ビジネスコンピューティングにおいては、革命のスピードは人それぞれです。長年の期待の末、ビデオ会議はついに中小企業にとって便利なものとなり、出張することなく遠距離間のコラボレーションを可能にしました。
多くの人は、https://[removed-link]/downloads/file/fid,23523-order,1-page,1/description.html または多くのビデオ対応インスタント メッセージング システムのいずれかを通じて初めてビデオ会議を経験しますが、社内または非公式の目的であれば、このようなサービスだけで企業に必要なものがあるかもしれません。
重要な顧客やパートナーとのコミュニケーションにビデオ会議を利用したい、あるいは出張の代わりに臨場感あふれる遠距離会議を実施したいと考えている組織には、より洗練されたものが必要です。
はじめる
すべてのビデオ会議製品には、Web標準のビデオカメラ、マイク、音声と動画を配信するシステム、そしてこれらを連携させるソフトウェアが含まれています。より臨場感あふれる環境には、全二重音声とホワイトボード、ドキュメント共有機能を備えたビデオスクリーンに加え、デスクトップモニターに高解像度のビデオを表示し、複数のコンピュータで同時にドキュメントを共有できる機能も含まれています。
これらすべてにより、企業の電話会議の品質は大幅に向上しますが、このような取り決めには、購入価格の大幅な上昇、セットアップと管理の複雑さの増大、およびネットワークに対する需要の高まりが伴います。
選択肢は、Skypeやhttps://www.pcworld.com/downloads/file/fid,28433-order,4/description.htmlなどの無料サービスを介して接続する基本的なWebカメラとヘッドフォンの組み合わせから、Cisco、LifeSize、Polycomなどの企業が販売する専用のポイントツーポイントハードウェアおよびソフトウェアシステムまで多岐にわたります。システムを決定する際には、通常、会議に同時に参加するユーザー数、必要な品質、そしてビデオ会議とそれをサポートするネットワークインフラにどれだけの予算があるかが重要になります。
3つの道
中小企業にとって、テレビ会議の選択肢は大きく3つのカテゴリーに分けられます。1つ目は、ビジネスで利用されるコンシューマーレベルのビデオ会議製品です。2つ目は、本格的なビデオコンポーネントをツールボックスの一部として備えたシステムです。最後のグループは、テレビ電話や高解像度モニターを活用した会議ユニットなどの特殊なハードウェアシステムです。多くの中小企業にとって、これらの選択肢のうち、1つは機能が制限されすぎている、もう1つは専門的すぎる、そして1つはちょうど良いとは言えないまでも、少なくとも用途としては役立つと感じるでしょう。
多くのビジネスパーソンは、Skypeなどの無料IMシステムといった消費者向けビデオ通話サービスを利用しています。簡単なチャットであれば効果的ですが、ビジネス環境では、従業員による利用方法を企業が管理できないなどの問題が生じます。顧客やパートナーとの情報共有に関する政府または業界の規制の対象となる企業の場合、この問題は大きな頭痛の種となる可能性があります。
それだけの理由で、多くの企業はファイアウォールで消費者向けビデオチャットサービスをすべてブロックしています。さらに、ストリーミングのパフォーマンスが不安定で、画質が粗いため、企業内の専門的な役割にはまだ適さない選択肢となっています。
中小企業に適した商用サービスや、限られた数の無料ツールもいくつかあります。これらのサービスは、グループでのビデオ共有には適しており、デスクトップビュー、スライドショー、ホワイトボード共有機能などを備えたものもありますが、HD画質のビデオは提供されていません。高品質なビデオ会議を実現するには、中小企業は社内でホストされているシステムを検討する必要があります。
ビデオ会議サーバー
ますます多くのベンダーが、ユニファイド・コミュニケーション（UC）傘下のより広範なスイートの一部として、ビジネス向けビデオ会議を提供しています。これらの技術は、音声、動画、その他のメディアを、一般的には最適化されていないネットワーク・インフラストラクチャ・コンポーネントを介して接続を介して転送するため、様々なプロトコル、標準、そしてテクノロジーが関与します。コラボレーション・ツールとユーザー・エクスペリエンスが充実するほど、既に混雑しているネットワーク接続にさらに多くのプロトコルが追加されることになります。
社内ビデオ会議機能の構築を目指す中小企業の多くは、Avaya、Cisco、Microsoft、8×8といった大手ハードウェア・ソフトウェアベンダーが提供するユニファイド・コミュニケーション・サーバーのいずれかを活用するべきです。これらのサーバーは、技術的な観点から見ると、いずれもビデオ機能をオプションスイート内の一つのコンポーネントとして提供するユニファイド・コミュニケーション・プラットフォームです。これらのプラットフォームの大きなメリットは、複数の機能を単一のサーバーに統合し、社内スタッフやシステムインテグレーターが設定・管理できることです。
