Microsoft Officeの次期バージョンは来年までリリースされないようです。これはZDNetのメアリー・ジョー・フォーリー氏の報道です。フォーリー氏は、Microsoft CEOのスティーブ・バルマー氏が火曜日にウォール街のアナリストに対し、次期Office 14は2010年にリリース予定であると語ったと報じています。この発表は、Office 14とWindows 7の同時リリースの可能性を排除するものと思われます。Windows 7は今年後半、早ければ今夏にもリリースされる予定です。
Office 14のニュースは、Microsoftがまだこの生産性スイートのパブリックベータ版をリリースしていないため、それほど驚くことではありません。ただし、一部の顧客向けにOffice 14のサーバーベースコンポーネントのアルファ版がリリースされています。
では、Office 14が今年リリースされるか来年リリースされるかは重要なのでしょうか？そうではありません。Vistaユーザーが激怒し、Vistaの多くの欠点を修正したWindows 7を熱望している一方で、MS Officeについては同じことが言えません。実際、Forrester Researchの最近のレポートによると、多くのWordとOfficeユーザーが習慣的にそれぞれの生産性向上アプリを使い続けていることが分かっています。長年の結婚生活のようなものだと考えてみてください。Officeに慣れていて、ファイルはすべてWord、Excel、PowerPointの形式で保存されているため、新しいものを試すのは面倒だと感じているのです。
しかし、レポートによると、GoogleドキュメントのようなWebホスト型の生産性向上ツールが、ドキュメントの共有や共同作業を望む中小企業にとって、より簡単で安価なソリューションを提供しているため、状況は変わりつつあるようだ。Microsoftも当然ながらこのことを認識しており、Word、Excel、PowerPoint、OneNoteのWeb版をOffice 14にバンドルする予定だ。
つまり、Office 14はより軽量で小型、そしてWeb対応のスイートになるということです。競争力の観点からすれば、それは理にかなっています。しかし、それがアップグレードするのに十分な理由になるかどうかは定かではありません。新しいOfficeが、より小さなフットプリント以上のものを提供してくれることを期待しています。私にとって、このスイートは古臭い感じがします。実際、なぜわざわざOffice 2003からOffice 2007にアップグレードしたのか、いまだによく分かりません。確かに、新しいバージョンはいくつかの点で異なりますが、劇的に優れているわけではありません。例えば、Word 2007のタスク指向のリボンユーザーインターフェイスを1年以上使ってきたので、以前のバージョンのメニューとツールバーのモチーフが恋しくなることがよくあります。
