テキストメッセージ中毒のカリフォルニアのドライバーは、まもなく高速道路を走行中に自由にメッセージを書き込めるようになる。ただし、そのメッセージは音声操作のハンズフリー機器を使って口頭で書き込むことが条件だ…電話は含まれない。
「コミュニケーションの自由」法案は、カリフォルニア州の自動車法を改正し、以前は包括的だったテキストメッセージ禁止法に例外を設けるものです。その例外は次のとおりです。
「電子無線通信機器を使用してテキストベースの通信を書き込んだり、送信したり、読んだりしながら自動車を運転してはならない。ただし、当該電子無線通信機器が音声操作およびハンズフリー操作でテキストベースの通信を口述、送信、または聞くことができるように特別に設計および構成されており、かつ、運転中にそのように使用されている場合はこの限りではない。」
つまり、運転中にテキストメッセージやメールを送信するために特別に設計された、音声操作のハンズフリーデバイスであれば、テキストメッセージやメールを送信できるということです。まあ、そこまで具体的な用途ではありませんが、私の言いたいことはお分かりいただけると思います。
では、カリフォルニア州のテキストメッセージ使用者にとって、これは何を意味するのでしょうか？それほど大きな影響はありません。この変更は2013年1月1日に正式に発効しますが、この例外は携帯電話には適用されないようです。実際、カリフォルニア州ハイウェイパトロールはサンノゼ・マーキュリー・ニュースに対し、新法では運転者が携帯電話を使用することができなくなると明言しました。たとえAppleのSiriのような音声操作のハンズフリーソフトウェアを搭載した携帯電話であっても、ソフトウェアを起動するために携帯電話を手に取らなければならない場合は使用できなくなるのです。
「携帯電話を手に持ってはいけません」と、カリフォルニア・ハイプ（CHP）の広報担当者ジェイム・コーヒー氏はマーキュリー・ニュース紙に語った。「ハンズフリーが鍵です」
この法案の起草者であるカリフォルニア州議会議員ジェフ・ミラー氏の事務所の代表者は、NBCNews.comに対し、この法案は「携帯電話に適用するように作られたのではなく」、ダッシュボード内蔵のナビゲーションやメッセージングシステムなどのデバイスに適用するように作られたと語った。
私の知る限り、これはあまり変わっていないようです。カリフォルニア州では音声操作のハンズフリーデバイスを使ったテキストメッセージの送信は厳密には違法だったかもしれませんが（1月1日までは今でも違法です）、完全にハンズフリーのデバイスを使用しているために警察に呼び止められるケースは、ほとんど（あるいは全く）ありません。結局のところ、そのようなデバイスを他の目的、例えばラジオ局の変更やカーナビの音声入力などに使用するのは合法であり、実際に何をしているのか誰も把握できません。
でも、もしかしたらこれはGoogleのProject Glassが運転中の使用が合法になることを意味するのでしょうか？ 結局のところ、あれはハンズフリーですからね。
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