サンフランシスコ — Google の Chromebook が次の大ヒット商品となるなら、Intel は必ずその中に含まれていることを望んでいる。
火曜日、複数のメーカーが、Intelの「Bay Trail」Atomチップのモバイル版であるBay Trail-Mを搭載した低価格ネットブックを開発する計画を発表しました。Lenovoの新製品N20pはおそらく最も注目を集めた製品ですが、Acer、Asus、東芝などの他のハードウェアメーカーも独自の計画を発表しました。
新しい Bay Trail-M チップには、インテルがこれまで低価格のエントリーレベルのコンピューティングに関連付けてきたブランドである「Celeron」というブランド名が付けられます。
Intelはまた、複数のChromebookが同社のローエンドCoreマイクロプロセッサであるCore i3を搭載して開発される予定であると述べました。興味深いことに、IntelはGoogleのChrome OSの64ビット版をサポートする唯一のプロセッサベンダーになるとも述べています。
これまでに、多くのChromebookがARMチップを搭載して構築されてきました。その中には、初期のChromebookベンダーの一つであるサムスンが自社のChromebookやスマートフォン向けに製造しているExynosプロセッサも含まれています。Intelの幹部は、2014年には20種類のChromebookがARMチップを搭載する予定で、2013年末のわずか4種類から大幅に増加したと述べています。
インテルの戦略は、コンピューティングデバイスが存在する場合、インテルのプロセッサと最適に連携できるようにすることだと、インテルのモバイルクライアントプラットフォーム担当副社長兼ゼネラルマネージャーであるナビン・シェノイ氏は述べた。「私たちは複数のオペレーティングシステムに対応し、インテルのプロセッサがそれらと最適に連携することを望んでいます」と彼は述べた。
Intel の副社長 Navin Shenoy 氏は、Chromebook で Intel のプロセッサがますます使用されるようになると説明しています。
インテル幹部は、Bay Trail-Mチップを搭載した新型Chromebookは最大11時間のバッテリー駆動時間を実現すると主張しました。同社によると、「アップデート」されたCeleron Bay Trailチップを搭載した新型Chromebookはすべて802.11ac Wi-Fiを搭載するとのことです。シェノイ氏はさらに、新型Bay TrailチップはWebアプリでは「代替」アーキテクチャに比べて4倍、QuickOfficeなどのChrome OSアプリでは3倍高速に動作すると付け加えました。
Chromebookの台頭
Acer の新しい 13.3 C300 Chromebook は、Intel Bay Trail-M チップを使用しています。
Googleのプロダクトディレクター、シーザー・サングプタ氏は、Amazonで販売されているノートパソコンのトップ20のうち7機種がChromebookであり、ユーザーからの評価が最も高いノートパソコンのトップ6機種もすべてChromebookだと述べた。サングプタ氏によると、Chromebookを購入している学校は数千校、つまり1万校を超えており、9月の2,000校から増加しているという。
「勢いは堅調で、加速しています」とサングプタ氏は述べた。「非常に満足しています。」
サングプタ氏によると、Google ユーザーは今後数週間以内に、Chrome OS 上の Google Play アプリや Google Docs を通じて、Google Play ムービーをオフラインで視聴できるようになるという。
新しいChromebookをご紹介します
レノボはすでに、ThinkPad 11e ChromebookとThinkPad Yoga 11eという2種類のChromebookを製造している。（インテルによると、教育向けに設計された耐久性の高いChromebookであるレノボのThinkPad Yogaは、Bay Trailで動作するという。）火曜日、同社はさらに2つのChromebookを発表した。
Lenovoの新しいN20p Chromebookには、2つの大きなメリットがあります。まず、11.6インチディスプレイは10点タッチスクリーンです。次に、N20pはYogaシリーズのヒンジを最大300度回転させることができるため、Chromebookを立てて立てて置くことができます。
市場に溢れかえる小型で安価な11インチChromebookは、一般的にあまり魅力的ではありません。Lenovoの2番目の新型Chromebook、ベースラインのN20は、タッチスクリーンと300度ヒンジを搭載していないため、このクラスのChromebookとしては標準的なスペックです。7月に279ドルで販売開始予定です。N20pは8月に329ドルで販売開始予定です。
インテルはまた、ChromeとBay Trailチップを搭載した教育向けのリファレンスネットブックプラットフォームのバージョンを設計すると述べた。
LG Chromebase オールインワン Chromebox。
しかし、それはほんの始まりに過ぎません。
ASUSは11.6インチのC200と13.3インチのC300を発表しました。どちらも今夏に出荷開始予定ですが、価格は非公開です。AcerもBay Trail-Mチップを搭載した初のChromebookを発表しました。今年後半に発売予定です。
シェノイ氏によると、Chromebookの2つ目のクラスもCore i3を搭載し、価格は約349ドルになるという。また、AcerとDellの2社が新しいCore i3チップを搭載してChromebookシリーズをアップデートする予定で、DellはChromebook 11のCore i3リビジョン、Acerは新しいChromebook C720をリリースする予定だという。Dellは価格を発表していないが、AcerはChromebookの価格を349ドルとしている。
LG Chromebase (22CV241) は、初の「オールインワン」Chrome ベース デスクトップで、CES 2014 で初めて発表されました。シェノイ氏によると、Chromebase は 5 月 26 日にさまざまな小売店から 349 ドルで出荷される予定です。
今後、ハードウェアメーカーがどのように差別化を図っていくのかは明確ではありません。Googleのサングプタ氏は、設計全体にわたる「共通のエクスペリエンス」に言及しており、Intelはハードウェアベンダーに対し、Chromebookに同じチップを搭載し、価格を同一水準にするよう促していることは明らかです。
デルのChrome製品マーケティングディレクター、ニール・ラッジョ氏は、デルはハードウェア、ソフトウェア、そして「手へのフィット感」を組み合わせることでユニークな製品を作り出すと語った。
「ソフトウェアが同じならコモディティ製品だと言うのは、少し単純化しすぎです」とサンガプタ氏は付け加えた。「製品とはハードウェア、ソフトウェア、そして全体的なユーザー体験のことです。良いキーボードと悪いキーボードの違いだけでも、ユーザー体験は大きく変わります。」
TECHanalysis Researchの主席アナリスト、ボブ・オドネル氏は、タッチ対応アプリの増加を考えると、Chromebookメーカーは最終的にはタッチ機能の追加を余儀なくされるだろうと考えていると述べた。
「総じて、非常に印象的な展示だったと思います」とオドネル氏はインテルのイベントについて語った。「幅広い製品が出展され、非常に印象的なベンダーが参加し、興味深いフォームファクターも数多くありました。彼らが真剣に取り組んでいることは明らかです。」
午後12時50分に更新。ボブ・オドネル氏のコメントとChromebookの写真を追加しました。また、Chromeの現在のバージョンは64ビットOSであることを訂正しました。IDG News Serviceのビデオレポートを追加し、5月7日に更新しました。
