画像: Dreamstime: セルゲイ・トルマチョフ
仕事用でも家庭用でもプリンターを購入する場合、おそらくインクジェット プリンターを購入するかレーザー プリンターを購入するかという選択に直面することになります。
用途は同じで、外観やフォームファクターも似ていますが、この2種類のプリンターの動作原理は大きく異なります。インクジェットプリンターは、微細なノズルから液体インクを紙に噴射します。一方、レーザープリンターは、トナーカートリッジ（微細な粉末が充填されている）と加熱定着器を使用して、同等の結果を実現します。
ここでの議論は、どちらが優れているかという単純なものではありません。それぞれの技術には長所と短所があり、インクジェットプリンターとレーザープリンターはどちらも、異なる印刷ニーズを満たすのに適しています。
初期費用
最近では、基本的なレーザープリンターやインクジェットプリンターはほぼ同じ価格で購入できます。エントリーレベルのインクジェットプリンターは多少安くなるかもしれませんが、それほど高くはありません。
印刷だけでなく、コピーや画像スキャンの機能も備えたお手頃価格の多機能プリンターをお探しの場合、HP Laserjet Pro M203dw などのレーザー プリンターと、Epson Workforce WF-2860 オールインワン ワイヤレス カラー プリンターなどのインクジェット プリンターの価格差はそれほど大きくありません。
ドリームタイム：ライトポエット
最も安いレーザープリンターは一般的に約130ドル、インクジェットプリンターは60～70ドル程度で購入できます。ただし、これらの低価格インクジェットプリンターには、インクタンクが満タンではない「スターター」カートリッジが付属していることが多いです。つまり、印刷回数が少ないとインクを補充する必要があるということです。初期費用は抑えられますが、後々費用がかさむことになります。
価格はもちろん良い出発点ですが、最終的な決定において価格の優位性が過度に影響を与えるべきではありません。手頃な価格のインクジェットプリンターとレーザープリンターを比較してみると、インクジェットプリンターはカラーページを印刷できるのに対し、安価なレーザープリンターの多くは白黒文書しか印刷できないことに気づくかもしれません。
継続的なコスト
プリンター市場において、継続的なコストは重要な要素であり、インクジェットプリンターとレーザープリンターのどちらを選ぶかを決める際にも考慮すべき点です。結局のところ、すべてのプリンターは何らかの燃料に依存していますが、燃料の補充頻度やコストはインクジェットモデルとレーザーモデルで大きく異なります。
新しいプリンターを一定期間使い続ける場合は、用紙やインク、トナーなどの適切な消耗品を補給する必要があります。
プリンターの継続的なランニングコストは、一般的にA4用紙1枚あたりのセントで表示されます。インクカートリッジまたはトナーカートリッジの印刷可能枚数（メーカー提供）をカートリッジの価格で割ることで計算できます。ただし、この数値には用紙代は含まれていません（ただし、用紙代はプリンターの種類によって変わりません）。
HP
一般的にインクジェットプリンターの1ページあたりの価格は約20セントですが、これは黒とカラーの両方のカートリッジを含むため、黒のみを印刷する場合、継続的な印刷コストは通常1ページあたり7～8セントです。安価な白黒レーザープリンターは、平均で1ページあたり約6セントです。レーザープリンターにもっとお金をかけると、1ページあたりのコストは一般的にすぐに下がります。
上記の状況は、最近ではインクタンクプリンターの登場によっても変化しています。
これらのインクジェットプリンターは、従来のカートリッジ式ではなく、必要に応じてインクを補充できる内蔵インク容量を備えています。ホームオフィス用プリンターをお探しの場合は、エプソンのEcoTankシリーズのようなインクタンク式プリンターソリューションを選択するのが、長期的に見て最もコストパフォーマンスに優れているため、通常は最適な選択肢です。
大型のレーザー プリンターは、インクジェット プリンターに比べて継続的なコストが追加されます。多くの場合、追加の定着カートリッジやメンテナンス キットによる部品の交換が必要になります。
印刷速度とテキスト印刷品質
ドリームタイム：セルゲイ・トルマチョフ
白黒のテキストページを印刷する場合、レーザー印刷の速度は他に類を見ません。
ローエンドの安価なモノクロレーザープリンターでも、最大毎分20ページの印刷速度が期待できます。インクジェットプリンターははるかに遅く、低価格のプリンターでも毎分6ページを超える黒文字印刷はほとんど不可能です。そのため、ビジネスユーザーは家庭用プリンターでは見られないようなレーザープリンターの価値を見出すことが多いのです。7ページの文書を印刷する場合、70ページの文書を印刷する場合ほど速度差は問題になりません。
通常の印刷サイズ（12ポイント程度以上）では、レーザーとインクジェットのどちらの印刷プラットフォームでもテキスト印刷品質はほぼ同等です。ただし、小さなフォントを印刷する必要がある場合は、レーザープリンタの方がインクジェットプリンタよりも優れています。これは、レーザープリンタの定着技術が、小さな文字の微細な曲線やドットの表現に適しているためです。
カラー印刷とカラー印刷品質
カラー印刷をしたい場合、フルページのカラー写真でも、単純な円グラフでも、インクジェットプリンターの方がほぼ確実に適しています。カラーレーザープリンターはかさばり、かなり高価な場合が多く、家庭や小規模オフィスでの使用には適していません。
カラーレーザープリンターとカラーインクジェットプリンターを比較した場合でも、インクジェットプリンターの方がカラー画像の品質が高い傾向があります。インクジェットプリンターは、レーザープリンターではバンディング（色の彩度に顕著な変化）が現れる画像の微妙な色調を再現できます。写真やその他の画像を印刷する場合、この点は最終的な判断において考慮すべき重要な要素となるでしょう。
サイズ
明らかな理由により、サイズは一部のユーザーにとってもう一つの重要な考慮事項です。
結局のところ、ほとんどの人は、わざわざ生活に溶け込む方法を探す手間がかかるプリンターではなく、生活に簡単に溶け込むプリンターを望んでいる、あるいは少なくとも好むのです。
ドリームタイム：ヨアヒム・ウェンドラー
デスクの上や下の狭いスペースに収まるものをお探しなら、インクジェットプリンターは外せません。とはいえ、スキャンやコピーが必要ない場合は、単機能のレーザープリンターでも十分かもしれません。
最近では、一般消費者向けインクジェット プリンタとレーザー プリンタのフォーム ファクタにそれほど大きな違いはありませんが、ほとんどの場合、インクジェット プリンタの方が持ち運びやすい傾向があることは繰り返し述べておく価値があります。
結論
価格を基準に購入する場合 (ほとんどの消費者はそうします)、レーザー プリンターとインクジェット プリンターの選択は簡単です。
初期費用を少し多めに支払えて、黒のテキスト文書のみを印刷するのであれば、レーザープリンターが便利です。インクジェットプリンターは汎用性が高く、家庭での使用には重要ですが、継続的なランニングコストが高く、印刷時間も遅くなります。
どのプリンター技術がニーズに合うかを評価する際には、サイズ、印刷品質、速度などの要素が確かに重要ですが、プリンターは利便性が依然として最も重視されるカテゴリーです。
結局のところ、インクジェット プリンターとレーザー プリンターの選択は、どちらの技術が優れているかという問題ではなく、それらの利点と欠点のどれが自分の状況に適しているかを判断する問題です。
大量印刷を重視するなら、レーザープリンターのデメリットはそれほど大きな問題にはならないでしょう。量よりも質を重視したり、最も経済的な環境を探しているなら、インクジェットプリンターが最適です。
