ウォールストリート・ジャーナル紙が、iPhone の小型化と低価格化を予測する記事の中に、Apple が伝統的に音楽関連の新製品やサービスを発表する時期である 2011 年夏までに、年間 99 ドルの MobileMe クラウド ストレージ サービスが無料になるかもしれないというヒントが隠されている。
WSJによると、AppleはMobileMeの料金体系を廃止し、写真、音楽、動画の「ロッカー」にすることを「検討中」とのことだ。これは実質的にはクラウド上のiTunesストリーミングサービスのようなもので、この噂は何年も前から囁かれてきた。昨年、AppleはこれまでMobileMe専用だった「iPhoneを探す」アプリをiOSユーザーに無料で提供した。これは、同社が徐々に価格ゼロの領域へと歩みを進めていることの表れと言えるだろう。
WSJの情報筋によると、MobileMeの刷新ではソーシャルネットワーキングが大きな要素となるとのことだ。これは、AppleがPingの改良に取り組んでいることを意味すると期待したい。PingはNPRの2010年ワーストアイデアという不名誉な栄誉を受けた同社のソーシャル機能だ。Pingを統合したMobileMeエクスペリエンスにソーシャル機能を加えることは、iBooksに電子書籍の貸出機能を導入する素晴らしい方法となるかもしれない。もしかしたら、Zuneのソーシャル同期機能のような、サブスクリプション型のMP3貸出サービスも実現するかもしれない。
今こそ MobileMe を無料にする絶好の機会です。特に、Google のオンライン音楽への取り組みである「Google Music」が、間もなく登場する可能性があるからです。
