Google は 249 ドルの Chromebook で、Chrome OS を主流にするというこれまでで最大の試みを行っています。
新しいChromebook（正式名称）は、昨年5月に発売されたSeries 5 550と同様にSamsung製です。しかし、以前のIntel Celeronベースモデルとは異なり、木曜日に発表された新しいChromebookはARMベースのプロセッサを搭載しており、より薄く、軽く、約200ドルも安価になっています。
249ドルのChromebookは11.6インチディスプレイを搭載しており、旧モデルの12.1インチ画面よりは小さいものの、画面解像度は1366 x 768と高くなっています。重さは2.43ポンド（約1.1kg）、厚さはわずか0.8インチ（約2.0cm）弱です。キーボードとトラックパッドのデザインは旧モデルと似ており、チクレットキーとCaps Lockの代わりに検索ボタンが搭載されています。
これまでのChromebookと同様に、新モデルはファイルをローカルではなくオンラインに保存することに重点を置いています。そのため、本体ストレージは16GBとSDカードスロットのみですが、Googleは2年間、100GBのGoogleドライブストレージを無料で提供しています。
その他の仕様としては、2GBのRAM、USB 2.0および3.0ポート、HDMI出力、1.5Wデュアルスピーカー、Bluetooth 3.0およびWi-Fi接続（3Gおよび4Gには非対応）などが挙げられます。Googleによると、新型Chromebookは1回の充電で6.5時間以上のバッテリー駆動が可能で、これは旧型のIntelベースノートパソコンと比べて若干の改善となる見込みです。
Chrome OSは、2011年に最初のChromebookが発売された当初は、あまり良いスタートを切れませんでした。ソフトウェアには、ウィンドウの切り替えやローカルファイルの閲覧といった基本的な機能がいくつか欠けており、Netflixなどの一部のウェブサイトはUltrabookでは動作しませんでした。初期のChromebookに搭載されていたAtomベースのプロセッサも、特にAdobe FlashなどのリッチなWebコンテンツには対応していませんでした。
しかし、ソフトウェアはその後も進化を遂げています。Googleはファイルブラウザ、ウィンドウ管理の改善、Googleドライブとの連携機能を追加し、Googleドキュメントはオフラインでも動作するようになりました。第2世代モデルのCeleronベースチップはウィンドウとタブの切り替えがスムーズに行えるため、新しいExynosプロセッサも同様のエクスペリエンスを提供してくれることを期待しています。Googleによると、新しいChromebookは1080p動画をサポートし、ハードウェアアクセラレーションによってスムーズなスクロールを実現しています。
ChromebookはChromeブラウザにインストールされていないソフトウェアは実行できず、インターネット接続なしではほとんど役に立ちません（もっとも、公平を期すなら、最近の多くのコンピューティングデバイスはそうでしょう）。しかし、Googleはより賢明なアプローチを取り、新型Chromebookをより高性能なマシンの代替品ではなく、家庭用の追加コンピュータとして売り出しています。タブレットも似たような用途ではありますが、デスクトップPCと同じようにWebを閲覧できるという点ではChromebookが優位に立っています。そして、249ドルという価格設定によって、Chrome OSはついに確固たる地位を築くことになるかもしれません。
Amazon、Best Buy、TigerDirect、Neweggは木曜日から新型Chromebookの予約注文を受け付けています。来週出荷予定で、500以上のBest BuyストアとGoogle Playストアでもオンラインで購入可能です。
