プリンターを購入する際は、長期的な視点で考えることが大切です。プリンターが使用するカートリッジの印刷可能枚数や、自動両面印刷に対応しているかどうかなど、様々な点に注目しましょう。これらの仕様をよく調べておくことで、安いと思って購入したプリンターが、将来的に高額になってしまうような事態を避けられるでしょう。
プリンター：重要ではない仕様
エンジン速度：ほとんどのベンダーが提示するエンジン速度の数値は、大容量の印刷ジョブにかかる速度を示す指標となるはずですが、プリンターメーカーは実際の使用状況を反映していない方法で計算していることがよくあります。例えば、ほとんどのユーザーがデフォルトモードで印刷しているにもかかわらず、速度テストではプリンターが最速の「ドラフト」モードで印刷している場合があります。また、ベンダーは最初のページ出力時間（最初のページがプリンターから排出されるまでの時間）をエンジン速度の計算から除外している場合があります。これは、画像処理の遅延が含まれるためです。残念ながら、この遅延は一般ユーザーが行う印刷ジョブでは避けられないものです。
より現実的なエンジン速度表示の例として、ISO/IEC 24734「レーザー品質印刷速度」規格が挙げられます。この規格では、デフォルトモードで印刷され、最初のページ出力にかかる時間も含まれています。関連記事： プリンターの紙詰まりを解消し、回避する方法
プリンター：時々重要になる仕様
月間デューティサイクル：この数値はプリンターの耐久性を示す指標であるため、ビジネスやその他の高負荷用途では重要な指標となります。家庭で使用しているような低容量プリンターの中には、デューティサイクルの数値が付いていないものもあります。
例えば、プリンターの月間印刷可能枚数が2万枚だとしたら、かなりの耐久性があると言えるでしょう。しかし、車を常に全開で走らせたくないのと同じように、プリンターに常にそれだけの量の用紙を流し込みたいとは思わないでしょう。現実的に想定される印刷量は、プリンターの印刷可能枚数の10～25%程度でしょう。関連記事： ビジネスに最適なプリンターの選び方
印刷解像度：プリンターの真の解像度は、メーカーがドットのサイズ、形状、配置を調整することで、最も一般的な600×600dpiを超えることなく画質を向上させてきたため、それほど重要ではなくなりました。「最適化」「補間」「最大」といった修飾語が付いた解像度仕様は、操作された解像度です。真の1200×1200dpi解像度を備えたプリンター（そのようなプリンターはまだかなり珍しいですが）に出会ったら、驚くほど滑らかでシャープなテキストと画像を印刷できることに気づくでしょう。関連記事： デジタル写真の印刷方法
スキャン解像度：印刷解像度と同様に、スキャン解像度も補間可能です。真の基準となるのは「光学解像度」です。また、ほとんどのスキャン用途では300dpiで十分な解像度です。それ以上の解像度に設定すると、スキャン時間が非常に長くなり、画像ファイルサイズが大幅に大きくなり、結果として得られる画像は必ずしも鮮明になるとは限りません。「最適化」「補間」「最大」などの修飾語が付いた解像度仕様は、操作された解像度です。関連記事： インクジェット複合機 トップ10
プリンター：常に重要な仕様
自動両面印刷：両面印刷（ページの両面に印刷）が可能なプリンターは、自動的に紙を節約します。これは環境にも家計にも朗報です。手動での両面印刷（通常は画面に紙の裏返し方を示す案内が表示されます）は、何もしないよりはましですが、ほとんどの人にとっては面倒すぎるでしょう。関連記事： 節約家のための印刷ガイド
印刷可能枚数：すべてのインクカートリッジとトナーカートリッジには、カートリッジが空になるまでに何ページ印刷できるかを示す印刷可能枚数の仕様があります。この仕様はかつてはばらつきがありましたが、ISO/IEC業界規格の制定により、ほとんどのカートリッジの印刷可能枚数を直接比較できるようになりました。ただし、印刷する内容と印刷量によって印刷可能枚数は異なります。関連記事： 使い切ったカートリッジのインクはどれくらい残っている？
スターターサイズカートリッジ：一部の低価格レーザープリンターやLEDプリンターには、「スターターサイズ」のトナーカートリッジが付属しています。このカートリッジは通常のサイズよりも印刷可能枚数が少なく、通常サイズ以外では販売されていません。スターターサイズのカートリッジは標準サイズのカートリッジよりも早く消耗するため、早めに交換する必要があります。関連記事： どのインク詰め替えが最も節約になるか？
