Appleは1月27日の極秘新製品発表会にゲームブロガーを招待しているが、私は特に深読みはしない。全く予想外のデバイスを発表するのでない限り（可能性は常にあるが、可能性は低い）、おそらくは（書き込み機能と描画機能の補足として）、洗練されたタッチベースのエンターテイメントデモを搭載したスレート型コンピューティング機器が登場するだろう。もしかしたら、Crayon Physicsのようなゲームを巧みにアレンジしたデモも登場するかもしれない。しかし、セットトップボックスやゲーミングPCと交換したくなるような、そんな製品ではないだろう。
そんなこと言ったら灯油を浴びせられてバーナーに火をつけられる前に言っておくと、Appleタブレットのアイデアは色々な理由で気に入っている。ただ、ゲームはそのうちの一つではない。
さあ、そろそろ説明の時間だ。私が「ゲーム」と言うとき、それはアンチャーテッド2、ドラゴンエイジ：オリジンズ、デモンズソウル、ファイナルファンタジーXIIIといったゲームを指す。Appleが「ゲーム」と言うとき、それはディジービー、トリズム、クリッタークランチ、そしてゼンピンボールを指す。iPhoneユーザーなら、最後の5つのうち1つか2つは聞いたことがあるかもしれない。そうでない人は？おそらく知らないだろう。
土壇場で驚くべき変貌を遂げる可能性は常にあるとはいえ、Appleのゲーム業界の実績は明らかにカジュアルで大衆向けだ。Appleの主流OS X向けゲームでさえ、Windowsへの移植が遅れ、パフォーマンスも低迷している。Macでデビューしたゲームの中で、最後に面白かったのは？ バンジーの1990年代のマラソンシリーズだ。
ゲーム機としても機能するタブレットはどうだろうか？可能性は高いが、明日太陽が超新星爆発を起こす可能性の方が高い。Appleは最先端技術への取り組みにはあまり積極的ではないので、MicrosoftのXbox 360やSonyのPlayStationとリビングルームで激突することはないだろう。どちらのシステムも、とてつもなくハイエンドなチップと、エンターテインメント専用に設計された独自のアーキテクチャを搭載している。
そしてWiiはどうだろう？任天堂のはるかに低価格なゲーム機が、販売台数でマイクロソフトとソニーを圧倒している。来週、月が地球に衝突する確率が再び高まる。マイクロソフト、ソニー、そして任天堂は、モーションコントロール技術に長年（ソニーの場合は10年以上）、そして開発者を次々と育成してきた。Appleはどうだろう？ゼロだ。
もっと Apple らしいもの、つまりタブレットの人間工学的利点を活かして Windows ゲームに対抗できるものはどうでしょうか?
確率はもう少し高いと思う。「隕石衝突で2週間で地球上の全生命が消滅する」のと同レベルだ。まず、Appleタブレットが主流のゲーム用PCに太刀打ちできるはずがない。Appleは怪物みたいなマシンを設計しないからだ。今、私はSager 8690でこれを入力している。重さ8ポンドのポール・バニヤンサイズのドアストッパーに、Intel i7 920-XMプロセッサとNvidia GTX 280Mグラフィックチップを搭載している。Crysis、Dragon Age、Dawn of War IIを、まるでステロイドを投与されたSmaugのようにパワフルに処理する…そして、発熱量はほぼ同じだ。Appleのタブレットは軽くてしなやかで、せいぜいぬるいくらいで、かさばって火の通りやすいコンロのようなサイズではない。ゲームを動作させるなら、ビジュアル面でも演算性能でも比較的ローエンドのものでなければならない。
皮肉屋だと言われるかもしれないが、iPhoneが登場するまでは、Appleがゲームを嫌っているという事実を弁解するには、よだれを垂らしながらAppleを擁護する人でなければならなかった。ここ10年、Macがゲームプラットフォームとして使われてきた？ それで、私の主張は終わりだ。
したがって、Apple の i（最終的に何と呼ばれるにせよ）が、iLife や iTunes、あるいは「iDraw」や「iPaint」といった新しいマルチメディア アプリとのやり取り方法を変えるかどうかはわかりませんが、Microsoft、Sony、Nintendo が現在参入しているゲーム分野に関しては、期待は低く、目新しさの脅威は大きいです。
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