デルは木曜日、顧客がデータセンターで「外気冷却」をより広く利用できるよう、年間の限られた時間、サーバーを華氏113度（摂氏45度）で稼働することを保証すると発表した。
この発表は、データセンターが高騰するエネルギーコストの抑制に取り組んでいる中で行われました。IT機器の冷却に使用されるエネルギーは、データセンターの運用コスト全体の半分を占めることもあります。
大規模データセンターの多くは、冷却用の冷水を供給する大型機械設備であるチラーを使用しています。これに対し、外気冷却は、外気をデータセンターに取り込み、フィルターでろ過してIT機器を冷却する新しい技術です。
これにより、外気冷却はチラーよりもはるかにエネルギー効率が高くなりますが、外気を使用すると、特に夏の暑い時期には温度が大きく変動することもあります。
デル社は、主力サーバーの多く、および一部のネットワーク製品やストレージ製品について、華氏104度（摂氏40度）で年間最大900時間、華氏113度で年間90時間の動作を保証すると発表しました。
デルの電源・冷却製品マネージャー、エリック・ウィルコックス氏は、「これにより、データセンターの機器は最も暑い時間帯の使用に対してテストされ、保証されるようになるため、より多くのデータセンターが年間を通じて外気冷却を利用できるようになる」と述べた。
90時間は長い時間のようには思えないと彼は認めたが、例えば北米のほとんどの地域では、年間数週間のうちに1日数時間以上気温が華氏113度を超えることはめったにない。
温度定格の引き上げにより、アトランタのような非常に高温多湿な地域を除き、北米全域で年間を通して新鮮な空気による冷房が可能になると彼は述べた。ヨーロッパの多くの地域でも同様のことが言えるだろう。
もちろん、この発表はDellの機器のみを対象としており、他のベンダーが追随するかどうかはまだ不明です。一部のデータセンターでは、コンピューター室をゾーンに分割しており、異なるエリアを異なる温度で運用する可能性があります。
デルは、高温環境を想定して新製品を設計したわけではない。ウィルコックス氏によると、同社の最新サーバーは既に華氏113度（摂氏約44度）でも一定期間安定して動作しているという。しかし、他の大手ベンダーの多くと同様に、デルのサーバー保証は華氏95度（摂氏約37度）までしか設定されていない。同社は、主力製品でこの温度制限を超える最初の大手ベンダーとなることで、競争優位性を獲得したいと考えている。
発表の対象となる製品には、2ソケットの1Uおよび2Uサーバー、そしてタワーサーバーが含まれます。お客様が最近購入したシステムも対象となる場合があります。「例えば、R610 [サーバー] を6ヶ月前に購入された場合、新しい動作環境下での保証を提供します」とウィルコックス氏は述べています。
ウィルコックス氏は、高温対応のサポートにより、データセンター管理者は外気冷却を使用しなくても、データセンターをより高温で稼働させることができると指摘した。サーモスタットの温度を上げることは冷却コストを削減する簡単な方法だが、ベンダーの許容限度を超えるホットスポットが発生する可能性があるため、一部の事業者はこれを躊躇している。
サーバーを高温で稼働させると、寿命が短くなり、パフォーマンスが低下する可能性があります。しかし、デルは推奨稼働時間ではパフォーマンスへの影響は「限定的」だと述べています。
デルの発表は、アメリカ暖房冷凍空調学会（ASHRAE）が9月に発表予定の新しい温度ガイドラインに沿ったものです。ASHRAEは、外気冷却も考慮し、最高許容温度を従来の95度（華氏95度）から113度（華氏113度）に引き上げると発表しました。
コンサルティング会社DLBアソシエイツの社長であり、ガイドラインを作成しているASHRAEのTC 9.9委員会のメンバーでもあるドン・ビーティ氏は、顧客が短期間ではなく年間を通して高温で稼働できるサーバーを望む場合、ベンダーはほぼ確実に新しい製品を設計しなければならないだろうと述べた。
これらの製品は、空気の流れを良くするために密度を下げ、物理的に大きくする必要があり、購入コストも高くなるだろうと彼は述べた。
しかし、非常に高い気温がめったに発生しない場所にあるデータセンターでは、その必要はないはずだとウィルコックス氏は述べた。
「ここでの考え方は、『起こりうる』事態を想定して設計するということであり、高温での連続運転を想定して設計するものではない。そうなると割増料金を支払うことになるからだ」と彼は語った。
今回の発表で対象となるDell製品には、PowerEdge R610、R710、T610サーバ、PowerConnect 7048R/7048RAおよび8024/8024Fスイッチ、PowerVault MD1xxおよびMD3xxストレージアレイ、そして一部のEqualLogic製品が含まれます。PDU（配電装置）も対象となります。
ジェームズ・ニコライはIDG News Serviceでデータセンターとテクノロジー全般のニュースを担当しています。Twitterで@jniccolaiをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
