マイクロソフトが5月にWindows Phone 7 Mangoアップデートのプレビューを発表して以来、私たちはMicrosoftのOSを搭載した次世代スマートフォンを待ち望んできました。新型スマートフォンは今秋の発売が予定されており、9月にはリーク情報や噂、そして実際に確認された機種がいくつかありました。実際、先週ベルリンで開催されたIFAトレードショーでは、HTCがMangoスマートフォンの第一弾となるTitanとRadarを発表しました。
Windows Phone 7の販売は、過去1年間、予想よりも伸び悩んでいます。IDCによると、Windows Phone 7の市場シェアは今年末までにわずか3.8%に落ち込む見込みです。Windows Phone 7は、すっきりとしたユーザーインターフェースを備えているにもかかわらず、搭載されているスマートフォンの性能不足、サードパーティ製アプリのマルチタスク機能など一部の重要な機能の欠如、そして魅力的なアプリの不足により、顧客獲得には至りませんでした。
では、なぜ私はMangoのアップデートと次世代のWP7搭載スマートフォンに期待しているのでしょうか？Mangoには、マルチタスク（そう！）の性能向上、より動的な情報の提供、そしてアプリとOSの連携効率向上を目的とした500以上の新機能が搭載されています。さらに、メーカー各社は近々発売されるスマートフォンの性能と魅力をさらに高めようとしているようです。
ピカピカの新しいハードウェア
米国で最初に発売されるMangoスマートフォンは、HTC、LG、Samsungの3社が担当する可能性が高いでしょう。10月中旬に開催されるCTIAカンファレンスで、次世代WP7搭載スマートフォンの米国版が発表される予定です。私が目にしたリーク情報や確認済みの端末は、どれも非常に魅力的です。
HTC Titanはその名の通り、4.7インチの途方もなく大きなスーパーLCDディスプレイを搭載しています（3.7インチのiPhone 4や4.3インチのHTC EVO 3Dと比較すると）。解像度は480 x 800ピクセルです。1.5GHzのプロセッサを搭載し、16GBのストレージ、512MBのRAM、8メガピクセルのカメラを備えています。Radarは1GHzのプロセッサ、8GBの内蔵メモリ、512MBのRAMを搭載しています。また、Titamと同じ解像度のスーパーLCDディスプレイを搭載していますが、対角サイズは3.8インチです。
LGはファッションブランドと提携して限定版スマートフォンを発売する傾向があり、WP7 Mangoもそのオートクチュール的な魅力を放つのではないかと噂されています。ジル・サンダーブランドのMangoスマートフォンは、昨年11月に発売されたLG Optimus 7のドレスアップ版と考えられています。LGからもう1つ噂されているスマートフォンは「Fantasy」と呼ばれています。このモデルのリーク画像には、平均よりも大きなディスプレイが搭載されていることが示されています。
サムスン製デバイスが既に1つ発表されていますが、名称、スペック、発売日は未定です。マイクロソフトのワールドワイドパートナーカンファレンスで、同社はSGH-i937と噂されるサムスン製スマートフォンを披露しました。これはGalaxy S IIのWP7バージョンだと言われています。
その他のパートナーには、Acer、ZTE、そして（もちろん）待望のNokiaの携帯電話があります。Nokiaは2月にMicrosoftと提携し、Windows Phone 7スマートフォンを発売しました。残念ながら、噂されていたWP7搭載のスマートフォンはどれも4Gネットワークに接続できません。6月にMicrosoftと会った際、同社の製品マネージャーは、4G技術には興味があるものの、次世代のスマートフォンはすべて3Gになると語っていました。
Bing がさらに楽しく（そしてさらに便利に）
Bing検索エンジンの刷新は、Mangoで特に気に入っている機能強化です。例えば、Local ScoutはGPSを使って現在地を認識し、ユーザーの好みに基づいた超ローカルな検索結果を表示します。レストランを探したい場合、Local Scoutは現在地から半径25マイル以内にあるレストランをEat+Drinkガイドに表示します。
Bingのもう一つの便利でクールな機能は音楽検索です。スマートフォンをスピーカーにかざすと、Bingが再生中のトラックを識別し、アーティスト、曲名、購入場所などの情報を表示します。iOSやAndroidのShazamのような機能です。
ビジュアル検索はGoogle Gogglesに似ていますが、Windows Phoneプラットフォームに組み込まれている点が異なります。例えば、書店で本を見つけて、その本についてもっと知りたいと思ったとします。スマートフォンのカメラを本の表紙に向けると、Bingはその本のレビュー、価格、その他の情報のみを検索します。
