ペットを飼っている私たちにとって、一日で一番辛いことの一つは、愛するペットと別れて仕事に出かけることです。さらに困ったことに、ペットの中には一人でいることが苦手で、家の中の物を壊してしまう子もいます。猫の中には勝手に外に出てしまう子もいますが、他の動物は家の中で寝ることに満足していないので、忠実な仲間に自分の友達を作ってあげる時が来たと言えるでしょう。
DarwinBotは、Microsoft Robotics Groupのテスト開発者であるJordan Correa氏による実験です。彼はMicrosoft Robotics Developer Studio 4開発ツールのテスト方法を探しており、飼い主が外出している間、安心感と気を紛らわせる必要のある愛犬Darwinに最新のアップデートを試してみることにしました。このロボットにより、Jordan氏はインターネット経由でDarwinと遠隔的にやり取りできるようになります。
この小さなロボットは音声出力機能を搭載し、Skype経由でジョーダンの画面を表示できるようになりました。ダーウィンは主人の姿と声を見ることができます。また、ボールランチャーや犬用ボールを投げて回収するアームなど、ダーウィンを楽しませる機能も備えています。ジョーダンはXboxコントローラーでダーウィンボットを操作したり、おやつを出させたりできます。本当に素晴らしいですね。
これらすべては、Robotics Developer StudioとParallax EDDIEと呼ばれるハードウェアプラットフォームのおかげで実現しました。ランチャーはラケットボールのバリスタで作られており、アームの近くには周囲を見渡すためのパンカメラが搭載されています。DarwinBotの上部にはKinectカメラが搭載されており、マシンを操縦する際に障害物を回避できます。ただし、このロボットにはうんちスコップが欠けているように見えますが、これは将来のバージョンで追加されるかもしれません。
DarwinBotは本当に素晴らしいのですが、あなたが留守の間ずっとペットを楽しませたい場合、仕事中も接続し続けなければならず、おそらく目の前の仕事に大きな支障をきたしてしまうでしょう（もちろん、良い支障ではありますが！）。もしかしたら、このロボットをさらに開発して、あなたが遊べない時でも、一日の決まった時間に特定のアクションを実行できるようにできるかもしれません。
DarwinBot が Darwin とやりとりするビデオと、Jordan の説明をご覧ください。
[YouTube、Engadget経由]
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