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プロトコルの詳細
理想的な世界では、ビデオ会議製品のプロトコルについて考える必要はありません。しかし残念ながら、古いシステムを使用している相手に接続しようとする場合など、いくつかのケースでは考えなければなりません。システムがどのプロトコルを使用しているか（またはどのプロトコルを変換できるか）を知ることは非常に重要です。しかし、プロトコル情報は製品の箱ではなく、ユーザーマニュアルの付録にある表に記載されていることが多いです。見つけるのは簡単ではありませんが、探す価値はあります。
中小企業向けセルフホスト型ビデオ会議システムは、スタンドアロンアプライアンス、サーバー上で動作するソフトウェア、インターネット経由で提供されるサービスなど、形態を問わず、一般的にSIMPLE（Session Initiation Protocol for Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions）またはXMPP（Extensible Messaging and Presence Protocol）のいずれかの技術に基づいています。XMPPはJabberの基盤となるプロトコルです。SIMPLEとXMPPはどちらもオープンプロトコルですが、ビデオ会議の課題に対するアプローチはそれぞれ異なります。
SIMPLEは、多くのVoice over IPシステムで採用されている音声プロトコルであるSIP（セッション開始プロトコル）から発展しました。その主な利点は、プレゼンス情報（発信者に相手が対応可能かどうかを知らせる）にXMLを使用していることと、コラボレーションのための様々なメッセージングプロトコルをサポートしていることです。
XMPPは、プレゼンス、VoIP、リッチメッセージング（音声や動画など）といった機能のデータ構造を定義するためにXMLを使用しています。XMPPは、https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,5329-order,4-c,instantmessaging/description.htmlのオープンな代替として開発されたインスタントメッセージングプロトコルから発展したもので、その標準規格は現在も最終決定中です。SIMPLEもXMPPも、本質的に優れているわけではありません。
大規模な企業向けビデオ会議システムやテレプレゼンスシステムは、まるで同じ部屋にいるかのような高品質な音声と映像を提供します。このシステムでは、MCU（マルチポイント・コントロール・ユニット）と呼ばれるコンポーネントがトラフィック管理と帯域幅管理の役割を果たします。これらのシステムでは、MCUが複数の拠点への接続を開始し、必要なポートやプロトコルで接続を確立します。
MCUはユニバーサルトランスレータとしても機能し、異なる圧縮技術やプロトコルを使用するビデオ会議クライアント間の通信を可能にします。ユニファイドコミュニケーションシステムでは、サーバーにMCU機能が組み込まれているため、設定と管理が簡素化されます。スタンドアロンのMCUはより多くのユーザーをサポートし、より高い品質を提供する傾向がありますが、サーバーにソフトウェアとして提供されるMCUはより安価になる傾向があります。
相対的な処理要件と品質は、ビデオ会議システムソフトウェアの仕様に見られる別のプロトコル層で問題となります。長年ビデオ会議で使用されてきたH.261とH.263のビデオ圧縮規格は、H.264/AVCとMPEG-4 AVCという別の規格に取って代わられつつあります。上位レベルのSIMPLEとXMPPと同様に、これらの規格は、同じ問題に対する2つの異なる組織による2つのアプローチです。
特定のシステムがどの規格を使用しているかは、パッケージやマーケティング資料からは明らかでないことがよくあります。デバイスの技術仕様を調べて、どの規格が使用されているかを確認してください。
専用ハードウェアが必要な場合?
専用の処理能力とシリコンベース（ソフトウェアベースではない）の圧縮および解凍を利用できることが、テレプレゼンス レベルの品質を提供するスタンドアロンのハードウェア ベースのビデオ会議システムの主な利点です。
エンタープライズクラスのシステムでは、接続とプレゼンスタスクを処理するハードウェアMCUとゲートウェイを基盤とするマルチポイントビデオ会議システムが採用されています。一方、多くの小規模組織では、SIMPLEまたはXMPPをベースにしたソフトウェアベースのシステムの方が手頃な価格です。
特に、ネットワーク上で通常のビジネス タスクが実行される間、ビデオとオーディオがスムーズで高品質のままであることを保証するためには、特定のタイプまたは特定のネットワーク アドレスからのネットワーク トラフィックに対してサービス品質 (QoS) を提供する機能が必要です。
ビデオ会議は、エンドポイントクライアント、サーバー、そしてネットワークに高帯域幅を要求し、負荷の高いアプリケーションです。スタートレックのホロデッキのような環境を中小企業の予算で実現するのはまだ難しいですが、テクノロジーの進化により、IT予算を大幅に超過することなく、プロ仕様のビデオ会議を実現できるようになりました。
