ピュー研究所のインターネット・アンド・アメリカン・ライフ・プロジェクトが全米の10代の若者800人を対象に行った調査によると、セクスティングを行ったことがある10代の若者はごくわずかだという。この非営利調査団体の調査によると、携帯電話を所有する10代の若者の15%がセクスティングのメッセージを受け取った経験があり、4%が実際に送信した経験があるという。セクスティングとは、ヌードや性的な内容を示唆するテキストメッセージを送信する行為を指す専門用語である。
結果は他の団体による過去の調査と比べてわずかに低くなっていますが、それらの調査には電子メールなどのコミュニケーション手段も含まれていました。過去の数字についてはここでは詳しく述べませんが（ピュー研究所の要約全文はオンラインでご覧いただけます（PDF）。しかし、セクスティングの発生率が有意に高いと報告した唯一の団体は、10代の計画外妊娠防止のための全国キャンペーン（National Campaign to Prevent Teen and Unplanned Pregnancy）です。同団体の調査によると、10代の若者の19%が性的に示唆的な写真や動画を送信するためにテクノロジーを使用し、31%がそのような資料を受け取った経験があるとのことです。
数字を見る限り、セクスティングの頻度が急増しているようには見えません。ピュー研究所の調査によると、10代の83%が携帯電話を所有しています。この種の行為には制限が必要だと思います。
ピュー研究所の調査によると、ここで起こっているのは、ティーンエイジャーの中には恋愛関係を理由にセクスティングをする人がいるということです。場合によっては、実際の性行為の代替、あるいは前兆としてセクスティングが行われます。また、肉体関係を伴わない実験的な行為としてセクスティングが行われる場合もあります。ピュー研究所が特定した3つ目の大きなシナリオは、既に恋愛関係にあるティーンエイジャーの間でのセクスティングです。
大きな問題は、こうしたメッセージが他の人に転送され、時には噂話として、時には関係が悪化した際の復讐として利用されることです。だからこそ、児童ポルノという曖昧な刑事告発を伴う大規模な取り締まりが行われ、ヒステリーが引き起こされるのです。
セクスティングを根絶する方法はあるのでしょうか？完全にはないでしょう。ピュー研究所の調査によると、親が厳しく管理しても、必ずしもセクスティングを防げるわけではないことが分かりました。ピュー研究所の調査によると、親に携帯電話を監視しられている子供は、パスワードなどのセキュリティ対策を講じているため、セクスティングをする確率が同程度に高いことが分かりました。信じられないことに、ある年下の高校生の女の子は「お母さんが望むなら、見せてあげるわ」と答えました。
ピュー研究所の調査によると、10代の若者のプランでメッセージ数を制限することは効果があるかもしれないが、万能薬ではない。セクスティングをしない回答者のうち、メッセージ数を制限しているプランを持つのはわずか28%だった。親は10代の子供とコミュニケーションを取ることでセクスティングを抑制する可能性は高いかもしれないが、もしすべての親がコミュニケーション能力に優れていれば、セクスティング全般について心配する必要ははるかに少なくなるだろう。
