本日より、Windows Phone 7搭載スマートフォンの最初のモデルがT-MobileとAT&Tから発売されました。Windows Phone 7の発売は、MicrosoftのモバイルOSの完全な刷新の結果であり、競争の激しいモバイル市場におけるMicrosoftの存在感回復への試みの始まりとなります。
容易な道のりではないだろう。マイクロソフトのWindows Mobileプラットフォームはここ数年停滞し、市場シェアは大幅に低下している。一方、Appleは着実に成長を続け、Androidが爆発的な台頭を見せている。BlackBerry、iOS、Androidの3社は、米国におけるスマートフォン市場のシェアの大部分を占めており、マイクロソフトが再び市場に戻るのは容易ではないだろう。
マイクロソフトには2つの有利な点があります。まず、Windows Phone 7プラットフォームは実にユニークで革新的です。多くの点で、競合するモバイルプラットフォームの形状や機能に大きな違いを見出すのは困難です。基本的に、AppleがiPhoneで道を切り開き、他の企業はiOSを模倣しようと躍起になったのです。
マイクロソフトが「本当に？」というマーケティングキャンペーンで示そうとしているように、Windows Phone 7は情報の整理と管理において、これまでとは異なるアプローチを採用しています。マイクロソフトのWindows Phone 7インターフェースが現実世界にどのような影響を与えるかは議論の余地がありますが、CMで示唆されているのは、Windows Phone 7によってユーザーがスマートフォンをより効率的に活用できるようになり、日常生活（あるいは場合によっては仕事）に戻れるようになるということです。
マイクロソフトの二つ目の強みは、サーバーおよびPCオペレーティングシステム、サーバーソフトウェア、そしてオフィス生産性向上ソリューションのプロバイダーとして圧倒的な存在感を示していることです。RIMのBlackBerryはモバイルビジネスコミュニケーションの標準として確立されていますが、AppleとGoogleはビジネス界への足掛かりを得るために熾烈な競争を強いられてきました。
Windows Phone 7 は、少なすぎたり、遅すぎたりするかもしれませんが、Microsoft Office ツール、メッセージング用の Microsoft Exchange および Outlook がネイティブに統合されており、Microsoft の統合コミュニケーション ツールが利用できるため、多くの企業にとって理想的なスマートフォン (そしておそらくタブレット) プラットフォームになります。
Windows Phone 7の発売当初は、いくつかの重要な機能が欠けており、初期の成功を妨げる可能性があります。以前のiPhoneと同様に、Windows Phone 7にはコピー＆ペースト機能とマルチタスク機能が欠けています。しかし、iPhoneと同様に、これらの機能はいずれ追加されるでしょう。
Windows Phone 7がついに発売された今、その真価は実際に試してみなければ分からない。MicrosoftはWindows Phone 7をiPhoneやAndroidの強力なライバルとして確立し、ビジネス向けスマートフォンプラットフォームとして再び存在感を示せるだろうか。それとも、不遇のKinと同じ運命を辿るのだろうか。