より良いエンターテイメント体験
ここでは少数派かもしれませんが、私はずっと Zune ミュージック ソフトウェアのファンです (Zune プレーヤーは別です)。携帯電話の Zune ソフトウェアと PC クライアントの機能は美しく、ユーザー フレンドリーで、iTunes に代わる斬新な選択肢です。Windows Phone 7 で Zune プレーヤーがインストールされている Music+Video Hub には、Last.fm、Slacker、YouTube が統合されたため、これらのサービスで視聴したビデオや聴いた曲のリストを簡単に表示できます。Zune プレーヤーには Smart DJ (iTunes の Genius Playlist に非常によく似た Microsoft のバリエーション) と呼ばれるプレイリスト クリエーターもあり、コレクション内の類似した曲に基づいてミックスを作成します。これはかなり以前から Zune デスクトップ ソフトウェアの機能でしたが、Windows Phone 7 への追加機能はうれしいものです。
Xbox中毒者なら、Windows Phone 7のゲームハブをきっと気に入るでしょう。Mangoアップデートには、以前は別アプリのXbox Live Extrasに搭載されていた機能も含まれています。Xbox Liveメッセージの改良、実績の統合、Xbox Liveプロフィールの編集機能などです。そうそう、3Dアバターがフルアニメーションになりました。Windows Phone 7でのゲーム体験をこれほどまでに楽しいものにしているのは、こうした細かな配慮なのです！
オリジナルの Windows Phone 7 OS の強みの一つは、Microsoft Office との統合でした。現在、Windows Phone 7 では、ユーザーは Microsoft 版の OneNote にアクセスできます。OneNote では、メモを書き留めたり、画像に関連付けたりすることができます。また、WP7 では、Word や Excel でドキュメントを表示、編集、作成できます。Mango を使用すると、Windows Phone 7 ユーザーは Office 365 と Windows Live SkyDrive を通じて Office ドキュメントを保存および共有できるため、いつでもどこでも最新のドキュメントにアクセスできます。PC でドキュメントを作成し、SkyDrive に保存して、後でスマートフォンで開くことができます。これは、どこにいても Office ドキュメントにアクセスする必要があるビジネスマンにとって大きなメリットです。
Mangoでは、プロジェクト用、特定のグループや個人からのメールフォルダーをスタート画面にピン留めして、すぐにアクセスできるようになります。OutlookのRSSフィードもピン留めできます。メールメッセージは会話ごとに整理されるため、スレッドへの返信は1つのビューにまとめられ、簡単に確認できます。仕事でOutlookをご利用の場合、Windows Phone 7なら外出先でもメールに簡単にアクセスできます。
よりスマートに、そして願わくばより多くのアプリ
マイクロソフトがWindows Phone 7をiOSやAndroidと差別化するために期待している特徴の一つは、アプリへのアプローチです。「App Connect」と呼ばれる新機能は、アプリとBingの検索結果を連携させます。
Microsoftは、他のプラットフォーム上のアプリはスマートフォンの他の機能と連携しないと主張しています。App Connectは、音楽アプリでも天気アプリでも、各アプリの情報をシームレスに検索に統合します。例えば映画を検索する場合、App ConnectはFandangoアプリのチケット購入情報に加え、映画の上映時間、レビュー、予告編などの標準検索結果も統合します。
Mangoはまだリリースされていないため、開発者は既存のアプリにこれらの機能を統合していません。7月にMangoをテストした際、FandangoやIMDbアプリの情報が表示されるか確認するため、地元の映画の上映時間を検索してみましたが、まだうまくいきませんでした。
アプリ開発はWP7プラットフォームにとって極めて重要です。アプリ数が極端に限っては、WP7が市場で普及する上で不利です。2011年8月27日現在、Windows Phone 7 Marketplaceには3万本以上のアプリが掲載されています。確かに多い数ではありますが、Android Marketの25万本、iPhone App Storeの42万5000本と比べると、その数はわずかです。過去1年間に話を聞いた多くの開発者は、Windows Phone 7の売上成長が鈍いため、開発に消極的だと述べています。Mangoアップデートと次世代Windows Phoneは、この状況を変えるのでしょうか？今後の展開は分かりませんが、私は楽観視しています。
