Appleは、iPhone OS 4.0で期待される様々な機能を発表しました。iPhone版は今夏、iPad版は今秋リリース予定です。OSのアップデートには、一般ユーザー向けのメリットに加え、iPhoneおよびiPadプラットフォームからのリモートワークの改善など、ビジネスプロフェッショナルやIT管理者向けのメリットも含まれています。
携帯性と利便性は、iPhoneとiPadの大きなメリットであることは間違いありません。しかし、マルチタスク、セキュリティ、リモート管理機能が不足しているため、Appleのターゲットである企業ユーザー、つまり外出先で活躍するモバイルワーカーやモバイルビジネスプロフェッショナルにとって、どちらも適切なプラットフォームとは言えません。
iPhone OS 4.0に導入される変更は、ビジネスプロフェッショナルが外出先でもノートパソコンの代わりにデバイス（特にiPad）を使用しながら、オフィスとの連絡を維持し、責任を果たすために必要な機能を提供します。また、iPhone OS 4.0は、IT管理者がプラットフォームを気軽に導入し、リモートのiPhoneやiPadを効果的に管理するために必要な機能も提供します。
私はこれまでも、そして今もなお、iPhoneのようなスマートフォンにとってマルチタスクは必ずしも必須ではないと主張してきました。アプリが状態を記憶し、ユーザーが戻った時に再開してくれると良いのですが、そもそも3.5インチ、480×320ピクセルのディスプレイでは複数のアプリを表示することはできません。
しかし、iPadは話が別です。出張の多いビジネスパーソンは、Cisco Webexアプリを使ってバーチャル会議に参加できます。私はまだこのアプリを使ったことはありませんが、私の編集者であるRobert Strohmeyerは使ってみて、その使い勝手を高く評価していました。
とはいえ、iPadに搭載されている現在のiPhone OS（iPhone OS 3.2）では、Webexから離れてメールをチェックしたり、Webで何かを調べたりすることができません。会議のプレゼンターは、聴衆が集中して耳を傾けてくれることに感謝するでしょうが、Webexでのプレゼンテーションは、マルチタスクが事実上必須となる状況の好例です。
AppleはiPhone OS 4.0でマルチタスクを実装しましたが、これはまだ真の、あるいは完全なマルチタスクではありません。Appleは、デバイスの処理能力やバッテリー寿命への影響を最小限に抑えながら、様々なアプリをバックグラウンドで実行し続ける方法を見つけるために、多大な努力を払いました。バックグラウンドでリソースを大量に消費する完全なアプリを残すのではなく、Appleは、バックグラウンドで一般的に実行されるコア機能だけを特定し、アプリがアクティブでない場合でもサードパーティ製アプリがそれらの機能にアクセスできる方法を開発しました。
マルチタスクが必要なもう一つのシナリオは、SkypeなどのVoIPアプリの使用です。Skypeアプリを使えば、ビジネスプロフェッショナルはWi-Fi接続を介してSkype同士のVoIP通話を無料で発信したり、Skype以外の電話機に低料金で通話したり、Skypeの連絡先とチャットしたりできます。iPadのような電話ではないデバイスでは、Skypeのようなアプリは外出先でも連絡を取り合うための貴重なツールとなります。
唯一の問題は、Skypeアプリを実際に使用していないとライブ接続できないことです。メールを確認したり、Pagesでメモを書いたり、Webexミーティングに参加したりするためにアプリを切り替えてしまうと、Skypeは利用できなくなり、VoIP経由で連絡したり、Skypeでチャットしたりできなくなります。
ありがたいことに、マルチタスクの副次的なメリットとして、AppleはSkypeなどのサードパーティ製アプリが他のアプリを使用しながらVoIP接続を維持できるサービスも導入しています。iPhone OS 4.0では、ビジネスプロフェッショナルは同僚とスプレッドシートのデータについてSkypeで会話しながら、VoIP通話を中断することなくNumbersに切り替えてデータを閲覧できます。
iPhone OS 4.0 には他にも利点があり、外出中のビジネスプロフェッショナルにとって iPhone と iPad がより価値のある生産性ツールとなり、iPad がより有能なノートブックの代替品となるでしょう。
VPN機能の変更により、CiscoとJuniperの新しいテクノロジーがiPhoneとiPadで利用できるようになり、シームレスで自動的なVPN接続が実現します。企業内のデバイス管理やアプリのワイヤレス導入のための新しい方法、そしてセキュリティと暗号化機能の強化により、iPhoneとiPadはビジネスツールとして大きく進化します。
さて、もしAppleが次世代iPadハードウェアに前面と背面のカメラを搭載し、iPadをビデオ通話やビデオ会議にも使用できれば、準備は万端になるはずだ。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。彼のTwitterアカウントは@Tony_BradleyPCWです。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
