ようやく終わった今、面白い話をしよう。過去数年間、相当数の人々が何の苦労もなく Paramount+ を無料で利用していたのだ。
私の小さなテクノロジーコミュニティの仲間たちは、これを「Paramount+ Pit」と呼んでいました。正確な経緯は誰も知りませんでしたが、サービスを解約した後も、クレジットカードに請求が一切発生せず、アクセスを継続できたユーザーもいました。私も2つの異なるメールアドレスで同じ現象に遭遇しましたし、他にも10人の読者から同じ現象を経験したという報告を聞きました。Doctor of Creditのウェブサイトにも、15人のコメント投稿者が同じ経験をしたと投稿しています。
しかし先週、Paramount+ Pitの無料提供はあっさりと終了し、これまでParamount+を無料で利用していた人たちは料金の支払いを促されるようになりました。タイミングも悪く、ちょうどParamountが月額1ドルで2ヶ月間利用できるプロモーションを終了したばかりでした。とはいえ、3年間も無料サービスを続けてきたので文句を言うのは難しいでしょう。
私がこれを取り上げるのは、パラマウントを揶揄するためだけではなく、ストリーミングTVの現状についてより広い観点から論じるためです。かつては成長の名の下に、無料や安価な抜け穴を平気で見て見ぬふりをしていたストリーマーたちも、今では定期的に料金を支払う顧客から利益を上げることに真剣に取り組んでいます。
Paramount+ コードもなくなりました。
Paramount+ Pit以外でも、無料アクセスを得るのはかつては簡単でした。2020年から、このサービス（現在もCBS All Accessとして知られています）は、1ヶ月間無料で利用できるプロモーションコードの配布を開始し、少なくとも月に1回は新しいコードが公開されています。
これらのコードは新規顧客向けだけではありませんでした。リピーターにも有効で、賢いコードカッターたちは、無料期間を利用してすぐに解約し、試用期間が終了したら新しいコードを使って再登録するというパターンを繰り返すことができることにすぐに気づきました。
ジャレッド・ニューマン / IDG
2020年にViacomCBS（後にParamountにブランド変更）にこの件について尋ねたところ、広報担当者は、無料トライアル期間の顧客を有料会員に転換することに成功していると述べました。私はこれをきっかけに、Paramount+にお金を払わないよう人々に強く訴え、長年にわたり読者に最新の無料月間コードを知らせ続けました。
この騒ぎは昨年、無料コードの安定した供給が徐々に減少したことで、終息を迎え始めました。その後、Paramount+がプロモーションコードではなく独自のリンクを提供し始めたところ、不可解なエラーメッセージが表示されてオファーを全く利用できないという読者の声を聞くようになりました。
こうした状況を踏まえ、先週、パラマウントが長年のフリーライダーたちをついに追い出した。頼れる新たな規制もなくなり、フリーライドはついに終焉を迎えた。（パラマウントはコメント要請に回答していない。）
さらなる割引が終了
無料提供や割引を撤回しているのはParamount+だけではない。
例えばAppleは、Best BuyとTarget Circleを通じて、Apple TV+ストリーミングサービスの3ヶ月無料トライアルを提供していました。購入は不要でした。中には、複数回登録したり、ファミリー共有グループの複数のメンバーと登録したりすることで、トライアルに成功したユーザーもいました。Appleは昨年、こうしたサードパーティによるトライアル提供を廃止しました（ただし、独自に提供しているトライアルは一部残っています）。
Peacockの割引も不定期になってきました。数年前、私は人々にこのサービスを定価で購入しないよう勧めていました。なぜなら、Peacockは定期的にプロモーションコードを提供しており、それによって価格が大幅に下がるからです。2025年の最後のセールは5月で、その前はブラックフライデーでした。Peacockは時折3ヶ月間のトライアルを提供していましたが、Peacockが値上げしている今、そういった機会は少なくなっているようです。
ストリーミングサービスが割引や無料トライアルを完全に廃止する可能性は低いでしょう。なぜなら、それらは依然として新規加入者を獲得する効果的な手段だからです。ただ、その方法をより賢くしていくでしょう。
最近のParamount+のセールでは、月額1ドルで2ヶ月分が提供されるというキャンペーンが参考になります。これは長期的な割引ではありませんが、1回の請求サイクルよりも長く続く割引です。つまり、登録してすぐに解約することはできません。そうすると、プロモーションの2ヶ月目は利用できなくなります。（もちろん、期間限定の決済カードがあれば、その手間を省くことができます。）
しかし、より大きなトレンドは、複数のサービスをまとめて割引価格で提供するという点になるでしょう。ディズニーとワーナー・ブラザース・ディスカバリーは、Disney+、Hulu、Maxをまとめてバンドルしたサービスを提供しています。一方、DirecTVは、同じ3つのサービスとスポーツ以外のケーブルチャンネルを組み合わせたMyEntertainmentパッケージを提供しています。ESPNが近々開始するストリーミングサービスは、スポーツを中心とした新たなバンドルサービスにつながることはほぼ確実です。一方、コムキャストはNetflix、Peacock、Apple TV+を月額15ドルでバンドルしたサービスを提供しており、今年後半にはさらに割引価格のバンドルを販売すると発表しています。
ストリーミングでお金を節約するには、こっそり無料特典を利用するよりも、最も費用対効果の高いバンドルプランを見つけることが重要になるでしょう。いずれにせよ、私は抜け道を探し続けるつもりです。ここ数年で私が学んだことがあるとすれば、それは従来のメディア企業がストリーミングをそれほど厳格に運営していないということです。
お金を節約するストリーミングのアドバイスをさらに知りたい場合は、Jared の Cord Cutter Weekly ニュースレターに登録してください。
