Games For Windows Live は苦境に立たされている。ようやくサービスが軌道に乗り始めた矢先、ゼネラルマネージャーが解任されることになった。
マイクロソフトのPCゲーマー向けオンラインサービス「Games For Windows Live」のゼネラルマネージャー、クリス・アーリー氏です。VentureBeatによると、彼は解雇されたとのことです。これは、マイクロソフトの5,000人削減計画に続く今回の人事異動で、さらなる部門削減が行われる可能性を示唆しています。
アーリー氏の退場は、それほど衝撃的ではない。GFW Liveは2007年5月のローンチ当初は誤ったスタートを切り、ゲーマーからの評価は賛否両論だ。Vistaが「ペルソナ・ノン・グラータ（歓迎されない人）」だった時代にVista専用だったのだ。まるで誰かがXbox LIVEのオーバーレイ（標準解像度のテレビ向けに設計されたインターフェース）を、キーボード／マウスとはるかに鮮明なビデオ解像度のために設計されたスペースに無理やり押し込んだかのようなスタイルだった。
このサービスに対応した最初の数本のゲームは、初期段階で問題を抱えました。マルチプレイヤー専用シューティングゲーム「Shadowrun」は、その高い評価を得ているライセンスとはほとんど関係がなく、わずか9つのマップしか収録されていなかったため、オンラインシューティングファンの支持をさらに失いました。そしてわずか数ヶ月後、開発元のFASA Studioは残念ながら閉鎖に追い込まれました。
このサービスの魅力の 1 つは、Xbox 360 ゲーマーが PC ゲーマーと競い合えるクロスプラットフォーム ゲームであり、これは魅力的なアイデアだが、今のところ公式サイトにはこれをサポートするゲームが 3 つしか掲載されていない。
そして今日の時点で、GFW Live のゲーム カタログには 12 個しかなく、そのうち最近リリースされたのは 1 つか 2 つだけです。
昨年11月、GFW Liveはサービスを「再起動」し、多くの欠点を改善しましたが、変更は遅きに失したと言えるでしょう。本来であれば数ヶ月かけて改善すべきところを、マイクロソフトは約1年もかけてようやく改善に着手しました。ImpulseやSteamといったオンライン配信大手が膨大なゲームカタログを瞬時にダウンロードできるように提供し、コミュニティの交流もますます洗練されつつある今、マイクロソフトとしてはGFW Liveを放置しておくわけにはいきませんでした。
おそらく、アーリー氏の辞任によって、サービスが効果的に適応できなかったことによる影響の一部が表れているのだろう。
マット・ペッカムは、まだ何かが起こるのを待っている。彼のツイートはtwitter.com/game_onでフォローできる。
