Appleは今週、iPad向け初のゲームサブスクリプションアプリを承認したと報じられたが、水曜日にApp Storeから謎の削除を余儀なくされた。シアトルに拠点を置くゲームパブリッシャーのBig Fish Gamesは、Appleからゲームサブスクリプションアプリの提供を初めて承認されたと自慢していたが、数時間後、Appleは説明なしにApp Storeからアプリを削除したとブルームバーグが報じた。
Big Fish GamesのPlay Instantlyは、同社のサーバーからiPadにWi-Fi経由でカジュアルゲームをストリーミング配信する、初のクラウドゲームサービスとなるはずでした。アプリは無料でダウンロードでき、毎日一定時間無料で利用できました。月額6.99ドルのサブスクリプションに加入すれば、サービス内のすべてのゲームに無制限にフルスクリーンでアクセスできるようになるはずでした。
ゲームパブリッシャーのBig Fishは、App Storeでゲームサブスクリプションシステムを立ち上げるため、Appleと数週間にわたって協力してきたと述べた。同社のエコシステムにおけるほとんどの取引と同様に、Appleは収益の30%を受け取る。Big Fishの創業者ポール・セレン氏は、Appleがローンチに関するプレスリリースさえ承認したと報じられている。
Big Fishのリリースでは、「各プレイヤーのゲーム進行状況はクラウドに保存されるため、どのデバイスを使用していても、中断したところから再開できます。プレイヤーはどのゲームでもプレイを開始し、終了した後でも、開始したデバイス、または対応している他のデバイスで、中断したところから再開できます」と説明されています。
謎の失踪
Big Fishがゲームサブスクリプションアプリのデビューを発表してから数時間後、AppleはPlay InstantlyアプリをApp Storeから削除しましたが、何の説明もありませんでした。セレン氏はブルームバーグに対し、「アプリが削除されたことは通知を受けた」ものの、理由は不明で「Appleに問い合わせて何が起こったのか把握しようとしている」と述べました。
AppleがBig Fishのアプリの提供を停止した理由は依然として不明です。同社は最初のゲームサブスクリプションアプリの登場を認めず、ましてやApp Storeから突然消えたことについても言及していません。AppleはApp Storeに配信されるすべてのアプリを厳格に審査しており、Play Instantlyも承認されるためには厳格なテストプロセスを通過する必要がありました。
Appleが、現在のようにアプリやゲームを個別に購入するのではなく、1つのアプリで複数のゲームにアクセスできるサブスクリプション方式を採用すべきかどうかについて、直前で考えを変えた可能性があります。いずれにせよ、Appleは引き続き収益の30%を受け取ります。なお、Appleが予期せずアプリを削除した事例は他にもいくつかあります。
Apple評論家Daring Fireballのジョン・グルーバー氏による別の説は、「サブスクリプションゲームを許可する計画はなかった。アプリは本日公開されたが、Appleの承認者は誰であれ、間違った承認をしたと思う」というものだ。つまり、「このアプリは、App Storeのガイドラインに違反していることに気づかなかったApp Storeのレビュアーによって承認された」ということだ。
一方、ビッグフィッシュは、廃止されたPlay InstantlyアプリをAndroidスマートフォン、タブレット、インターネット接続テレビで動作するように簡単に修正できるよう設計しており、来年初めには対応できる予定だと述べている。
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