Googleは木曜日に、スマートフォンをワイヤレスクレジットカードとして使える「Google Wallet」というワイヤレス決済システムを発表しました。これは素晴らしいシステムのように聞こえますが、専門家によると、財布やクレジットカードはすぐにはなくなることはないそうです。
近距離無線通信（NFC）と呼ばれる無線規格のおかげで、Google Walletはクレジットカードのように機能し、NFCリーダーにスマートフォンをかざすだけでレジで支払いができる。しかし、専門家によると、GoogleはGoogle Walletで苦戦を強いられるだろう。セファリム・グループのアナリスト、ボブ・イーガン氏は、Googleが木曜日にシティ、マスターカード、ファースト・データ、スプリントといった魅力的な提携を発表したにもかかわらず、消費者や小売業者がなぜGoogle Walletを導入すべきなのかは依然として明確ではないと指摘する。
「最大の問題は『だからどうする？』ということだと思います」とイーガン氏は言います。彼は続けて、消費者と小売業者の両方がNFCワイヤレス決済システムを導入するよう促す必要があるが、現状ではそれができていないと指摘します。
Googleの消費者向けNFCの売り込み
Googleは、消費者にGoogle Walletの利用を促すため、Grouponのようなお得な情報プログラムであるGoogle Offersと、Google Walletに連携したポイントプログラムおよび購入ポイントプログラムを組み合わせています。Googleによると、日替わりのお得な情報やクーポンがユーザーのメールボックスに配信されるそうです。Androidスマートフォンで動作するアプリであるGoogle Walletは、クレジットカード情報に加え、ポイント特典、購入ポイント、獲得したGoogle Offersを保存します。これにより、Google Walletユーザーはポイントカードやクーポンをポケットから取り出す手間を省き、購入時にスマートフォンをNFCリーダーにかざすだけで済みます。ポイント、割引、Google Offersはすべて電子的に保存されます。
Current Analysis の業界専門家 Deepa Karthikeyan 氏は、ロイヤルティ プログラムや割引プログラム、クーポン、メンバーシップ サービスなどをすべて NFC に組み込むことで、エンド ユーザーにとっての魅力を高めることができると述べています。
これらのプログラムは、従来の同等のプログラムよりもはるかに使いやすく、紙やプラスチックのクーポンや特典プログラムに比べてユーザーの時間とお金の節約になります。
Googleの小売業者への売り込み
Google Walletを主流にするにはこれで十分だろうか？イーガン氏は「おそらくそうではない」と指摘する。「携帯電話にどんな技術を搭載するかは重要ではない。小売業者に価値をもたらさなければならない」と彼は言う。彼はGoogle Walletの成功は「鶏が先か卵が先か」というジレンマにかかっていると考えている。つまり、消費者がNFCアプリを携帯電話にダウンロードする価値があるようにするには、NFCリーダーが小売店のあらゆる場所で普及する必要があるのだ。
NFC決済システムの普及に向けた過去の試みは、限定的な成功にとどまっています。MastercardのPayPass（NFC技術をベースとしています）は、小売業者の売上増加には繋がっていません。PayPassの主なセールスポイントは、決済の高速化です。PayPass NFC決済はわずか数秒で完了します。PayPassクレジットカードまたはドングルをリーダーにかざすだけで決済が完了します（スワイプや署名は不要です）。
非常に多くの顧客を相手にしない限り、チェックアウトのスピードはそれほど大きな違いを生まないだろうとイーガン氏は言う。クレジットカードはNFCほど速くはないが、それでも十分なスピードだ。
NFC技術の普及に取り組む非営利団体NFCフォーラムのディレクター、デビー・アーノルド氏は、異なる見方をしている。彼女は、GoogleのNFCへの進出は、この技術にとって転換点となると述べている。「ここ数年でコア仕様が整備され、いよいよデバイスが実装され始めています。これほど多くの新機能が実現できたのは、本当に素晴らしいことです。」
Google Walletのメリット Google
これまでクレジットカード会社はNFC技術によって取引手数料で利益を上げられると期待していたが、カーティケヤン氏によれば、Googleは自社の主力製品であるデータで利益を上げようとしているという。
Googleは、Google Walletを取引で利益を得る手段ではなく、むしろ収益性の高いモバイル広告スペースへの参入手段と捉えています。イーガン氏も同様の見解を示しました。
「ここで私たちが話しているのは、消費者データが次の大きな通貨になるということです。Googleが競争相手なしで、あなたの購入履歴を追跡できると想像してみてください」とイーガン氏は言う。
データに注力することで、Googleはクレジットカード会社に対していくつかの優位性を獲得できる可能性がある。まず、価格面で他社を圧倒できる可能性がある。クレジットカードのPOS端末は初期投資額が大きいため、イーガン氏はGoogleが小売業者向けのNFC読み取り端末の費用を補助したり、無料で配布したりすることで、本腰を入れる可能性があると推測している。
Googleのプライバシーとセキュリティのハードル
しかし、解決すべき問題はまだ残っている。イーガン氏は、Googleのデータ収集に関して、プライバシーとセキュリティの問題が依然として解決されていないと警告している。
ソニー・エリクソンをはじめとする複数のセキュリティ標準は、NFC取引の決済情報をエンドツーエンドで保護する信頼できるサービスマネージャーとしての役割をめぐり、現在も熾烈な競争を繰り広げています。同様に重要なのは、NFCはクレジットカードや銀行といった、確固たる競争相手と対峙しているということです。これらの企業は、市場における有利な地位を手放すつもりはないでしょう。GoogleはMastercardとの提携によって、競合相手と争うのではなく、協力していく姿勢を示しました。
NFCへの関心が高まっています。月曜日には、Squareが携帯電話向けカードレス決済システム「Card Case」を発表しました。Appleが今年後半にNFCを搭載したiPhone 5を発売するという噂も根強く、モバイル決済にとって大きな一週間となりました。
