PlayStation 5とXbox Series Xの発売が間近に迫り、新しいコンソールには新しいUnreal Engineも搭載されます。今朝、Epic Gamesはリアルタイム技術デモでUnreal Engine 5を披露しましたが、その出来栄えは驚異的です。来年のゲームもこのようなものになるでしょうか？おそらく無理でしょう。しかし、Unreal Engine 4の「Infiltrator」デモが、平均的な大作シューティングゲームと遜色ないことを考えると、それも時間の問題でしょう。
本日のデモは、ダイナミック・グローバル・イルミネーションと真に仮想化されたジオメトリという2つの新技術を活用しています。さらに、これらの技術によって、開発者が実際にゲームでこのような美しいビジュアルを簡単に作成できるようになるはずです（願わくば）。
Epicが「ルーメン」と呼ぶ1つ目の要素は、シーン内での光の反射を制御します。デモの2:45あたりで例を見てみましょう。デモは明るい日光に照らされた洞窟のように見えますが、ルーメンを無効にすると、琥珀色のハイライトや青灰色の影など、ここで見られるすべてのものの光源は1つしかないことがわかります。その光（一見すると単一のスポットライトのように見えますが）は岩や砂に反射し、通常であれば膨大な作業を要するようなリアルな環境を作り出しています。
5:30あたりに、プレイヤーキャラクターの幻想的な懐中電灯が宝物庫にあるたくさんの金属物に反射するシーンがあります。かなり印象的です。
アンリアルエンジン5しかし、Unreal Engine 5に搭載される最もエキサイティングな機能は、まさに「Truly Virtualized Geometry」です。このデモを見た瞬間に「わあ、すごい！」と思わせるのも、まさにこの機能のおかげです。「Nanite」と呼ばれるこのTruly Virtualized Geometryにより、Unreal Engine 5は、開発者側で特別な作業を一切することなく、Epic Gamesが「映画品質」と呼ぶアセットをリアルタイム環境で使用できるようになります。
それはどういう意味でしょうか？フォトグラメトリと呼ばれるプロセスがあり、開発者は現実世界のオブジェクトを詳細にスキャンしてゲームアセットとして使用します。例えば、DICEのゲームではフォトグラメトリが効果的に活用されており、『バトルフロント II』や『バトルフィールド V』に登場する美しい岩の表現に大きく貢献しています。
しかし、フォトグラメトリで得られるスキャンデータは通常、ゲームに直接取り込むにはあまりにも複雑すぎます。そのため、時間をかけて最適化し、不要なディテールを縮小し、高解像度のアセットを置き換えるシンプルなバージョンを作成する必要があります。できればプレイヤーに気づかれないように。ゲームが「十分に最適化されている」と言うとき、これはまさにそのプロセスの一部です。
アンリアルエンジン5少なくとも、Unreal 4ではそうする必要がありました。現在、Naniteは最高品質のアセットを余計な作業なしでインポートして使用できると評判です。Epic Gamesは1:50あたりでNaniteを披露し、これらのアセットは「それぞれ約100万個の三角形」で、8Kテクスチャがレイヤー化されていると主張しています。動画には、「各フレームには10億個以上のソースジオメトリの三角形があり、Naniteはそれをロスレスで約2000万個の描画三角形に圧縮します」と記されています。動画ではさらに、個々の三角形は通常1ピクセル程度の大きさであると主張しています。
あなたの側では？それはつまり、素晴らしい環境ということです。今日のデモから得られた教訓は、まさにそれです。素晴らしい洞窟や遺跡がいくつかありました。基本的には『トゥームレイダー』ですが、 DICEのゲームのような忠実度を備えた『トゥームレイダー』です。PlayStation 5とXbox Series Xの発表以来、私が待ち望んでいた「わあ、ゲームってもっと美しくなるんだ」という技術デモです。
しかし、NaniteとLumenはより広範な影響を及ぼします。それは、私たち家庭にいる私たちにはそれほど目に見えるものではないでしょう。次世代ゲームの開発が（ほんの少し）容易になることが期待されます。私も誰よりも技術的なスペクタクルが大好きですが、この世代のゲーム機は、忠実度と労力のバランスにおいて、急速に限界点に達しつつあることを明らかにしました。ゲームの開発にはますます時間がかかり、その過程でリスクも高まっています。人々は100時間プレイでき、美しいグラフィックで、スムーズにプレイでき、カクツキが全くないゲームを求めていますが、開発者にとってそれは不可能な課題です。
アンリアルエンジン5Unreal 5 はこの問題を完全に解決するわけではありませんが、アセット作成の簡素化、従来の単純な形状からアセットを作成するのではなく、より頻繁にスカルプトやペイントを行えるようになること、法線マップや LOD の作成を省略できること、リアルタイムでのライティング実装が容易になることなどにより、負担をいくらか軽減できる可能性があります。繰り返しますが、これは消費者側で定量化するのが難しい変更ですが、皆さんや私が「わあ、きれい！」と言うことよりも重要なことと言えるでしょう。
そうは言っても、それは本当にきれいです。
Unreal 5には他にも変更点があります。デモでは、新しい空間オーディオとリバーブエフェクト、ビルトインの流体シミュレーション、そしてシンプルなパーティクルで作られた気の利いたコウモリの大群などが披露されています。また、プレイヤーキャラクターの垂れ下がったマフラーも強調されており、確かに垂れ下がっているように見えます。しかし、LumenとNaniteがメインの2つです。ぜひ動画をご覧ください！ 先ほども言ったように、来年にはそこまでには至らないでしょうが、4年後、5年後にはどうなるでしょうか？ 皆さんの平均的なビデオゲームも、このデモのような感じになっているかもしれません。本当に素晴らしいですね。
さらに嬉しいことに、Unreal Engineの使用は、ゲームが100万ドルの売り上げを達成しない限り、完全に無料になりました。100万ドルを稼ぐゲームがいくつあるかご存知ですか？ヒント：それほど多くはありません。Unreal 5で作られた素晴らしいインディーゲームが今後登場することを期待しています。
