド コンピューティングを少し追加し、従業員が所有するスマートフォンとタブレットを組み合わせると、突然、Microsoft ライセンスの把握が悪夢になる可能性があります。

「マイクロソフトが本当に苦労しているのは、『デバイス』の定義です」とジョーンズ氏は述べた。それほど昔のことではないが、エンドユーザーデバイスは主にデスクトップPCとノートパソコンで、それぞれにWindowsのインスタンスが存在していたため、これは単純なことだった。

しかし、モバイル ブームとそれに伴う BYOD (個人所有デバイスの持ち込み) のトレンド、および仮想化デスクトップの普及により、状況は混乱をきたしました。

さらに、マイクロソフトは、よりシンプルだがその硬直性ゆえにイライラさせられる可能性がある、より汎用的なアプローチを支持するのではなく、多くのライセンス オプションと製品バンドルのバリエーションを提供することで顧客に柔軟性を与え、混乱を招くリスクを冒すことを明らかに好んでいるようです。

「柔軟性とシンプルさは、ソフトウェア業界において正反対の力です」とコナリー氏は述べた。「ベンダーは常に両者のバランスを取ろうとしています。」

Office 365ファミリーは、クラウドホスト型およびサブスクリプション型の生産性向上・コラボレーションアプリケーションとサーバーで構成されています。企業、政府機関、学校、非営利団体向けのOffice 365スイートには、価格とコンポーネント構成が異なる20以上のエディションが用意されています。

また、これらの製品に相当する従来のオンプレミス版のラインアップもあり、人々はますますこれを Office 365 と組み合わせて、ローカルにインストールされたソフトウェアと Microsoft がホストするソフトウェアの「ハイブリッド」展開を作成し、それに対応するライセンス規則と条件の履歴、それらのバリエーション、要件、例外、警告があります。

Office 365 は、ライセンスとバンドル オプションの点では正反対、つまりシンプルさと明瞭さを追求した Google Apps と競合します。

大規模なパートナー企業や再販業者の中に、企業が Microsoft ライセンスのニーズとオプションを理解し、購入した製品に過剰に支払ったり、十分に活用しなかったりしないように支援することに特化した独立した専門家、専門会社、チームが多数存在するのは偶然ではありません。

「専門家を巻き込むのは良い投資だ」とジョーンズ氏は語った。

ジョーンズ氏は、MPSA がこれらの問題を十分に解決して、Microsoft のライセンスを真に変革し、大幅に簡素化できるとは確信していません。

「様々な製品チームが共通の問題に対処するために独自の方法を考え出し、似たような用語をそれぞれ異なる意味で使い回すという複雑さは依然として残るでしょう」と彼は述べた。「そして、彼らは依然として『適格デバイス』といった時代遅れの概念に複雑なルールを適用し、考えられるあらゆる状況をカバーしようと無駄な努力を続けるでしょう。」