米国の2つの機関が木曜日に発表した新しい全国ブロードバンド地図によると、米国西部と南部の広い地域では有線または固定無線ブロードバンドを利用できない。
米国初の全国ブロードバンドマップによると、米国人口の5～10%が、ウェブページ、写真、動画のダウンロードなど、基本的なアプリケーションをサポートするブロードバンドを利用できない状況にあることが分かった。これは、米国電気通信情報局（NTIA）が発表した。NTIAは、米国連邦通信委員会（FCC）と協力し、このマップを公開した。
このブロードバンドマップは、OpenGEO SuiteやWordPressなどのオープンソースソフトウェアを使用して開発されており、NTIAとFCCの担当者によると、両機関は、マップに連携したサービスを提供したいすべての開発者や起業家に、マップのAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）を提供する予定だ。両機関はマップのデータを6ヶ月ごとに更新し、ユーザーが自分の地域のブロードバンドプロバイダーに関する情報を報告できる機能も備えている。
この地図はブロードバンドの提供に役立ちます
FCCのジュリアス・ジェナコウスキー委員長は、「政府機関や事業者は、ブロードバンドサービスを必要とする地域を特定し、消費者がサービスと速度を比較するのを支援しています」と述べた。記者会見で、ジェナコウスキー委員長は、この地図の最初の公開は「ほんの始まりに過ぎません」と述べた。
「何百万人ものアメリカ人が、インフラが整っていないために、たとえ望んでもブロードバンドを利用できない地域に住んでいる」と彼は付け加えた。
NTIAは木曜日、ブロードバンド普及に関する新たな情報も発表した。NTIAの親会社である米国商務省のレベッカ・ブランク次官代理によると、現在、米国居住者の約68.2%がブロードバンドに加入しており、1年前の63.5%から増加している。
「この成長は良いニュースだが、データをさらに深く掘り下げてみると、まだやるべきことがあるのは明らかだ」とブランク氏は語った。
白人世帯の導入率は、アフリカ系アメリカ人やヒスパニック系世帯よりも約20％高いと彼女は述べた。また、農村部では都市部よりも導入率が約10％低いと付け加えた。
ブロードバンドマップは、学校や図書館のブロードバンド速度が、必要な速度よりも遅いことを示していると、NTIAの管理者であるラリー・ストリックリング氏は付け加えた。生徒数1,000人の学校は50～100Mbpsのブロードバンド速度が望ましいが、米国の学校の3分の2は25Mbps未満の速度にとどまっているとストリックリング氏は述べた。また、25Mbpsを超える速度を持つ図書館はわずか4%にとどまっていると付け加えた。
2009年初頭に議会で可決されたアメリカ復興・再投資法（AAR法）に対し、一部の批判者は、この法案はNTIAと米国農村公益事業局に対し、ブロードバンド展開のための約70億ドルの助成金と融資を地図完成前に交付する権限を与えるべきではなかったと指摘した。この法案では、両機関に対し2010年末までに助成金を交付することが義務付けられていたが、地図公開の期限は木曜日だった。
ストリクリング氏は、ブロードバンドマップはNTIAの選択を裏付けるものになるだろうと見ているが、NTIAはマップが示す住宅向けブロードバンドサービスよりも、ミドルマイルアクセスの構築とコミュニティ施設へのブロードバンドの導入に重点を置いているという。
この地図では、住所による検索が可能です。地図によると、ワシントンD.C.南西部にあるFCC本部周辺には、ダウンロード速度768Kbps以上の有線または無線ブロードバンドプロバイダーが14社ありますが、10Mbpsから25Mbpsのサービスを提供しているのは1社のみで、それより高速なサービスを提供しているプロバイダーはありません。
ノースダコタ州フェッセンデンは、人口約600人の農業コミュニティで、有線インターネットプロバイダーが2社、モバイルインターネットプロバイダーが2社ありますが、地図によると、有線インターネットプロバイダーのうち1社は25～50Mbpsの速度を提供しています。一方、ワイオミング州南中部にある人口約60人の町リバーサイドには、1.5～3Mbpsの速度を提供するブロードバンドプロバイダーが1社あります。
この地図作成プロジェクトは5年間で約2億ドルの費用がかかり、各州がブロードバンドデータを更新するための資金も含まれています。当局によると、この地図には約1,600社のブロードバンドプロバイダーのデータが含まれています。
ベライゾン・コミュニケーションズは、このブロードバンドマップは消費者にとって役立つだろうと称賛した。
しかし、一部の批評家はその正確性と有用性に疑問を呈した。NTIAは多くの有用な情報を含む「優れた地図」を作成したが、ブロードバンド速度に関する確かなデータが欠けていると、コミュニティ・ブロードバンド・コンサルタントのクレイグ・セトルズ氏は述べた。
「この地図の潜在的な価値が、既存の事業者が地図作成の主目的である重要なデータ要素、つまり正確な速度の提供を拒否したことで著しく損なわれているのは残念です」と彼は述べた。「概して、この地図は常に不完全なままです。連邦政府、州政府、地方自治体が有益なブロードバンド政策を策定し、ブロードバンドプロジェクトに効果的に資金を投入するために必要な2つのデータは、実際の速度と、特定地域における競争環境の真の姿です。」
セトルズ氏は、地図のクラウドソーシング機能はゆっくりと更新されると付け加えた。「さらに重要なのは、コミュニティがブロードバンド接続を持っていない場合、クラウドソーシングでデータを取得するのは少し難しくなるということです」と彼は付け加えた。
グラント・グロスは、IDGニュースサービスで米国政府のテクノロジーおよび通信政策を担当しています。TwitterアカウントはGrantGrossです。メールアドレスは[email protected]です。
